마테우스 쿠냐는 신선한 바람과 같다. |
브라질 공격수가 2024/25 시즌 이후 올드 트래포드에 합류할 것이라는 소문이 돌면서 맨체스터 유나이티드 팬들은 희망을 품을 이유도 있지만, 우려할 이유도 적지 않습니다.
쿠냐는 기계가 아니다. 그는 마음으로 축구를 한다.
축구를 "진지한 직업"으로 생각하느냐는 질문에 쿠냐는 간결한 답변을 남겼습니다. "저는 로봇처럼 되고 싶지 않습니다. 축구를 즐기고 싶습니다."
그건 빈말이 아닙니다. 경기장에서 그는 즉흥적으로 움직이며, 때로는 전술적 위치에서 벗어나기도 하지만, 다른 선수들이 쉽게 만들어낼 수 없는 폭발적인 순간들을 만들어냅니다.
쿠냐는 현대 축구에서 점차 사라져가는 유형의 선수입니다. 창의적이고, 틀에 얽매이지 않으며, 예측 불가능합니다. 맨체스터 유나이티드의 루벤 아모림 감독이 3-4-3 시스템을 사용하는 만큼, 이 브라질 공격수는 울버햄튼에서 뛰어난 활약을 펼쳤던 왼쪽 측면 공격형 미드필더(넘버 10) 역할을 맡을 수 있을 것입니다.
그는 득점뿐만 아니라 어시스트, 드리블, 그리고 상대 수비진을 교란하는 데에도 능합니다. 2024/25 시즌 프리미어 리그에서 쿠냐는 15골 6도움을 기록했습니다.
쿠냐는 맨체스터 유나이티드에 합류할 예정이다. |
하지만 그의 뛰어난 재능과 함께 변덕스러운 성격도 따라왔습니다. 쿠냐는 한 시즌에 두 번의 결정적인 페널티킥을 받았는데, 한 번은 입스위치전 패배 후, 또 한 번은 긴장감 넘치는 FA컵 경기 도중이었습니다. 그는 지역 언론의 집중적인 비판에 대해 공개적으로 반박하기도 했지만, 울버햄튼 팬들에게는 여전히 엄청난 인기를 누렸습니다. 훨씬 더 큰 압박과 기대가 있는 맨체스터 유나이티드에서 과연 그런 자유로운 행동이 용납될 수 있을까요?
울버햄튼 라커룸에서 쿠냐의 재능을 의심하는 사람은 아무도 없었습니다. 로드리고 고메스는 그를 "서네 명의 수비수에게 둘러싸여 있어도 언제든 찬스를 만들어낼 수 있는 선수"라고 묘사했습니다. 메시와 호날두와 함께 뛰었던 베테랑 수비수 넬슨 세메두는 진심 어린 칭찬을 아끼지 않았습니다. "그는 좋은 집안 출신이고, 브라질 선수 특유의 기술을 갖췄으며, 선수 생활의 정점에 있습니다."
세메도는 맨체스터 유나이티드와의 경기에서 울버햄튼이 앞서고 있을 때 수비에 집중했던 상황을 언급하며, 쿠냐는 달랐다고 말했다. 그는 공격에 가담하여 더 많은 골을 넣고 더 많은 것을 이루고 싶어 했다. 그러한 열망은 때때로 논란을 불러일으키기도 했지만, 그를 돋보이게 만든 요소이기도 했다.
쿠냐는 이상적인 센터 포워드도 아닙니다. 울버햄튼의 전 감독 게리 오닐은 다른 선택지가 없었기에 그를 9번 공격수로 키우려 시도한 적이 있습니다. 하지만 쿠냐는 홀란드처럼 페널티 에어리어 안에서 득점 본능이 부족하고, 끊임없이 움직이지도 않으며, 전형적인 센터 포워드처럼 수비수를 압박하지도 않습니다.
그는 깊숙이 내려와 공을 소유하고, 돌아서서 공격을 전개하는 플레이메이커에 더 가깝습니다. 골잡이보다는 플레이메이커에 가깝죠. 하지만 쿠냐는 첼시전 해트트릭에서 볼 수 있듯이 마무리 능력을 향상시켰고, 울버햄튼이 비록 패했지만 올드 트래포드에서 뛰어난 활약을 펼치는 등 중요한 경기에서 꾸준히 존재감을 드러냈습니다.
쿠냐는 2024/25 시즌에 뛰어난 활약을 펼쳤다. |
쿠냐와 오닐 감독의 이야기는 그의 열정적이면서도 야심 찬 성격을 잘 보여주는 사례입니다. 시즌 최고의 활약을 펼치던 경기에서 교체되자 쿠냐는 불만을 품고 반항적인 태도를 보였습니다. 하지만 감독은 그를 질책하는 대신 대화를 시도했습니다. 이러한 이해를 바탕으로 쿠냐는 폭발적인 기량을 발휘하며 두 시즌 연속 몰리뉴에서 가장 빛나는 스타로 자리매김했습니다.
인정받는 인재이지만, 그 자체로 고유한 생태계가 필요하다.
25세의 쿠냐는 선수 생활의 전성기에 접어들고 있습니다. 그의 재능, 창의성, 그리고 경기장에서의 침착함은 누구도 부인할 수 없습니다. 문제는 맨유가 이 "독불장군"이 잠재력을 최대한 발휘할 수 있도록 도와줄 환경과 인내심을 갖추고 있느냐는 것입니다.
정체성과 효율성을 되찾기 위해 고군분투하는 팀에게 쿠냐의 존재는 큰 변화를 가져올 수 있습니다. 그는 모든 시스템에 이상적인 해결책은 아닐지라도, 돌파구를 마련해 줄 수 있는 핵심 인물일 수 있습니다.
마테우스 쿠냐는 지도하기 쉬운 선수도 아니고, 전술 시스템에 쉽게 적응하는 유형의 스트라이커도 아닙니다. 하지만 제대로 활용한다면, 그는 에릭 칸토나나 카를로스 테베즈처럼 틀에 얽매이지 않는 선수들이 역사를 만들어낸 올드 트래포드에서 새로운 감정적 아이콘으로 자리매김할 수 있을 것입니다.
맨유는 단순한 기계를 영입하는 것이 아닙니다. 그들은 축구계의 예술가를 영입하는 것입니다. 그리고 그 예술가에게 영감을 불어넣는 방법을 안다면, 올드 트래포드는 다시 한번 찬란하게 빛날 것입니다.
출처: https://znews.vn/bom-tan-62-5-trieu-bang-la-canh-bac-cam-xuc-cua-mu-post1554333.html
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