150년 전, 17개국이 오늘날까지 우리에게 영향을 미치는 조약에 서명했습니다.

미터의 현재 정의는 1983년에 채택되었지만, 이 측정 단위의 역사는 200년이 넘습니다(사진: 게티 이미지).

1875년 5월 20일, 17개국의 대표단이 파리에 모여 미터 조약이라고도 알려진 미터 협약에 서명했습니다.

당시에는 국가, 주, 심지어 도시마다 거리와 질량을 측정하는 방법이 완전히 다른 경우가 흔했으며, 이로 인해 무역이 방해를 받고 과학 의 발전이 저해되었습니다.

이러한 정의를 표준화하고 통일하기 위해 미터 조약은 국제도량형국을 설립하였고, 이 기관에서 처음으로 미터와 킬로그램을 정의했습니다.

수년에 걸쳐 점점 더 많은 국가가 미터 조약에 서명했습니다. 또한, 여러 가지 다른 측정 단위가 도입되어 국제단위계가 형성되었으며, 이것이 미터법의 기초가 되었습니다. 그러나 "미터"라는 개념은 그보다 앞서 존재했으며, 그 이름을 딴 조약이 체결된 것은 그로부터 약 100년이 지난 뒤였다.

이 이야기는 프랑스 혁명 때부터 시작된다.

미터의 역사

1700년대 후반, 새로운 프랑스 공화국을 형성하는 혁명가들은 왕족과 종교와 관련된 오래된 전통을 폐지했습니다.

프랑스 예술가 피에르 앙투안 데마쉬가 혁명 광장에서 열린 통일 축제를 묘사한 그림입니다. 이 축제는 1793년 8월 10일에 프랑스 공화국의 가치를 홍보하기 위해 열렸습니다(사진: 게티 이미지).

그리고 그러한 혁신을 통해 새로운 측정 시스템이 탄생했습니다.

호주 국립 측정 연구소의 최고 경영자이자 수석 계량학자인 브루스 워링턴은 "이 시스템은 누구나 사용할 수 있으며 왕의 팔 길이나 시간에 따라 변하는 것과 같은 것이 아닌 자연의 근본적인 속성과 관련이 있습니다."라고 말했습니다.

그래서 당시의 수학자들과 과학자들은 미터(그리스어로 "측정"을 뜻하는 "메트론"에서 유래)의 길이는 파리 천문대를 통과하는 북극에서 적도까지의 거리의 천만분의 1과 같다고 규정했습니다.

이 선은 파리를 통과하며, 파리 자오선이라고 불립니다(사진: 위키미디어 커먼즈).

1792년에 두 천문학자는 이 거리를 함께 계산했고, 7년 후인 1799년에 그들은 최종 측정 결과를 프랑스 과학 아카데미에 제출했고, 아카데미는 백금 막대 형태의 "저장계"를 만들었습니다.

나중에 밝혀진 바에 따르면 두 천문학자는 약간의 계산 실수를 했고, 오늘날 우리가 알고 있는 1미터는 실제보다 0.2mm 짧았습니다.

아카이브 미터와 그 복제품은 결국 안정화된 백금-이리듐 합금으로 만든 약 30m 길이의 막대로 교체되었습니다. 이 미터법은 1890년대 후반에 전 세계에 배포되었으며 수십 년 동안 "표준" 미터법으로 사용되었습니다.

국립계량기 모델 No. 27은 미국으로 보내져 1890년 1월 2일에 벤저민 해리슨 대통령이 받았습니다(사진: NIST 연구 도서관 및 박물관).

하지만 과학이 발전하면서 미터의 정의도 바뀌었습니다. 이러한 변화는 과학자들이 빛을 이용하여 거리를 측정할 수 있다는 것을 발견한 지난 세기 초에 시작되었습니다.

빛은 파동으로 이동합니다. 각 파동 사이의 거리, 즉 파장을 알고 있다면, 문자 그대로 파동의 길이를 알 수 있고, 그러면 빛을 아주 좋은 자로 사용할 수 있습니다.

그리고 1960년에는 백금 합금 막대가 도입되었고 미터의 새로운 정의가 도입되었습니다. 크립톤 가스가 들어 있는 전구에 전류를 흘리면 크립톤 원자는 붉은색-주황색 파장을 포함한 빛을 방출합니다. 1미터는 이 특정한 붉은 주황색 빛의 파장의 1,650,763.73배입니다.

그 사이 전자제품 제조가 시작되었고 생산 규모는 극히 작은 수준으로 줄었습니다. 스마트폰 집적회로에 있는 트랜지스터의 너비는 불과 수십억 분의 몇 미터에 불과합니다.

그래서 우리에게는 그 정교한 수준에서 제조 품질을 테스트하고 제어할 수 있는 지표가 필요합니다. 이는 크립톤 미터의 정의로는 할 수 없는 일입니다.

크립톤-86 가스는 무취, 무색이며 대기 중에 매우 소량 존재합니다(사진: 미국 국립표준기술원 디지털 컬렉션, 게이더스버그).

1960년대부터 원자시계를 이용한 정확한 시간 측정 기술이 크게 발전했습니다. 원자에 레이저 광선을 비추면 방사선 진동으로 인해 "똑딱거리는 소리"가 납니다.

그리고 그들은 초당 수십억 번 똑딱거릴 수 있습니다. 초를 더 작은 단위로 나눌 수 있는 이 새로운 능력은 보편적인 물리 상수인 빛의 속도와 결합되어 미터를 새롭게 정의했습니다.

1983년부터 1미터는 진공 속에서 빛이 1/299,792,458초 동안 이동한 거리로 간주되기 시작했습니다(빛은 초당 299,792,458미터의 속도로 이동하기 때문입니다).

시간과 빛의 속도를 결합한 이 새로운 정의는 길이를 측정하는 새로운 방법을 열어주었습니다. 예를 들어, 과학자들은 이를 이용해 지구에서 달까지의 거리를 정확하게 측정합니다.

아폴로 우주인들은 달 표면에 일종의 거울을 남겨 두었고, 오늘날에도 우리는 그 거울에 레이저를 쏘아 빛이 달까지 이동하고 돌아오는 시간을 측정하고, 이 측정값을 사용하여 지구와 달 사이의 거리를 정확하게 계산할 수 있습니다.

이러한 측정 결과는 달이 1년에 약 3.8센티미터의 속도로 지구에서 멀어지고 있음을 보여줍니다.

달에 있는 5개의 거울 중 2개는 아폴로 11호와 14호 승무원이 1969년과 1971년에 이곳에 설치했습니다(사진: NASA).

미터법의 느린 도입

미터와 다른 측정 단위가 재정의되는 동안, 미터 조약에 가입한 각 국가는 자국의 시간대에 맞는 미터법을 채택해야 합니다. 이러한 전환기는 오랜 시간 지속되며, 때로는 수십 년에 걸쳐 지속됩니다.

미국은 이 조약에 서명한 최초의 국가 중 하나였지만, 오늘날 미국의 일상생활에서는 미터법이 법적으로 인정되고 민간 측정의 핵심이기는 하지만 여전히 영국식 측정 단위가 널리 사용되고 있습니다.

미국에서는 다른 나라와 마찬가지로 질량과 거리에 대한 공식적인 국가 표준이 킬로그램과 미터로 유지됩니다.

식품 측정 분야에서는 여전히 불일치가 존재합니다. 예를 들어, 호주에서는 한 스푼이 네 티스푼에 해당하고, 다른 나라에서는 한 스푼이 세 티스푼에 해당합니다. 또는 "컵" 측정 단위가 모든 국가에서 정확히 동일하지는 않습니다.

따라서 레시피가 필요한 음식을 요리할 경우, 해당 레시피가 어느 나라에서 유래했는지 확인하고, 거주 지역의 적절한 측정 시스템과 비교해야 합니다.

출처: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/150-nam-truoc-17-nuoc-da-ky-mot-hiep-uoc-anh-huong-den-tan-ngay-nay-20250523002632651.htm