マッカーシー氏が後任に残した「苦い薬」

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マッカーシー氏は９カ月の任期で米国下院議長の職を失い、共和党内の内紛に対処するという「苦い薬」を後任者に残した。

1月の緊迫した交渉の最中に下院議長に選出されるため、ケビン・マッカーシー下院議員は多くの伝統的なルールを破ることを決意し、共和党の極右派に前例のない妥協を与えた。

以前の下院規則では、議長の罷免に関する提案はすべて党内で採決されなければならず、その党の議員の過半数の支持を得た場合にのみ、下院本会議で採決に付すことができました。

しかし、共和党内の反乱勢力をなだめるため、マッカーシーはこの規則を緩和し、共和党員であろうと民主党員であろうと、どの議員も誰からの支持も得ずに議長の解任動議を提出できるようにした。

まさにこれが、極右共和党下院議員マット・ゲーツ氏が10月3日に行ったことだ。共和党からの支持を受けていないにもかかわらず、ゲーツ氏は党内の「反逆者」7人、そして民主党下院議員全員とともに、マッカーシー氏を下院指導部の座から追い出すことに成功した。

2022年12月、ワシントンの米国下院に出席したケビン・マッカーシー氏。写真：ロイター — 2022年12月、ワシントンの米国下院に出席したケビン・マッカーシー氏。写真：*ロイター*

マッカーシー氏は就任から９カ月も経たないうちに失脚したが、その短い在任期間は下院共和党にとって大きな頭痛の種となり、党内の不和が続く中で党の将来がどうなるのかと懸念している。

民主党は過去9ヶ月間、下院で結束を示してきた一方、共和党は混乱に陥り、ほぼ制御不能な状態に陥っている。マッカーシー氏の功績を考えると、今や下院をほぼ麻痺状態に陥らせるには、ほんの数人の反逆者で事足りる。専門家によると、これはマッカーシー氏の後継者にとって最大の課題となる。

「次期下院議長は共和党内の分裂をはじめ、一連の障害に直面するだろう」とCBSニュースのアナリスト、メリッサ・クイン氏は述べた。

CSMモニターによると、下院議長の空席から24時間も経たないうちに、後任をめぐる争いが始まった。しかし、マッカーシー氏を追い出した極右勢力、妥協よりも対立を重視する強硬派共和党員たちが、後任を厳しく追及するのは間違いないだろう。そこで疑問が浮かび上がる。下院議長として成功するには、何が必要なのだろうか？

マッカーシー氏は議長の座に至るまでに多くの困難を乗り越えてきたことを示しているため、新しい議長がすぐに選出される保証はない。後任者も同様のプレッシャーに直面する可能性がある。

マッカーシー氏はここ数ヶ月、支持基盤を維持し、極右の要求の一部に応えようと努めてきた。ジョー・バイデン大統領に対する弾劾調査の開始に同意し、今年初めには債務上限引き上げを目的とした民主党との歳出協定を撤回し、保守派が歳出法案やその他の法案に厳しい予算削減条項を盛り込むことを認めた。

しかし、彼の努力は無駄に終わった。先週末、政府閉鎖を回避するために歳出法案を可決するために民主党の支持に頼らざるを得なくなった時、すでに終わりは見えていた。

弾劾投票後、共和党員たちが握手と抱擁に駆け寄ると、マッカーシー氏は安堵した様子を見せた。苦い薬は、次の人物に託された。

誰が後任になろうとも、共和党内の分裂は解消されないだろう。下院を効果的に運営する上での課題は変わらないだろうと、識者は指摘する。

BBCのベテランコメンテーター、アンソニー・ザーチャー氏は、マッカーシー氏が追放された瞬間は、共和党内の長らくくすぶっていた派閥間の対立の「爆発点」だったと述べた。それは進歩派と保守派、体制を変えるか、それともそれに適応しようとするかという争いだった。

この対立は、マッカーシー氏に対する弾劾採決前の議論で顕著に表れていた。ゲーツ氏が弾劾動議を提出すると、共和党上院議員数名が交代で1時間にわたりマッカーシー氏を擁護する発言を行った。

ゲーツ氏はまた、マッカーシー氏が始めた暫定予算案の承認プロセスが怒りの源だと主張し、マッカーシー氏に対する反論に多くの時間を費やした。

彼は、予算と債務上限の交渉で上院とホワイトハウスを支配する民主党に譲歩したとしてマッカーシー氏を批判し、共和党がより強硬な姿勢を取らなければワシントンでは何も変わらないだろうと述べた。

マッカーシー氏の支持者たちは、妥協はプロセスの一部であり、同氏は下院で保守的な政策をうまく推進したと主張している。

共和党下院議員のケリー・アームストロング氏は、ゲーツ氏のような政治家を率直に批判し、国家統治の努力よりも個人的利益を優先していると非難している。

「インセンティブが崩壊している」と彼は言った。「クリック数、テレビ視聴率、そして些細な名声への欲求が意思決定を左右し、子供じみた行動を助長するような状況に陥ってしまった」と彼は言った。