韓国観光公社（KTO）は、不必要に厳しい入国審査のためにタイ国民が韓国への渡航を拒否されていることを受け、入国問題への対処に取り組んでいる。
韓国の新聞「Korea JoongAng Daily」は、「タイのKTO支部は当局に被害を報告し、関係機関と協議している」と伝えた。
韓国はタイ人観光客にとって最も人気のある旅行先の一つです。
タイのスレタ・タヴィシン首相は火曜日の閣議後、韓国の入国管理当局がタイ国民を繰り返し国外追放している問題を調査するため、関係機関を任命すると述べた。
バンコク・ポスト紙によると、この騒動は10月24日、ソーシャルメディアで影響力を持つタイ人女性がこの騒動を起こしたことでピークを迎えた。投稿の中で彼女は、これまで4回韓国を訪れたが、往復航空券を持ち、ツアーや宿泊施設も事前に予約していたにもかかわらず、直近の入国を拒否されたと述べている。
この投稿はこれまでに930万回以上閲覧され、2万2000件のリツイートを獲得している。
「韓国はKポップと富のある国だが、人々の考え方は後進的だ。韓国人はタイ人に対して人種差別的だ」と、100万回以上閲覧された別の投稿には書かれていた。
多くのタイ国民がソーシャルメディア上で韓国移民から嫌がらせを受けた悲惨な体験を共有すると、事件はさらに激化した。
それ以来、#BanTraveltoSouthKoreaや#Koreanimmigrationofficeといった韓国観光をボイコットするハッシュタグがタイでトレンドとなり、トレンドハッシュタグのトップにまで達した。
中には、日本や台湾など、タイ国民にビザなし渡航を認めている他の国と韓国を比較し、渡航費や時間の無駄を避けるために、この2つの国に行く方が良いと言う人もいた。
強制送還された旅行者や面談室に連れて行かれた人々から語られる話が増えており、韓国の入国管理局がタイ人を差別しているのではないかという懸念が生じている。
Twitterで「X」ハッシュタグで検索すると、入国拒否された後に強制送還された、書類やスケジュールが全て揃っているにもかかわらず個室に連れて行かれ「恥ずかしい」質問をされたなどというタイ人ユーザーの投稿が見つかる。「飛行機のチケットを買ってお金を使って韓国に旅行したことを本当に後悔している。韓国に来るのではなく、他の国を訪れることをお勧めします」とあるタイ人は語った。
タイ旅行代理店協会のチャルーン・ワンガナノント会長は、審査プロセスが厳格化されたのは、ビザの期限を過ぎて韓国に滞在したり不法就労したりするタイ国民が増加しているためだと述べた。
パンデミック中に職を失ったタイ人は、国境が再開された後、韓国に殺到した。ビザ免除を利用して入国する不法労働者の数が、実際の観光客の数を上回った時期もあったという。
多くの人々は、今回の強制送還は、多数のタイ国民が観光ビザで韓国に入国し、 農業、宿泊、製造業の分野で不法に働くことになったためだと推測している。
外国人観光客は韓国を訪れる際に韓国の衣装を着る
韓国外務省は土曜日、韓国とタイが近日中に領事協議を開催し、韓国の出入国管理当局による不当な扱いに対するタイ国民からの最近の苦情について協議すると発表した。両国は領事業務を担当するトップ同士の協議を開催することで合意した。
しかし、韓国法務省は、タイからの訪問者の約78％が現在不法滞在していると指摘し、不法移民の可能性のある者を審査する必要性を強調した。
韓国観光公社（KTO）によると、今年最初の8ヶ月間で25万人のタイ人観光客が韓国を訪れた。タイ人はビザなしで韓国に入国でき、最長90日間滞在できる。ある調査では、韓国はタイ人観光客の渡航先として上位5位にランクインしている。
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