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| 2017년 9월 27일, 도미니카 섬에서 아기를 안고 대피하는 미국 조종사의 모습. (출처: 게티 이미지) |
CNN은 최근 유엔 아동 기금(UNICEF)의 보도를 실었는데, 기사에는 미국 해군 조종사가 마리아 허리케인을 피해 도미니카 섬에서 대피할 준비를 하는 아기를 비행기에 태우는 모습이 사진으로 실려 있었습니다.
유니세프에 따르면, 2016년부터 2021년까지 카리브해의 섬나라 도미니카를 휩쓴 허리케인으로 인해 76%의 어린이가 집을 잃었습니다.
재난이 잦은 새로운 세상에서 아이들은 최우선 순위입니다. 하지만 기상 재해로 인해 강제 이주를 강요받는 아이들의 수는 적지 않습니다.
유니세프가 10월 6일에 발표한 "변화하는 기후로 인한 피난민 아동" 보고서에 따르면, 2016년 이후 불과 6년 만에 44개국에서 4,300만 명이 넘는 아동이 자연재해로 피난길에 올랐습니다. 이는 하루 평균 약 2만 명의 아동에 해당합니다. 남수단과 소말리아는 홍수로 인한 피난민 아동 비율이 각각 11%와 12%로 가장 높습니다. 한편, 소말리아, 에티오피아, 아프가니스탄에서는 가뭄으로 130만 명이 넘는 아동이 집을 떠나야 했습니다.
유니세프는 동아시아와 태평양 지역 에서만 1,900만 명의 어린이가 피난민이 된 것으로 추산하며, 이는 전 세계 피난민의 44% 이상을 차지합니다. 피난민의 주요 원인은 홍수(1,200만 명)와 폭풍(600만 명 이상)입니다.
대응 활동 강화
또한 2016~2021년 기간 동안 베트남에서는 약 93만 명의 어린이가 홍수, 폭풍, 가뭄으로 인해 집을 떠나 이주했습니다.
베트남은 중국, 필리핀, 인도네시아와 같은 다른 국가들과 함께 극심한 기상 조건으로 인해 집에서 쫓겨난 어린이의 수가 가장 많은 상위 10개국에 속합니다.
베트남 유니세프 대표 라나 플라워스는 "베트남에서 나타난 결과는 어린이들이 건강 측면뿐만 아니라 개발의 다른 측면에서도 기후 위기로 인해 심각한 영향을 받고 있다는 것을 확실히 보여주었습니다."라고 말했습니다.
유니세프 보고서는 향후 30년 동안 강 범람으로 인해 전 세계적으로 약 9,600만 명의 어린이가 이재민이 될 수 있다고 예측합니다. 허리케인과 폭풍 해일로 인해 같은 기간 동안 각각 1,030만 명과 720만 명의 어린이가 이재민이 될 가능성이 높습니다.
유니세프(UNICEF) 캐서린 러셀 사무총장은 "어느 어린이든 자기 동네에서 파괴적인 산불, 폭풍, 홍수를 목격하거나 경험하는 것은 끔찍한 일입니다."라고 말했습니다. "피난길에 오른 사람들에게는 그 공포와 충격이 특히 극심할 수 있으며, 집으로 돌아가 교육을 계속할 수 있을지 걱정됩니다. 대피를 통해 생명을 구할 수도 있지만, 동시에 큰 차질을 빚을 수도 있습니다."
기후 변화의 영향이 커짐에 따라 기후 운동 또한 커지고 있습니다. 러셀 씨는 "우리는 아이들이 직면한 점점 커지는 어려움에 대응할 수 있는 도구와 지식을 갖추고 있지만, 너무 느리게 움직이고 있습니다."라고 강조했습니다.
유니세프 사무총장은 이주 위기에 처한 어린이를 대비시키고 보호하며, 이주한 사람들을 지원하기 위해 지역 사회 지원 활동을 강화할 필요가 있다고 말했습니다.
주거와 생활을 안정시키는 것과 더불어, 전 세계 여러 곳에서 일어나고 있는 무력 충돌과 기후 변화의 영향으로부터 어린이를 보호하는 것도 병행되어야 합니다.
10월 11일 국제 여아의 날을 맞아 무력 분쟁으로 피해를 입은 아동에 관한 아프리카 포럼(APCAAC)은 각국에 아동 전체, 특히 여아의 권리와 복지를 보호하기 위한 새로운 공약을 할 것을 촉구합니다.
APCAAC에 따르면, 분쟁 상황에서 소녀들은 신체적, 정신적, 감정적 영향을 받으며 체계적으로 권리를 침해당하고 있습니다.
성명서는 미래를 보호하고 소녀들의 꿈을 실현하는 것이 올해 국제 소녀의 날이 지향하는 주제인 "소녀의 권리에 투자: 우리의 지도자, 우리의 삶"의 정신이기도 하다고 강조했습니다.
소셜 네트워크의 유해한 영향을 제한하세요
어린이를 자연적 위협으로부터 보호하는 것뿐만 아니라, 사이버 공간의 위험으로부터도 어린이를 보호하는 것이 강조됩니다.
뉴욕 주 의원들이 발의한 "아동 피드 마이닝 중독 방지법(Stop Addictive Feed Mining Act)"은 소셜 미디어의 유해하고 중독성 있는 기능들을 억제하는 데 도움이 될 것입니다. 이 법안은 18세 미만 사용자와 그 부모가 사용자의 개인 정보를 마이닝하는 알고리즘에 의해 구동되는 피드를 거부할 수 있도록 허용합니다.
이 법안은 또한 사용자와 부모가 오전 12시부터 오전 6시까지 소셜 미디어 플랫폼에 대한 접근을 차단하거나 미성년자가 매일 온라인에 있을 수 있는 총 시간을 제한할 수 있도록 허용합니다.
이 법안들은 페이스북, 인스타그램, 틱톡, 트위터, 유튜브와 같은 소셜 미디어 플랫폼을 대상으로 합니다. 이러한 플랫폼의 피드에는 사용자 제작 콘텐츠(UGC)는 물론, 플랫폼이 사용자의 개인 정보를 기반으로 사용자에게 추천하는 기타 콘텐츠가 포함됩니다. 뉴욕주 검찰총장 레티샤 제임스는 "이는 우리 모두가 강력하게 인식하고 해결해야 할 심각한 문제입니다."라고 말했습니다. "전국적으로 어린이와 청소년은 주로 소셜 미디어로 인해 우울증, 불안, 자살 충동 및 기타 정신 건강 문제에 시달리고 있습니다." 아칸소, 루이지애나, 유타를 포함한 다른 주들도 소셜 미디어 플랫폼이 청소년 계정을 생성하기 전에 부모의 동의를 받도록 요구하는 법안을 통과시켰습니다.
복잡하고 예측할 수 없는 변화로 가득한 오늘날의 세상에서, 전 세계의 어린이들은 언제나 사랑과 보살핌, 보호가 필요합니다.
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