해저에 600미터 길이의 열수 분출구 지대가 있다.

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새롭게 발견된 이 지역은 높이 10~15m에 달하는 열수 분출구들이 밀집되어 있으며, 다양한 동물 종의 서식지입니다.

과학자들은 해저에서 4층 건물 높이에 달하는 열수 분출구들이 밀집된 형태를 발견했습니다. 사진: ROV 수바스티안/슈미트 해양 연구소 — 과학자들은 해저에서 4층 건물 높이에 달하는 열수 분출구들이 밀집된 형태를 발견했습니다. 사진: *ROV 수바스티안/슈미트 해양 연구소*

연구선 팔코르(Falkor)호에 탑승한 과학자들이 30일간의 해상 탐사 중 에콰도르 갈라파고스 제도 인근에서 4층 건물 높이에 달하는 길이 600미터의 열수 분출구 지대를 발견했다고 라이브 사이언스(Live Science) 가 12월 1일 보도했습니다. 슈미트 해양 연구소(Schmidt Ocean Institute)에 따르면 이 열수 분출구 지대는 로스 우엘로스 동부 해저 화산의 서쪽 가장자리에 위치해 있습니다.

연구팀은 두 대의 고해상도 장비를 사용하여 새로 발견된 해저 지대를 놀라울 정도로 정밀하게 지도화했습니다. 이 지역에는 해저면 위로 10~15미터 솟아오르며 뜨거운 유체를 뿜어내는 열수 분출구들이 밀집해 있습니다. 주변 해저에는 다양한 동물들이 서식하고 있으며, 그중에는 이전에는 이 지역에서 발견된 적이 없는 15종의 생물도 포함되어 있습니다. 이들 중에는 진화 과정에서 거의 변화가 없었던 작은 따개비 모양의 연체동물인 모노플라코포란도 있습니다.

슈미트 해양 연구소의 조티카 비르마니 소장은 “이처럼 놀라울 정도로 상세한 지도는 최첨단 기술을 이용해 제작되었습니다. 지도가 담고 있는 지역의 범위와 드러나는 해저 지형의 복잡성은 경이롭습니다.”라고 말했습니다.

이번 탐사에서 팔코르(Falkor)는 2018년 갈라파고스 제도 근처에서 발견된 열수 분출구 지대에 있는 태평양 흰가오리( Bathyraja spinosissima ) 산란장으로 다시 돌아갔습니다. 이곳은 지구상에서 이 종이 알을 품는 것으로 확인된 단 두 곳 중 하나입니다. 다른 한 곳은 2023년 7월 캐나다 해안에서 발견되었으며, 최대 백만 마리의 가오리가 서식하는 것으로 추정됩니다.

연구팀은 또한 1977년 지구에서 처음 발견되어 지도화된 열수 분출구 지대인 갈라파고스 열곡을 따라 위치한 로즈 가든을 다시 방문했습니다. 팔코르(Falkor) 팀은 로즈 가든의 지도를 3cm 해상도로 제작했습니다. 또한 열수 활동이 시간에 따라 어떻게 변화하는지 이해하는 데 도움이 되는 음파 탐지 이미지(소리를 시각적 이미지로 변환하는 기술)를 생성했습니다.

투 타오 ( Live Science 에 따르면)

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