私たちの銀河系で最大の爆発の一つにより、金、プラチナ、その他の希少金属など多くの重元素が生成された（写真：SciTechDaily）。
2004 年 12 月 27 日、地球から約 3 万光年離れたマグネターから発生した激しいガンマ線バーストにより、多くの衛星が異常な信号を記録しました。
この現象は天の川銀河で観測された最も明るい爆発の一つであり、金やプラチナを含む大量の重元素の源であることが確認され、その総質量は惑星一つ分に相当する。注目すべきは、このすべてが半秒以内に起こったことだ。
『アストロフィジカル・ジャーナル・レターズ』に掲載された最近の研究によると、コロンビア大学の科学者チームが、天体物理学で何十年も論争を呼んでいる疑問「金やプラチナなど、宇宙で最も重い元素は実際にはどこで生成されるのか？」に説得力のある証拠を提示した。
宇宙の「製錬所」
ビッグバン後に形成された水素やヘリウムなどの軽い元素や、普通の恒星の中心核内で生成された酸素や鉄などの中程度の元素とは異なり、鉄 (Fe) よりも重い元素は、はるかに極端な条件を必要とします。そしてそれは超新星の能力を超えています。
長年、科学者たちは中性子星の合体がこれらの元素の主な発生源であると考えていた。しかし、2004年の爆発から新たな発見があり、有力な「候補」が加わった。それが磁気星です。
この視覚画像は、マグネターと呼ばれる磁化された恒星から噴出する巨大なフレアを示しています (画像: NASA/JPL)。
マグネターは、通常の冷蔵庫の磁石の10兆倍という、宇宙で最も強い磁場を持つ超磁性中性子星の一種です。
2004 年の巨大爆発では、マグネター SGR 1806-20 が、わずか 0.5 秒という短い期間で、太陽が 25 万年かけて放出できるエネルギーをはるかに超える膨大な量のエネルギーを放出しました。
特に注目すべきは、主なガンマ線の後に、ESA の INTEGRAL 宇宙望遠鏡が、数時間にわたって続く弱い放射線のバーストも検出したことだ。この放射線は記録されていたが、当時は納得のいく説明がつかなかった。
現在、コロンビアチームは、この残留放射線は、r過程による新しく合成された重元素の放射性崩壊の兆候であることを示した。これは、マグネターの地殻が爆発によって引き裂かれたときに発生する核連鎖反応です。
地球上の金は3万光年前の爆発から来たかもしれない
2024年後半にシミュレーション計算を行ったアニルド・パテル氏は、2004年の光信号が重元素の放射性崩壊によるガンマ線のパターンと完全に一致することに気づいた。
地球上の金、プラチナ、貴金属の少なくとも 10% は、このような出来事から生まれたと推定されています。
地球上の金、プラチナ、貴金属の少なくとも10%は、3万光年前の爆発から生じた（写真：ゲッティ）。
「私たちは、何万光年も離れた場所で起きた激しい宇宙爆発で作られた原子を身に着けているのかもしれません。銀河の歴史を通して繰り返された恒星の爆発の積み重ねが、地球の貴重な鉱物の形成に貢献したのかもしれません」と、研究チーム代表のブライアン・メッツガー教授は述べた。
この発見は、マグネターがガンマ線の強力な発生源であるだけでなく、宇宙の極めて効率的な「元素の鍛冶場」でもあることを示し、初期宇宙の物質の構造と進化に関する将来の多くの研究の基礎を築くものとなる。
これは、明確な物理的メカニズムを通じて超重元素を形成する可能性のある、確認された2番目のイベントです（2017年の中性子星合体に続いて）。
この発見は、地球上の貴重な元素の起源に関する科学者の見解を変えるだけでなく、宇宙の化学的進化におけるマグネターの役割についての新たな研究への扉を開くものである。
さらに興味深いのは、かつては錬金術における神話（物質を金に変えるプロセス）と考えられていたものが、今では何万光年も離れた爆発する星々の中心で起こっている現実だということです。
出典: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/vu-no-tao-ra-luong-vang-tuong-duong-mot-hanh-tinh-chi-trong-nua-giay-20250509114700446.htm
コメント (0)