世界の一流億万長者たちを惹きつける宇宙の要素は何でしょうか?

マスク氏とベゾス氏はともに宇宙産業に関して長期的なビジョンを持っている。写真： Business Insider

11月3日、ビングループのファム・ニャット・ヴオン会長は航空宇宙企業ヴィンスペースを設立し、この企業に資本の71％を出資した。

世界中の多くの億万長者は、航空宇宙産業を単なる観光旅行ではなく、大きな技術的・ビジネス的チャンスと捉えています。商業化の可能性を秘めた民間市場において、世界の富裕層はこれを人類の未来と捉えています。

億万長者のビジョン

イーロン・マスクとジェフ・ベゾスは共に、宇宙旅行は地球外生命体への歴史における大きな前進だと考えています。マスクの見解はより救済的であり、コミュニティ内でしばしば論争を引き起こします。

人類が絶滅の危機を回避するためには、地球外のより多くの場所で生活する必要があるとマスクは考えていたが、NASAと政府はその取り組みに時間がかかり、費用もかさんでいた。そこでマスクは、2つの老舗企業を売却した後、2002年に民間宇宙企業SpaceXを設立することを決意し、当初の目標は宇宙飛行の頻度を増やすことだった。

同社はその後、再使用型ロケット（ファルコン9、スターシップ）を開発し、打ち上げコストを10分の1に削減しました。グローバルインターネット衛星ネットワーク「スターリンク」や、クルードラゴン宇宙船、そして国際宇宙ステーションへの有人宇宙飛行といったプログラムは、大きな進歩を遂げました。

2025年までに、スターリンクは世界70カ国をカバーする予定で、これが同社の主な収入源となり、他のプロジェクトの資金源となっている。NASA、政府、米国国防総省からの人員輸送契約も同社に大きな利益をもたらしている。

世界中の多くの億万長者が宇宙船に投資している。写真：ブラウンストーン・リサーチ

アマゾンの会長であるジェフ・ベゾス氏も同様の考えを持ち、2000年に宇宙企業ブルーオリジンを設立しました。これは、何百万人もの人々を宇宙で生活させ、働かせることを目的としています。ベゾス氏は、地球を再び緑豊かでクリーンな状態に戻すためには、人類が重工業、エネルギー生産、採鉱を宇宙に持ち込む必要があると考えています。

火星への早期到達を望むマスク氏とは異なり、ベゾス氏は、基本的なインフラ整備なしに持続可能な宇宙文明を築くことは不可能だと考えている。そのため、ベゾス氏は、宇宙の端まで人や貨物を運ぶニューシェパードや、地球周回軌道以上を目指すニューグレン大型ロケットといった再利用可能なロケットにも注力している。

ブルーオリジンは、月面着陸、近宇宙採掘、「宇宙」プラットフォーム、商用打ち上げサービスといったプロジェクトにも注力しています。このアプローチは、まず宇宙インフラを構築し、その上に他の企業が事業を展開していくようなものです。

プレミアムサービス体験としての空間

上記のアプローチとは対照的に、宇宙産業に関わる億万長者の中には、すぐに商業化して活用したいと考える人もいます。その中でも、ヴァージン・ギャラクティックとビゲロー・エアロスペースという2つのプロジェクトは大きな可能性を秘めていますが、長期的な成果を上げていません。

イギリスの実業家リチャード・ブランソンは2004年にヴァージン・ギャラクティックを設立しました。現在では音楽、旅行、通信などの分野で40社以上の企業を経営しており、エンターテインメントから宇宙旅行まで、自身の経験とビジョンを組み合わせたビジネスでも有名です。

同社の目標は、民間顧客や科学実験向けの航空宇宙機のラインアップを開発し、業界の規模を拡大することです。ヴァージン・ギャラクティックは、SPACとの合併と株式取引を通じて上場した初の宇宙旅行会社です。

リチャード・ブランソンはジェフ・ベゾスより先に宇宙へ飛び立った。写真：ヴァージン・ギャラクティック

2021年11月、ブランソン氏はヴァージン・ギャラクティック社の宇宙船「VSSユニティ」の高度86キロメートルへの飛行に参加した。同社は以前、顧客に1枚25万ドルで前売り券を販売していた。

しかし、ブランソン氏は、新型コロナウイルス感染症の流行以前と同等の資金が確保できなくなったため、大規模な資本投資は行わないと発表しました。同社は、新しいデルタ航空モデルの開発に集中するため、約18ヶ月間、商業旅行を停止すると発表しました。

宇宙体験に関して言えば、バジェット・スイーツ・オブ・アメリカ・ホテルチェーンを創業したアメリカの億万長者、ロバート・ビゲローは、世界初の宇宙ホテルを建設するという野望を抱いています。彼は蓄積した不動産資産の大半を宇宙研究と技術に投資し、ビゲロー・エアロスペースを設立しました。

同社は、宇宙飛行士、研究者、観光客が居住、就労、休暇を過ごすことができる、世界初の民間宇宙ステーションの建設計画を発表していた。この計画はNASAや国際パートナーの関心を集めたが、コストと進捗の遅さから、ビゲロー・エアロスペースは2020年の新型コロナウイルス感染症（COVID-19）パンデミック後に事業を停止した。

出典: https://znews.vn/vu-tru-co-gi-ma-hap-dan-nhung-ty-phu-hang-dau-the-gioi-post1600764.html