ドイツのカーニバル祭りシーズンは、毎年11月11日の午前11時11分ちょうどに正式に始まります。ドイツ人は、ヨーロッパ文化が色濃く残るこの祭りを「第5の季節」と呼んでいます。
祭りは3ヶ月間続き、翌年の2月まで様々な団体が参加します。2月中旬頃、灰の水曜日（キリスト教の四旬節の始まり）を前に、大規模な街頭パレードが繰り広げられ、最高潮に達します。今年の街頭パレードは2月19日から22日まで開催されます。
カーニヴァルはラテン語で「肉への別れ」を意味します。四旬節は灰の水曜日に始まり、イースターまで6週間続きます。
四旬節の間、キリスト教徒は肉食や飲酒を禁じられ、悪行を禁じられ、過去の過ちに対する悔い改めと悔い改めの気持ちを表します。そのため、カーニヴァルの目的は、四旬節に入る前に皆が楽しく過ごし、心地よく食事をすることです。
面白い装飾が施された耕運機やトラクターなどがパレードに参加します
私が住むギーセン市では、2月19日にストリートカーニバルが開催されました。パンデミックの影響で2年以上中断されていた今年のフェスティバルは、大きな注目を集めました。市内の多くの代理店、工場、ブランド、農場、企業、クラブなどが参加しました。
午後2時ちょうどに、人々はダウンタウンに集まり、パレードのために主要道路がバリケードで封鎖された。
みんな、派手な衣装を着ていました。女の子たちは中世のお姫様ドレスを着て、可愛らしく輝いていました。男の子たちは海賊や警官、トマトのように赤い鼻をしたピエロに扮していました。コウモリ、船乗り、蜂、蝶など、印象的な衣装を着て、おかしな顔をペイントしてもらって、子どもたちは楽しんでいました。
遠くからトランペットと太鼓の音が聞こえ、その後ろをトラクター、除雪車、大型トラックがゆっくりと近づいてきた。
それぞれの車は、本部、ブランド、あるいはクラブを象徴しています。それぞれの車は生花やマネキンで飾られていたり、ユニークなデザインが施されていたりします。移動式のトロピカルガーデンのような車もあれば、赤い炉や特大のタンブラーのような車もあります。
各車両の前には大きなスピーカーが設置されており、どこへ行っても音楽が鳴り響き、寒い中、誰もがノンストップで踊り明かします。車内には王様、お姫様、王子様…の軍団が乗り込み、車の周りにはきらびやかな衣装をまとったダンサーたちが、紙吹雪を飛ばしたり、キャンディーやケーキ、おもちゃなどを群衆に向かって投げたりと、踊りまくっています。
大人も子供も歓声を上げ、「ヘラウ」（大まかに訳すと「フーラ」）と叫びながら、急いでそれを拾い上げました。大人たちは金色のビールグラスを差し出されると嬉しそうに笑い、子供たちはマシュマロやチョコレートが詰まったバッグを見て喜びました。ダウンタウン全体が賑やかで歓喜に満ち、通りの両側に住む人々は窓を開けて通り過ぎる車に手を振っていました。
パレードは終わり、街は静寂と平和を取り戻し、いつもの生活リズムを取り戻した。しかし、参加者一人ひとりの目と興奮した声には、依然として満足感が溢れていた。
日々のあらゆる悩みから逃れ、お気に入りのキャラクターに変身して、思いっきり楽しんでいるようです。もしかしたら、それこそが、ドイツ人が変わらず大切に守り続けている、色鮮やかな伝統祭りの醍醐味なのかもしれません。
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