海に行ったことがある人なら、うっかり海水を口に含んでしまい、その強烈な塩辛さを感じたことがあるでしょう。海水が塩辛いのは、非常に高濃度の塩分を含んでいるからです。 科学者たちは、海には約5京トンの塩が溶けていると推定しています。
海の塩はどこから来るのでしょうか？
塩といえば、食卓の調味料として思い浮かべる人が多いでしょう。しかし、塩はそれだけではありません。
化学において、塩とは、正の金属イオン（ナトリウム、カリウム、マグネシウムなど）と負の酸イオンを含む化合物を指します。これらの塩は多様であり、 世界中の様々な種類の岩石に含まれています。
海水には、何百万年もかけて蓄積された極めて高濃度の塩分が含まれています (画像: iStock)。
塩は海水に自然に存在するものではなく、丘陵、川、その他の発生源からゆっくりと海へと運ばれてきます。川や小川の絶え間ない流れは侵食と風化を引き起こし、岩石内の塩を含む鉱物を溶解させ、水流によって海へと運ばれます。
さらに、海底には多くの活火山や熱水噴出孔があります。熱水噴出孔は地球の表層にできた亀裂で、地球の中心核から熱水と化学物質が噴出します。この噴出過程において、多くの鉱物が放出され、その中にはミネラル塩を形成する正イオンと負イオンも含まれます。
海底火山の噴火も海に塩分を加える（写真：NOAA）。
湖や川の水はなぜ海の水ほど塩辛くないのでしょうか？
川や小川の水にも塩分子は含まれていますが、海の塩味を作り出すにはその量が少なすぎます（写真：Pinterest）。
疑問は、岩石の浸食によって生じた塩分子も含む川や湖の水が、なぜ海水ほど塩辛くないのかということです。
実際、湖水や川水にも微量の塩分が含まれていますが、その量はごくわずかで、海水特有の塩味は生じません。塩分が水によって海に運ばれ、長い時間をかけて蓄積されることで、初めて塩味が生まれるのです。
海水はなぜ再び淡水にならないのでしょうか?
多くの人は、川から淡水が絶えず海に流れ込んでいるのに、この水が海水を溶かして塩分濃度を下げることができないのはなぜだろうと疑問に思うでしょう。
科学者によれば、海における塩分の蓄積は数百万年かけて形成されており、塩分は川によって継続的に補給されているという。
塩分濃度が過度に高い沿岸水域では降雨が発生する可能性がある（写真：ゲッティ）。
海水が大気中に蒸発すると、塩分子が残り、海の塩分濃度が上昇します。一方、新たな塩分子は河川や小川によって陸地から絶えず運ばれ、海に塩分を運ぶという循環が生まれ、海水は非常に塩辛くなります。
海の塩分濃度はどれくらい重要ですか？
海水は塩分を含みますが、その塩分濃度は地域によって異なります。例えば、浅い沿岸地域では塩分濃度が非常に高くなり、それ以上塩分が溶け出せなくなり、海底に塩の堆積層が形成されます。
塩の濃度と海水の塩分濃度は、地球上のさまざまな気象現象の原因です。
海水の塩分濃度によって海流が生じ、科学や生活の多くの分野に大きな影響を与えます (写真: Mozaweb)。
地球全体に温かい海水と冷たい海水を循環させる海流は、地球の気候を左右する重要な要因と考えられています。これらの海流は、風、気温、そして海水の塩分濃度によって形成されます。
気象学者が気温を測定して大気中で何が起こるかを予測するのと同じように、 海洋学者は風速、温度、海水の塩分濃度を測定して海流を予測します。
海流は大気の温度と湿度に影響を与えるため、海流に関する予測は、異常気象の予報、海上輸送、漁業を目的とした魚の動きの予測など、多くの科学的および実践的な分野で重要な役割を果たします。
出典: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/vi-sao-nuoc-bien-lai-man-20250728150749578.htm
コメント (0)