호주 무역부 장관은 중국이 향후 몇 주 안에 호주 와인 산업에 타격을 준 관세를 해제하기를 바란다고 말했습니다.
호주 무역 관광부 장관인 돈 패럴은 2월 27일 "어제 중국 상무부 장관과의 논의를 통해 관세 검토를 가속화하겠다는 약속을 이행할 수 있을 것으로 믿으며, 앞으로 몇 주 안에 결과가 나올 것"이라고 밝혔습니다.
패럴 장관은 2월 26일 아랍에미리트(UAE) 아부다비에서 왕원타오 중국 외교부장과 회담 후 이같이 밝혔습니다. 패럴 장관은 "왕 부장은 중국 측의 절차가 순조롭게 진행되고 있으며 3월 말까지 결과를 발표할 것"이라고 말했습니다.
중국은 양국 관계가 악화되자 2020년에 보리, 소고기, 와인 등 호주의 주요 수출품에 관세를 부과했습니다.
이번 결정은 캔버라가 5G와 같은 민감한 분야에 중국 기업이 투자하는 것을 허용하지 않음으로써 "베이징의 영향력 강화 활동"을 막은 데 따른 대응으로 여겨지며, 호주가 코로나19의 기원에 대한 공개 조사를 요구한 데 따른 대응이기도 합니다.
2014년 6월 호주 태즈메이니아의 한 와이너리에서 와인메이커가 포도통에 포도를 담가 숙성하고 있다. 사진: 로이터
중국 당국은 2021년 3월 호주산 와인에 대한 관세를 116%에서 218%로 인상했습니다. 그러자 호주는 중국이 호주산 와인에 "반덤핑 관세를 부과했다"며 세계 무역기구(WTO)에 불만을 제기했습니다.
중국의 관세 부과 결정과 코로나19 팬데믹의 여파로 많은 호주 와인 생산업체들이 위기에 처했습니다. 2019년 호주와 중국 간 와인 무역 규모는 거의 10억 달러에 달했지만, 현재는 1천만 달러 미만으로 추산됩니다.
많은 호주 와인 생산업체는 중국이 수입 관세를 철폐한 후 중국으로 돌아갈 수 있기를 바라고 있으며, 일부는 한 시장에 지나치게 의존하는 것과 시장 충격에 대처하는 방법에 대해 "힘든 경험을 통해 배웠다"고 말합니다.
하지만 호주 와인 그룹의 회장인 리 맥린은 호주산 제품이 중국 시장에서 다시 완전히 자리를 잡을 수 있을지에 대한 확신이 거의 없다고 말했습니다. 맥린 씨는 "한 시장에서 일정 기간 자리를 비우면 다른 나라들이 들어와 시장 점유율을 빼앗아 갈 것"이라고 말했습니다.
맥클린에 따르면 음주 추세도 또 다른 요인입니다. 그는 "전 세계 소비자들이 수십 년 전보다 술을 덜 마시고 있습니다."라고 말했습니다. "중국에서도 같은 현상이 나타나고 있습니다."
중국은 양자 관계가 개선됨에 따라 호주에 대한 일부 무역 장벽을 철폐했습니다. 여기에는 2023년 8월 호주산 보리에 대한 수입 관세와 반덤핑 관세가 철폐되는 것이 포함됩니다. 또한 중국은 최근 석탄과 목재를 포함한 호주산 제품 중 다수를 다시 구매하기 시작했습니다.
Nguyen Tien ( AFP 에 따르면)
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