중국 허베이성 랑팡에 있는 한 공장이 "상처받은 마음"이라는 단어에 새로운 의미를 부여하고 있습니다. 어느 날 아침이든 이곳 바닥에는 결혼식이나 다른 낭만적인 행사를 맞아 미소 짓는 커플들의 사진이 즐비합니다. 하지만 사진 하나하나에 검은 페인트를 뿌린 후 산업용 분쇄기에 넣고, 잘게 분쇄하여 전기를 생산하는 데 사용합니다.
오늘날 사진들은 25개의 더미로 정리되어 있으며, 각 더미에는 폐기 예정일이 적혀 있습니다. 각 더미에는 사전만큼 두꺼운 사진 앨범, 찢어진 사진이 가득 든 붉은 금속 상자, 그리고 신랑 신부의 이름이 새겨진 하트 그림과 "우리 결혼식에 오신 것을 환영합니다"라는 문구가 적힌 커다란 현수막이 들어 있을 것입니다.
회사 사장인 류웨이는 작년 봄, 친구의 허락을 받아 자신의 공장과 장비를 빌려준 뒤 러브메멘토 파쇄 서비스를 시작했습니다. 그의 공장과 장비는 이전에는 사업체에서 문서, 자동차 부품, 유통기한이 지난 식품을 파쇄하는 데 사용되었습니다.
류웨이는 전체 매출의 80%가 웨딩사진을 조각내 달라는 요청이라고 말했다.
사랑의 추억을 분쇄하는 기계. 사진: Sixth Tone
대부분의 사진은 크기가 컸는데, 보통 벽에 걸려 있거나 금속이나 나무 액자에 담겨 있었습니다. 어떤 사진은 실물 크기 였습니다. 어떤 사진은 오래전에 찍은 것처럼 보였지만, 대부분은 최근에 찍은 사진으로, 유럽식 성의 나선형 계단에서 손을 잡고 있거나, 용과 봉황이 수놓아진 의자에 앉아 있거나, 열대 해변의 코코넛 나무 아래에 서 있는 커플들의 모습을 담고 있었습니다.
행복한 결혼 생활의 단계와 이정표를 기록한 사진 앨범도 있습니다. 결혼식, 임신, 출산, 유아 시절... 하지만 한때 소중히 간직했던 이러한 추억은 이제 파쇄되기만을 기다리는 쓰레기 더미에 불과합니다.
이 기념품들을 거대한 분쇄기로 파쇄하는 과정은 이별 후 극심한 감정에 시달리는 고객들을 달래기 위한 자연스러운 과정입니다. 공장으로 보내진 사진들 중 상당수는 주인이 이전에 파기하려 했던 흔적이 뚜렷합니다. 어떤 사진에서는 주인의 얼굴이 검게 그을려 있거나, 여러 번 긁혀 있거나, 거북이 그림이 휘갈겨져 있는데, 이는 일종의 모욕적인 행위입니다.
아크릴 웨딩 사진은 내구성이 뛰어나 중국 커플들에게 인기가 높습니다. 내화성이 뛰어나고 칼로 자를 수 없으며, 누군가 밟아도 깨지지 않습니다. 많은 사진이 큰 유리판으로 액자에 넣어져 있는데, 파편이 날 위험이 있어 파쇄기에 넣지 않습니다.
류 씨의 사업 파트너인 양 씨는 고객 사진을 찍다가 유리 조각이 이마에 날아와 깊은 상처를 입었습니다. 그 이후로 공장에서는 액자 사진을 골판지 상자에 넣고 망치로 깨는 방식으로 폐기해 왔습니다.
"이렇게 큰 사진들이면 그냥 꺼내서 동네 쓰레기통에 버릴 수 없어요." 류 씨는 말했다. "많은 남자들은 신경 안 쓸지 몰라도, 여자들은 분명 신경 쓸 거예요. 특히 작은 마을에서는 사람들이 험담을 하거든요."
시골 지역에서는 사용하지 않는 물건을 주워 집 수리에 재활용하는 습관이 있습니다. 이렇게 튼튼한 소재로 만든 결혼 사진은 이웃집 울타리로 쉽게 변질될 수 있습니다. 조심하지 않으면 당신과 전 배우자는 다른 사람의 돼지우리에 매달려 죽게 될 수도 있습니다.
한때 소중히 간직했던 추억들은 이제 파쇄되기만을 기다리는 쓰레기일 뿐입니다. 사진: Sixth Tone
놓아주세요
통통하고 안경을 쓴 40대 류 씨는 제약 업계에서 일했습니다. 그는 지난 3월 소셜 미디어에 기념품 파쇄 서비스를 광고하기 시작했습니다. 첫 달에 주문이 들어왔습니다. 처음에는 한 달에 10건도 채 되지 않았지만, 6개월 후 수요가 급증했습니다. 지금까지 6천 명이 넘는 사람들이 그의 서비스에 문의했고, 그는 700여 장의 웨딩 사진을 파쇄했습니다. 류 씨는 무게를 기준으로 요금을 부과하며, 고객 한 명당 평균 100위안(미화 14달러) 이상을 지출합니다.
그는 자신에게 연락하는 사람의 약 70%가 여성이라고 추정하지만, 일부 위챗 사용자들이 실제 성별을 숨기거나 익명 계정을 사용하기 때문에 이를 파악하기 어려울 때가 있습니다. 그의 서비스에 대해 문의하는 대부분의 사람들은 많은 것을 공유하지 않습니다. 단지 가격을 묻고 나서 택배로 물건을 보냅니다.
가끔씩 고객들은 자신의 이야기를 들려주곤 했는데, 대개 세 문장을 넘지 않았습니다. 류 씨는 자신의 휴대전화를 예로 들었습니다. "이혼했고, 여전히 슬픔에 잠겨 있으며, 현재 입원 중입니다." 가끔 고객들은 불륜이나 배우자와의 갈등과 같은 다른 상황을 언급하기도 했습니다. 하지만 류 씨는 더 이상의 질문을 하거나 판단을 내리지 않았습니다. 그의 답변은 대개 이모티콘과 함께 "상황이 나아질 거라고 믿어요." 또는 "결혼은 행복을 위한 것이지만, 이혼도 행복을 위한 거예요."와 같은 격려의 말이 이어졌습니다.
류는 자신의 기념품을 파괴하기로 진심으로 결심한 사람들은 조용한 경향이 있는 반면, 더 많은 정보를 공유한 사람들은 주저하는 경향이 있으며 더 많은 격려를 찾는다는 것을 발견했습니다.
류 씨는 취소 전에 확인을 받지 못해 온전한 웨딩 사진을 다시 보내야 했던 사례가 세 번 있었습니다. 한 고객은 파트너와 화해했고, 다른 고객은 별다른 이유 없이 마음을 바꿨으며, 세 번째는 단순한 실수였습니다. 고객이 실수로 부모님 웨딩 사진을 보낸 것입니다.
지금까지 6,000명이 넘는 사람들이 류 씨의 서비스에 문의했고, 그는 700장이 넘는 웨딩 사진을 폐기했습니다. 사진: Sixth Tone
며칠 전, 40대 남성이 류에게 돌아가신 아내의 사진과 결혼 생활 사진을 보냈습니다. 며칠 후, 그는 류에게 전화해서 옷과 핸드백을 보내도 되냐고 물었습니다. 류는 기념품들을 보며 마음이 아팠지만, 팔고 싶지 않았습니다. 통화 중 류는 남성에게 물건들을 하나하나 나열해 보라고 했습니다. 통화가 절반쯤 끝나자 남성은 갑자기 울음을 터뜨렸습니다.
최근 한 청년이 전 여자친구가 자신을 버리고 간 후 남긴 수건과 손전등 등 유품을 파쇄해 달라고 부탁했습니다. 류 씨는 또한 고객들로부터 죽은 반려동물의 유품 몇 개를 받았습니다.
처음 직장 생활을 시작했을 때, 그는 바닥이 웨딩 사진으로 뒤덮여 있는 것을 볼 때마다 감동했다. "이걸 보면 독신들이 결혼하고 싶어 하지 않을 것 같아요." 그는 바닥을 가리키며 말했다. 하지만 시간이 흐르면서 류와 그의 동료들은 이 모든 것에 거의 무관심해졌다. 행복한 추억들을 너무 많이 망쳐버린 것이다.
그럼에도 불구하고, 아이들의 사진을 받는 것은 아이들에게 불편함을 안겨줍니다. 류 씨는 최근 아이들의 사진과 관련된 주문이 증가하고 있다고 했지만, 그 이유는 설명할 수 없다고 말했습니다.
다양한 연령대의 아이들 앨범과 가족사진 앨범이 있습니다. 류 씨는 아이의 얼굴에 스프레이 페인트를 칠하고 사진을 분쇄기에 넣어야 할 때마다 감정적으로 힘들다고 말했습니다. "아이들이 있거든요."라고 그는 말했습니다.
류 씨는 자신의 사업이 사람들이 과거를 잊도록 돕는다고 생각합니다. 소셜 미디어 플랫폼 더우인(Douyin)에 게시된 영상을 통해 그는 사람들이 자신의 서비스를 통해 감정을 표현할 수 있도록 격려합니다. 심지어 파쇄 과정을 촬영하여 고객들과 공유하며 "작별 인사"의 기쁨을 더합니다.
실제로 한 여성 고객은 이혼이 확정된 날 자신의 소지품을 부수고 싶어 했습니다. 그녀는 결혼 사진이 산산조각 나는 영상을 시청하며 그 순간을 기념하고 싶어 했습니다.
사진: Sixth Tone
개인화된 서비스
류 씨는 최근 단순히 물건을 분쇄기에 넣는 것 이상의 개인 맞춤 서비스를 추가했습니다. 고객은 직접 작별 인사를 쓰거나 녹음하여 물건이 분쇄되는 동안 소리 내어 읽거나 재생할 수 있습니다.
그는 또한 개인 사진 촬영 서비스를 제공하는데, 고객들은 두 시간 동안 공간을 빌려 공장에 사진을 모두 걸어두고 작별 인사를 할 수 있습니다. 진행자와 몇몇 직원이 증인으로 참석합니다. 하지만 지금까지 류의 700명 고객 중 어느 누구도 두 서비스 모두에 참여하지 않았습니다.
그런데 다섯 분의 고객이 기념품 파쇄에 참석해 달라고 요청하셨습니다. 어떤 분들은 배송비를 절약하기 위해 직접 물건을 배송해 달라고 요청하셨고, 어떤 분들은 직접 파쇄기에 넣어 달라고 요청하셨습니다.
한 여성이 메르세데스를 타고 류에게 다가와 커다란 기념품 상자를 망가뜨렸습니다. 류는 그녀의 모습을 영상으로 촬영하고 "좋은 날들"이라는 제목을 붙였습니다.
웨딩드레스는 분쇄기에 넣을 수 없었다. 사진: Sixth Tone
대부분의 고객은 일이 끝나자마자 류 씨와 관계를 끊었습니다. 한 고객은 위챗으로 "사용자 이름에 '웨딩 사진'이라는 단어가 들어 있어서 차단해야 할 것 같아요. (현) 남편이 오해할까 봐 걱정돼요."라는 메시지를 보냈습니다. 또 다른 고객은 "이번이 우리가 함께 일하는 처음이자 마지막이기를 바랍니다."라고 썼습니다.
결국 사진 촬영 후 남은 폐지는 전기를 생산하는 데 사용될 예정입니다. 쌓인 폐지가 일정 무게에 도달하면, 발전소는 이를 인근 바이오 연료 발전소로 운반하여 최대 10만 톤까지 담을 수 있는 대형 생활 쓰레기 구덩이에 버립니다. 류 씨는 작년 여름 발전소를 방문했지만, 썩은 음식물 쓰레기가 가득한 구덩이와 자신의 쓰레기가 뒤섞인 모습을 보고 너무 불편해서 결국 그곳을 떠났습니다.
하루가 저물어갈 무렵, 류 씨는 주문은 모두 마쳤지만 한 가지 물건은 손대지 않은 채 남겨 두었다. 바로 하얀 웨딩드레스였다. 마치 폭신한 흰 구름처럼 바닥에 구겨져 있었다. 그날 아침 이혼 절차를 마무리한 한 여성이 드레스를 보내온 것이었다. 드레스가 파쇄기에 걸릴까 봐 류 씨는 바이오 연료 발전소로 바로 보낼 계획이었다. 직원들이 떠난 후, 그는 드레스를 주워 걸어 두었다.
한때 두 연인 사이의 강렬한 에너지를 상징했던 드레스는 곧 완전히 다른 종류의 에너지를 만들어냈습니다.
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