6,250만 파운드 규모의 '블록버스터'는 MU에게 감정적인 도박일까?

마테우스 쿠냐는 상쾌한 공기를 가져다주는 인물입니다.

브라질 출신의 스트라이커가 2024/25 시즌 이후 올드 트래포드에 입단할 것이라는 소문이 돌면서, 맨유 팬들은 희망을 가질 이유가 생겼습니다. 하지만 궁금해할 이유도 많습니다.

기계가 아니다 - 쿠냐는 마음으로 축구를 한다

축구를 "진지한 직업"으로 생각하느냐는 질문에 쿠냐는 "로봇이 되고 싶지 않아요. 즐기고 싶어요."라고 간단히 답한 적이 있다.

단순한 말이 아닙니다. 경기장에서 그는 즉흥적으로 움직이며, 때로는 전술적인 위치에서 벗어나기도 하지만, 다른 선수들이 만들어낼 수 없는 폭발적인 순간들을 만들어냅니다.

쿠냐는 현대 축구가 잃어가는 유형의 선수입니다. 창의적이고, 파격적이며, 예측 불가능한 선수죠. 맨체스터 유나이티드의 후벤 아모림 감독이 3-4-3 포메이션을 사용하는 가운데, 이 브라질 출신 스트라이커는 울버햄튼에서 뛰어난 활약을 펼쳤던 "왼쪽 10번" 역할을 맡을 수 있을 것입니다.

그는 골을 넣을 뿐만 아니라, 상대 수비진을 무너뜨리고, 드리블하며, 돌파하는 플레이까지 선보입니다. 2024/25 시즌 쿠냐는 프리미어 리그에서 15골 6도움을 기록했습니다.

마테우스 쿠냐 형제 1

쿠냐는 맨체스터 유나이티드에 합류할 예정이다.

하지만 영감에는 충동성이 따릅니다. 쿠냐는 한 시즌에 두 번의 주요 출장 정지 징계를 받았습니다. 한 번은 입스위치전 패배 후, 그리고 한 번은 팽팽했던 FA컵 경기에서였습니다. 그는 울버햄튼 팬들의 열렬한 팬임에도 불구하고, 비판을 받을 때마다 지역 언론을 공개적으로 비난했습니다. 압박과 기대가 훨씬 더 큰 맨체스터 유나이티드에서 그런 자유가 용납될까요?

울브스 라커룸의 누구도 쿠냐의 재능을 의심하지 않습니다. 호드리고 고메스는 쿠냐를 "서너 명의 선수가 포진해 있어도 언제든 찬스를 만들어낼 수 있는 선수"라고 묘사합니다. 메시와 호날두와 함께 뛰었던 베테랑 수비수 넬손 세메두는 쿠냐를 진심으로 칭찬하며, "그는 좋은 가문에서 태어났고, 브라질 특유의 뛰어난 기술을 지녔으며, 커리어의 정점에 있습니다."라고 말했습니다.

세메두는 또한 울버햄튼이 앞서고 있던 맨유와의 경기에서 팀이 단단한 수비를 펼쳤다고 밝혔습니다. 하지만 쿠냐는 달랐습니다. 그는 전진하고, 더 많은 골을 넣고, 더 많은 것을 원했습니다. 이러한 열정은 때때로 논란의 여지가 있지만, 그를 돋보이게 하는 원동력이기도 합니다.

쿠냐 역시 이상적인 센터 포워드는 아니다. 전 울버햄튼 감독 게리 오닐은 그를 9번으로 만들려 했다. 다른 선택의 여지가 없었기 때문이다. 하지만 쿠냐는 홀란드처럼 페널티 지역에서 "사냥"하는 본능을 가지고 있지 않고, 끊임없이 달리지도 않으며, 전형적인 센터 포워드처럼 수비수를 압박하지도 않는다.

그는 깊이 파고들어 공을 잡고, 몸을 돌려 경기를 전개하는 것을 좋아합니다. 골잡이라기보다는 플레이메이커에 가깝습니다. 하지만 쿠냐는 마무리 능력을 향상시켰고, 특히 첼시전 해트트릭을 기록하며 큰 경기에서도 꾸준히 자신의 존재감을 드러냈습니다. 특히 울버햄튼이 올드 트래포드에서 패배했음에도 불구하고 훌륭한 활약을 펼쳤습니다.

마테우스 쿠냐 형제 2

쿠냐는 2024/25 시즌에 폭발적인 활약을 펼칠 예정이다.

쿠냐와 오닐 감독 사이의 이야기는 그의 다혈질이지만 야심 찬 성격을 보여주는 증거이기도 합니다. 시즌 최고의 경기 중 하나에서 교체된 후, 쿠냐는 화가 났고 심지어 반항심까지 불태웠습니다. 하지만 감독은 그를 벌하지 않고 오히려 그에게 말을 걸었습니다. 그리고 그러한 이해 덕분에 쿠냐는 폭발적인 활약을 펼치며 두 시즌 연속 몰리뉴에서 가장 빛나는 스타가 되었습니다.