海に行ったことがある人なら、うっかり海水を一口飲み込んで、その強烈な塩味を感じたことがあるでしょう。海水が塩辛いのは、非常に高濃度の塩分を含んでいるからです。 科学者たちは、海洋にはおよそ50京トンの溶存塩分が含まれていると推定しています。
海の塩分はどこから来るのでしょうか？
塩というと、多くの人は単に食卓の調味料だと考えています。しかし、塩はそれ以上のものです。
化学において、塩とは、正の金属イオン（ナトリウム、カリウム、マグネシウムなど）と負の酸イオンを含む化合物の総称である。これらの塩は多種多様であり、 世界中の様々な種類の岩石中に見られる。
海水には、数百万年かけて蓄積された極めて高濃度の塩分が含まれています（画像：iStock）。
海水には塩分は自然には含まれていません。塩分は丘陵地や河川などからゆっくりと海へと運ばれてきます。河川や小川の絶え間ない流れは浸食と風化を引き起こし、岩石中の塩分を含む鉱物が溶け出し、水流によって海へと運ばれていくのです。
さらに、海底には多くの活火山や熱水噴出孔が存在する。熱水噴出孔とは、地球の核から熱水や化学物質が噴出する地表の亀裂のことである。この噴火過程では、鉱物塩を形成する陽イオンや陰イオンを含む多くの鉱物が放出される。
海底火山の噴火も海に塩分を供給します（写真：NOAA）。
なぜ湖や川の水は海ほど塩辛くないのでしょうか？
川や小川の水にも塩分子は含まれていますが、その量は海水のような塩味を生み出すには少なすぎます（写真：Pinterest）。
問題は、岩石の浸食によって生じた塩分子を含む河川水や湖水が、なぜ海水ほど塩辛くないのかということだ。
実際、湖や川の水にも少量の塩分が含まれていますが、その量はごくわずかで、海水特有の塩味は生じません。塩分が水によって海に運ばれ、長期間にわたって蓄積された場合にのみ、塩味が生じるのです。
なぜ海水は再び淡水にならないのか？
多くの人は、なぜ淡水が川から絶えず海に流れ込んでいるのに、この水は海水に溶け込んで塩分濃度を下げることができないのかと疑問に思うだろう。
科学者によると、海における塩分の蓄積過程は何百万年もかけて形成されてきたものであり、塩分は河川によって絶えず補充されているという。
海岸近くの海域で塩分濃度が過度に高い場合、降雨が発生する（写真：ゲッティイメージズ）。
海水が蒸発して大気中に放出されると、塩分子が残り、海洋の塩分濃度が上昇します。一方、河川や小川によって陸地から新たな塩分子が絶えず運ばれてくるため、塩分が海洋に供給され続ける循環が生まれ、海水は極めて塩分濃度が高くなるのです。
海水の塩分濃度はどれほど重要なのでしょうか？
海水は塩辛いが、その塩分濃度は地域によって異なる。例えば、浅い沿岸地域では塩分濃度が非常に高くなり、それ以上塩が溶けきれなくなるため、海底に塩の堆積層が形成されることがある。
塩分の濃度と海水の塩分濃度は、地球上の様々な気象現象の原因となっている。
海水の塩分濃度は海流を生み出し、それは科学や生活の多くの分野に大きな影響を与える（写真：Mozaweb）。
地球全体に温暖な海水と冷たい海水を循環させる海流は、地球規模の気候を調整する上で極めて重要な役割を果たしていると考えられている。これらの海流は、風、気温、そして海水の塩分濃度によって生み出される。
気象学者が気温を測定して大気中で何が起こるかを予測するのと同様に、 海洋学者は風速、海水温、塩分濃度を測定して海流を予測する。
海流は大気の温度と湿度に影響を与えるため、海流に関する予測は、異常気象の予測、海上輸送、漁業のための魚の移動予測など、多くの科学的および実用的な分野で重要な役割を果たしている。
出典：https://dantri.com.vn/khoa-hoc/vi-sao-nuoc-bien-lai-man-20250728150749578.htm
コメント (0)