미국 에 있는 팀 ECCO의 수족관 및 상어 연구소는 수컷 상어와 함께 수조를 사용하는 가오리의 지느러미에 여러 개의 물린 자국이 발견되어 짝짓기 행동을 보였다고 발표했습니다.
암컷 가오리는 수족관에서 수컷 상어와 함께 살았습니다. 사진: 인디펜던트
노스캐롤라이나주 헨더슨빌에 있는 아쿠아리움 & 샤크 랩(Aquarium & Shark Lab)은 암컷 가오리의 불가사의한 임신 현상을 조사하고 있습니다. 지난주, 샬럿이라는 이름의 이 가오리가 임신했다는 발표가 나왔습니다. 당시 수조에 수컷 가오리가 한 마리도 없었기 때문에 이 소식은 아쿠아리움 직원들을 놀라게 했다고 인디펜던트(Independent) 지는 2월 14일 보도했습니다.
샬럿의 임신은 지난해 9월 수족관 직원들이 배에 혹이 있는 것을 발견하고 처음에는 암으로 의심하면서 알려졌습니다. 그러나 수족관 수의사인 로버트 존스 박사는 초음파 검사를 통해 가오리가 3~4개의 알을 품고 있다는 사실을 확인했습니다.
수족관 관장인 로버트 존스에 따르면, 가능한 설명 중 하나는 암컷이 정자와 난자를 수정시키지 않고 무성생식을 통해 배아를 생성하는 단성생식입니다. 이는 종의 생존을 가능하게 하는 생존 메커니즘으로, 동물원, 수족관 또는 외딴 심해 지역과 같이 수컷이 없는 환경에서 흔히 발생합니다.
팀 에코의 총괄 책임자인 브렌다 레이머에 따르면, 샬럿의 임신에 대한 두 번째 설명은 그녀가 어린 상어 중 하나와 짝짓기를 했다는 것입니다. 2023년 7월 중순, 수족관 직원들은 생후 1년 된 수컷 흰점박이대나무상어 두 마리를 수조로 옮겼습니다. 그들의 성숙도를 확신할 수 없었기에 문제가 없을 것이라고 생각했습니다. 그런데 샬럿의 지느러미에 물린 자국이 발견되면서, 다른 종의 상어와 짝짓기를 했을 가능성을 추측하게 되었습니다.
라머에 따르면 암컷 가오리는 조만간 출산할 가능성이 높다고 합니다. 전문가들은 샬럿의 새끼가 태어나면 DNA 검사를 실시할 예정입니다.
안캉 ( 인디펜던트/비즈니스 인사이더 보도 에 따르면)
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