성형외과 의사, 새로운 모습이 새로운 삶을 열어줄 수 있는지에 대한 답을 찾고 있다

성형외과 의사 에드워드 루이슨은 얼굴의 결함으로 인해 일부 사람들이 범죄를 저지른다고 믿고, 새로운 모습이 새로운 삶을 열어줄 수 있는지에 대한 답을 찾기로 했습니다.

체사레 롬브로소 박사는 강간범, 강도, 절도범, 암살자 등 다양한 범죄 집단과 관련된 얼굴 특징을 1~4번 순서대로 자세히 설명했습니다. (출처: Science History)

샘 킨은 미국의 베스트셀러 과학 작가로, 그의 작품 『 사라진 숟가락』(The Vanishing Spoon)과 『크리미널 마인드』(Criminal Minds)는 베트남에서 출간되었습니다. 아래는 그가 과학사에 기고한 "감옥에서의 성형수술 : 새로운 모습이 새로운 삶을 의미하는가?"라는 제목의 글입니다.

제니(가명)가 원했던 건 평범해 보이는 것뿐이었습니다. 어렸을 때 제니는 캐나다에 살았는데, 교통사고로 코에 움푹 들어간 자국과 흉터가 생겨 극도로 자신감이 없었습니다. 친구들과 어울리지 못할 것 같았습니다.

문제 많은 십 대 시절, 제니는 마약 중독을 해결하기 위해 도둑질을 했습니다. 1950년대 후반, 28세의 나이로 밴쿠버 근처 오칼라 교도소에 수감되었습니다. 그녀는 그곳에서 타이핑과 영문법 수업을 듣고 약물 상담을 받으며 시간을 최대한 활용했습니다. 그녀는 자신을 바로잡으려고 노력했지만, 그녀의 불행의 근원인 못생기고 삐뚤어진 코에서 벗어날 수 없었습니다.

어느 날, 그녀는 수감자들의 얼굴을 무료로 성형해 주겠다고 자원한 성형외과 의사에 대한 이야기를 들었습니다. 그의 이름은 에드워드 루이슨이었습니다. 그는 흉터와 얼굴 기형이 어떤 사람들을 사회에서 소외시키고 범죄로 몰아넣는다고 믿었습니다.

외모와 범죄 행위를 연결하는 이론은 새로운 것이 아닙니다. 한 세기 전, 이탈리아 의사 체사레 롬브로소는 돌출된 턱, 경사진 이마, 큰 귀와 같은 특정 얼굴 특징이 범죄 성향의 지표라고 주장했습니다. 부분적으로는 이러한 특징들이 충동 조절 능력이 부족한 야생 유인원의 기원을 연상시키기 때문입니다. 롬브로소는 심지어 사진만으로 범죄자를 식별할 수 있다고 주장하기도 했습니다. 그러나 롬브로소의 이론은 1950년대에 반증되었습니다.

한편, 루이슨 박사는 얼굴 결함이 사람들을 범죄로 몰아넣는다고 주장합니다. 특히 아이들이 그렇습니다. "이 아이들은 자라면서 약해지고 제대로 된 삶을 살 수 없게 됩니다. 사회에 적응하지 못하면서 사회에 대한 복수심으로 범죄를 저지르게 됩니다."라고 루이슨 박사는 말했습니다.

루이슨은 성형수술이 이 문제를 해결할 수 있다고 생각했습니다. 누군가에게 새로운 얼굴을 선사함으로써 새로운 삶을 줄 수 있다는 것이었습니다.

외과의는 코뼈 골절, 흉터, 삐뚤어진 치아, 튀어나온 귀로 가득한 오칼라 교도소에서 자신의 이론을 시험해 볼 기회가 많았습니다. 그는 무료로 코뼈를 고쳤습니다. 초기 결과는 고무적이었습니다. 교통사고로 코뼈가 부러졌던 수감자는 더 행복해지고 사교적으로 변했습니다. 출소 후 그녀는 안정을 되찾고 약물 복용을 중단했습니다. 루이슨은 "그녀는 수술을 사회적 수용을 향한 중요한 발걸음으로 여겼습니다."라고 말했습니다.

1991년 오칼라 교도소 본관 입구. (출처: Heritage Burnaby)

1956년 루이슨은 450건의 성형수술(대부분 코 성형, 나머지는 귀와 턱 재건, 흉터 제거)에 대해 보고했습니다. 그 후 10년 동안 수감자의 42%가 재체포되었습니다. 이 비율은 평균 재범률인 72%보다 훨씬 낮습니다. 따라서 그 차이는 최대 30%에 달합니다. 루이슨은 이를 성공으로 평가합니다.

하지만 그는 작지만 우려스러운 추세도 인정했습니다. 일부 환자들은 흉악한 범죄를 저지르는 대신 다른 사람의 신뢰를 이용해 사기를 치는 경우가 있다는 것입니다.

한편, 비평가들은 루이슨의 방법론에 몇 가지 문제점을 지적했습니다. 그는 재범률을 비교할 때 일반 대중을 대조군으로 사용했습니다. 하지만 수술 대상자를 선택할 때는 5건 이하의 범죄를 저지른 수감자만 선택했습니다. 그는 범죄를 가장 많이 저질러 재수감될 가능성이 가장 높은 수감자는 제외했습니다.

둘째, 루이슨은 심리적 요인을 고려하지 않았습니다. 많은 수감자들이 의료 서비스를 받을 수 없는 가난한 가정 출신이었습니다. 루이슨이 그들의 얼굴을 무료로 치료해 주겠다는 제안은 그들이 평생 받기 힘든 친절이었습니다. 루이슨의 배려가 그들이 삶을 바꾸도록 동기를 부여했을지도 모릅니다.

마찬가지로, 어떤 환자들은 감사함을 느끼고 더 친절한 사람이 되어 친절에 보답하고 싶어 할 수도 있습니다. 그들의 새로운 얼굴은 행동 개선과는 아무런 관련이 없을 수도 있습니다.

마지막으로, 루이슨의 환자 중 일부는 수술 외에도 교도소에서 다른 활동을 했습니다. 따라서 어떤 성형수술이나 활동이 수감자들의 삶을 변화시키는 데 도움이 되었는지 정확히 판단하기는 어렵습니다.

영화 '여자의 얼굴'에서 흉측한 얼굴을 바로잡기 위한 수술을 받은 후 범죄 과거에서 벗어난 여성 캐릭터의 모습을 담은 이미지. (출처: MGM)

루이슨의 연구는 결점에도 불구하고, 이후 수십 년 동안 수천 명의 수감자를 대상으로 일련의 분석 연구를 진행하는 데 영감을 주었습니다. 의사들은 코, 귀, 치아 수술을 시행하고, 곰보 자국을 제거하고, 볼을 팽팽하게 하고, 허리 지방 흡입술을 시행하고, 눈 밑 지방을 팽팽하게 했습니다.

이 주제에 대한 9개 연구에서 저자는 6번의 경우 성형 수술이 재범률을 줄이는 것으로 나타났고, 2번은 효과가 없었으며, 한 연구에서는 수술을 받은 사람들이 다시 감옥에 갈 확률이 더 높았다고 밝혔습니다.

방법론적 문제와 사회의 큰 변화로 인해 수감자를 위한 성형수술 프로그램은 1980년대에 중단되었습니다. 그러나 최근 이러한 추세가 다시 나타나고 있습니다.

잘생긴 외모가 삶에 큰 활력을 불어넣는다는 증거는 많습니다. 잘생긴 학생들은 선생님들의 관심을 더 많이 받고, 친구들에게도 인기가 많습니다. 졸업 후에는 더 높은 연봉과 여러 가지 혜택을 누릴 수 있습니다.

하와이, 애리조나, 캘리포니아에서는 전과자들의 안면 재건 수술과 문신 제거를 지원하는 비영리 단체들이 생겨났습니다. 주 정부가 의사들에게 수술당 10만 달러를 지불하더라도, 여전히 수감자를 구금하는 것보다는 저렴합니다.

누군가를 더 아름답게 만드는 것이 그들의 삶을 완전히 바꿀 수 있다는 루이슨의 말이 옳았는지 우리는 결코 확실히 알 수 없을지도 모릅니다. 하지만 감옥에 있든 밖에 있든, 우리는 아름다움의 힘과 매력에서 벗어날 수 없습니다.

출처: https://baoquocte.vn/bac-si-phau-thuat-tham-my-di-tim-cau-tra-loi-lieu-dien-mao-moi-co-mo-ra-cuoc-song-moi-282885.html