Ams 출신 학생, '갭이어' 이후 코넬 대학교 합격

하노이 -암스테르담 영재고등학교에서 물리학을 전공했던 린 안은 지원서를 준비하기 위한 "갭이어"를 거친 후 80억 VND의 재정 지원을 받아 코넬 대학교에 입학했습니다.

19세의 린 안은 12월 14일 아이비 리그 학교에 합격했다는 소식을 접했습니다. 재정 지원을 공제한 후 린 안의 가족은 4년간의 학업에 약 4억 VND만 지불하면 됩니다.

"믿을 수가 없었어요." 린 안 씨는 SAT 점수(1,520/1,600점)가 학교 평균(1,510점)보다 크게 높지 않아서 거절당할 각오를 했다고 덧붙였습니다. 게다가 대회에서 수상 경력도 없었죠.

하노이-암스테르담 영재 고등학교 물리학 전공생 응우옌 린 안. 사진: 등장인물 제공 — *Nguyen Linh Anh. 사진: 캐릭터 제공*

린 안은 지난 입학 시즌에 14개 대학 중 11개 대학에 불합격했습니다. 미국 유학의 꿈을 품고 있던 그녀는 더 나은 준비를 위해 갭이어를 선택했습니다.

19세 소녀는 우연히 코넬 대학교 학생 영상을 보고 감명을 받았다고 말했습니다. 영상 속 코넬은 호수, 폭포, 산 등 아름다운 자연 경관을 자랑하며 "매우 아름다웠습니다". 코넬은 요가와 필라테스 등 다양한 체육 활동을 제공합니다. 또한 코넬은 아이비리그 대학 중 가장 큰 규모의 기계공학과를 보유하고 있습니다.

린 안은 "저는 코넬대를 좋아해서 여기에 입학하겠다는 목표를 세웠고, 동기 부여를 위해 개인 페이지에 학교 사진을 아바타로 업로드하기도 했습니다."라고 말했습니다.

린 안은 자신의 지원서에서 이러한 특별한 점이 적합하다고 생각합니다. 그녀는 학교가 창의성, 사회에 대한 헌신, 신뢰, 그리고 뛰어난 인맥 형성 능력을 갖춘 지원자를 찾고 있다고 믿습니다. 따라서 린 안은 네 편의 에세이에서 이러한 기준에 초점을 맞추었습니다.

린 안은 기계공학과에 제출한 보충 에세이에서 자신이 살고 있는 사회에 기여한 경험과 코넬에서 계속해서 사회에 기여하고 싶은 방법에 대해 기술했을 때 가장 만족감을 느꼈습니다.

린 안은 중학교 때 과학 과목을 잘 못해서 이론만 공부하는 줄 알았다고 합니다. 하지만 8학년 때 실험을 해 볼 기회가 생기면서 물리학이 정말 마법 같다는 것을 깨달았습니다. 그때부터 여학생은 물리학은 물론 수학, 화학 같은 다른 과학 과목에 대해서도 새로운 시각을 갖게 되었습니다. 물리학에서 항상 반에서 하위권이었던 린 안은 암스 고등학교 물리 시험에 합격했습니다.

당시 하노이의 많은 학교에는 실험실이 없어 학생들이 실험할 수 없었습니다. 그래서 린 안과 친구들은 학교 과학 동아리에 가입한 후, 약 20개의 중·고등학교를 방문하여 학생들에게 실험 지도를 제공하고, 이를 통해 학생들에게 과학에 대한 열정을 심어주었습니다.

린 안은 자신의 글에서 "실험을 지켜보고 직접 실험할 때 학생들의 반짝이는 눈과 놀라움과 흥분된 표정을 보면 우리는 더욱 동기를 부여받는다"고 밝혔습니다.

린 안은 또한 기계공학과에 진학하고 싶었던 이유를 설명하기 위해 제품 제작에 대한 열정에 대해서도 글을 남겼습니다. 그녀는 미국 영화 속 허깅 머신에서 영감을 받아 특별한 셔츠를 제작한 적이 있습니다. 이 셔츠에는 내부에 열 센서가 장착되어 있어 마치 누군가 껴안고 있는 것처럼 따뜻함을 느낄 수 있도록 도와줍니다. 또한, 열을 식혀주는 냉각 팬도 달려 있습니다. 또한, 서보 모터를 사용하여 장애인들이 음악을 연주할 수 있도록 돕는 자동 기타도 제작했습니다.

린 안은 "두 제품 모두 전기, 프로그래밍, 기계에 대한 지식을 기반으로 합니다."라고 말했습니다.

린 안은 자신의 주요 에세이에서 SAT 시험을 보기 위해 혼자 호치민에 갔지만 잘못된 길로 가서 늦었던 경험을 이야기했습니다. 어떤 사람들은 그녀가 앉아서 울고 있는 모습을 찍으려고 휴대폰을 꺼냈습니다. 낯선 도시에서 혼자 지내며 모두에게 손가락질당하고 사진까지 찍히는 그 느낌은 린 안이 결코 잊지 못할 경험이었습니다.

과거 린 안은 주변 사람들의 감정은 신경 쓰지 않고 자신의 업무 결과에만 집중하는 경우가 많았습니다. 하지만 이 경험을 통해 그녀는 다른 사람들, 특히 클럽 회원들의 감정에 귀 기울이게 되었습니다. 회원들 또한 점차 더욱 단결하게 되었습니다.

"성공적인 클럽이 반드시 단결된 것은 아니지만, 단결된 클럽은 확실히 성공적입니다. 이것이 제 글의 결론이기도 합니다."라고 린 안은 말했습니다.

하루에 쓴 세 개의 보충 논문과는 달리, 본 논문은 몇 달에 걸쳐 완성되었습니다.

갭이어 기간 동안 린 안은 모든 일을 빠르게 처리하던 방식에서 벗어나 어떤 행동이든 항상 신중하게 생각하는 방식으로 변화했습니다. 지난 1년 동안 그녀는 에세이와 자격증을 준비하고, 듀크 대학교에서 추가 프로그래밍 수업을 듣거나 라이스 대학교에서 물리학 수업을 수강하며 시간을 보냈습니다.

린 안은 "저는 제 자신을 향상시키기 위해 공부하고, 갭이어임에도 여전히 활동적이라는 것을 보여주기 위해 공부합니다."라고 말했습니다.