백만 마리 코끼리의 땅 여행기

평화롭고 친숙함. 2024년 우기가 시작될 무렵, 백만 마리의 코끼리가 사는 땅 라오스에 첫 바퀴가 굴러들었을 때 우리가 처음 느낀 감정은 바로 이것이었습니다. 사람들, 논, 풍경... 이런 감정을 불러일으켰습니다.

화가 도득은 산맥을 배경으로 울퉁불퉁한 곡선을 그리며 감탄한다. 팜록 감독에게 따뜻한 옥수수를 파는 라오스 부부의 얼굴은 매우 친절하다. 언어 장벽이 없다면 마치 베트남 어딘가의 익숙한 시골에 있는 듯한 기분을 느낄 수 있을 것이다…

1. 도로 사정은 좋지 않았지만 예전보다는 훨씬 나았습니다. 땅은 넓고 인구는 희박했으며 경제 여력은 부족하여 모든 지역에 동시에 인프라를 투자하기가 쉽지 않았습니다. 다행히 이번 시즌 첫 비로 인해 산사태가 한 곳만 발생하여 진흙투성이에 미끄러운 구간만 남아 어려움을 겪었습니다. 모든 것이 괜찮았습니다.

독립기념탑에서 본 수도 비엔티안의 한 모습.

흐엉썬( 하띤 ) 8번 국도 종착지인 케오누아 고개 꼭대기에 위치한 꺼우 트레오 국경 검문소를 지나, 베트남과 태국을 연결하는 동서 경제 회랑의 전략적 요충지인 중부 라오스 볼리캄사이의 남프가오 국경 검문소까지 갔습니다. 역사적으로 이 지역은 시암과의 수많은 전쟁을 겪었습니다.

우리가 탄 길은 라오스에서 세 번째로 큰 자연보호구역인 나카이-남 테운 국립생물다양성지역을 통과했습니다. 볼리캄사이에는 많은 강이 있는데, 가장 큰 강은 "종처럼 흐르는 물"이라는 뜻의 남 카딩 강으로, 메콩 강으로 흘러듭니다. 이 지방에서 가장 긴 산맥은 남서쪽으로 뻗어 있는 푸 루앙 산맥, 남동쪽으로 뻗어 있는 푸 아오 산맥, 남서쪽으로 뻗어 있는 탈라밧 산맥, 북동쪽으로 뻗어 있는 파 광 산맥입니다. 캄케우트 지역에는 동남아시아 최대 규모로 알려진 카르스트 지형이 있습니다. 돌숲을 이루는 작은 봉우리들이 많습니다.

아름다운 햇살 가득한 오후, 남 카딩 강을 건넜습니다. "종처럼 흐르는 물" 소리는 들리지 않았지만, 강변의 평화로운 마을들과 배와 사람들이 오가는 익숙한 물가를 볼 수 있었습니다. 볼리캄사이만의 특별한 아름다움은 바로 돌숲입니다. 락사오 마을에서는 바위들이 숲 속 나무처럼 우뚝 솟아 길 양쪽으로 솟아 있습니다. 바위에서 영감을 받아 이름 붙인 '록 뷰 포인트(Rock View Point)'라는 리조트에 들러 아름다운 풍경을 감상할 기회가 있었습니다. 숲속 나무들의 평화로운 초록빛과 회색빛 바위산이 어우러져 처음부터 매혹적인 자연 풍경을 만들어냅니다. 많은 외국인 관광객들이 이 아름다움을 보기 위해 이곳을 찾습니다.

볼리캄사이의 돌숲.

영어: Bolikhamxay의 주도인 Paksan은 태국 국경 근처의 13번 고속도로에 위치해 있습니다. 강을 따라 작은 거리와 고대 사원과 탑이 있는 조용한 도시입니다. Paksan은 무역, 서비스 및 관광 의 중심지가 되기 위해 확장 및 건설되고 있습니다. Paksan과 태국의 Meuang 마을을 연결하는 큰 다리가 곧 완공됩니다. 우리는 Paksan 주변을 산책하며 거리가 밝아지는 것을 보고 이 땅의 특별한 음식으로 라오스에서의 첫 식사를 했습니다. 가격은 매우 합리적입니다. 4명이 맛있는 식사를 하는 데 300,000킵이 넘습니다. 우리는 모든 시설이 갖춰져 있고 깨끗한 작은 호텔인 Khem Khong에 머물렀습니다. 가격은 싱글룸에 200,000킵에 불과합니다. Paksan의 아침은 매우 평화롭습니다. 느린 삶의 속도는 라오스 사람들의 특징입니다. 상점들은 늦게까지 문을 엽니다.

2. 팍산에서 북쪽으로 비엔티안을 향해 왓 파밧을 방문했습니다. 라오스어로 '부처님의 발자국'을 뜻하는 사원입니다. 매년 1월 보름달이 되면 이곳에서 축제가 열립니다. 사원 경내에는 아주 큰 고목들이 있습니다. 사원의 불상들은 점토로 만들어졌거나, 돌이나 귀중한 나무로 조각되었습니다. 비엔티안으로 가는 길은 꽤 잘 닦여 있습니다. 이곳은 라오스의 남북을 연결하는 주요 도로입니다.

10년 넘게 비엔티안에 돌아와 보니, 귀국의 수도가 얼마나 변했는지 생생하게 느껴집니다. 도시는 더 넓어졌고, 삶의 속도는 더욱 활기차졌으며, 보존된 전통 문화 외에도 새로운 색채가 더해졌습니다.

베트남 - Xiengkhuang의 라오스 전투 동맹 기념물.

빠뚜사이 개선문 꼭대기에 서서 그 느낌을 더욱 생생하게 느꼈습니다. 이 유명한 건축물 꼭대기에서 사방을 바라보면 건설과 개발이 한창인 비엔티안의 풍경이 한눈에 들어옵니다. 탓루앙 옆에는 고대 사원들이 고층 빌딩으로 솟아 있고, 새로운 마을들이 메콩 강을 따라 펼쳐져 있습니다. 메콩 강은 여러 세대에 걸쳐 이 도시의 생명력의 원천이 되어 온 잔잔한 어머니 강입니다.

라오스어로 빠뚜사이(Patuxay)라고 불리는 개선문은 비엔티안 첫날에 다시 방문한 곳입니다. 평소에는 이곳을 찾는 많은 외국인 관광객을 만났습니다. 빠뚜사이는 높이 55m, 4면으로 이루어져 있으며 각 면의 너비는 24m이고 7층과 2개의 하부 층으로 구성되어 있습니다. 이 건축물은 파리의 개선문을 모델로 했지만 라오스 건축의 매우 독특한 특징을 가지고 있습니다. 탑 계단의 창문은 불상 모양으로 디자인되어 있습니다. 탑의 7개 층은 나선형 계단으로 연결되어 있습니다. 각 층에는 라오스의 문화, 국가, 탑 건설 과정에 대한 전시가 있습니다. 빠뚜사이 개선문은 라오스 사람들의 독립을 위한 저항 전쟁에 참전한 군인들을 기리기 위해 건설되었습니다.

루앙프라방의 팍우 동굴.

우리는 수도 중심부에 있는 탓루앙 사원을 방문했습니다. 이곳은 라오스의 국가적 상징으로, 1563년 수도가 루앙프라방에서 비엔티안으로 이전된 것과 관련이 있습니다.

1566년, 탓 루앙 사원은 옛 사원의 토대 위에 세워졌습니다. 탓 루앙 사원은 라오스에서 가장 큰 불교 사원 중 하나로, 높이가 45m에 달합니다. 탑 옆에는 유명한 와불상이 있는 사원 구역이 있습니다. 매년 11월에는 탓 루앙 축제가 열리며, 매우 엄숙한 부처님 목욕 의식, 쌀 공양 의식, 그리고 축복 의식이 거행됩니다.

최근 개통된 현대식 철도 프로젝트인 비엔티안-쿤밍 기차역을 방문했습니다. 이 철도 노선은 수송량 증가, 운송 시간 단축, 서비스 가격 인하, 수도 비엔티안과 라오스 다른 지역, 그리고 중국 여러 지방 간의 경제 활동, 무역, 수출입, 관광에 큰 변화를 가져왔습니다.

3. 우리는 13번 고속도로를 타고 비엔티안을 떠나 루앙프라방으로 갔습니다. 이 도로는 길이가 230km가 넘고, 험난한 구간이 많습니다.

비엔티안에서 방비엥까지 약 100km 구간은 고속도로가 있어서 꽤 좋습니다. 10년도 더 전에 라오 통신사(KPL) 동료들과 함께 처음 방비엥에 갔던 때가 기억납니다. 산과 숲 한가운데 자리한 생태 관광지로, 라오스의 정체성을 담은 다양한 스포츠와 엔터테인먼트 활동이 있습니다. 외국인 관광객도 많습니다. 등산을 하거나, 방비엥 강에서 수영을 하거나, 케이블카를 타고 개울을 건너거나, 숲에서 모닥불을 피우기도 합니다. 라오스 친구들이 이곳의 잠재력에 걸맞은 관광지를 개발했습니다. 이번에 다시 방문하니 많은 변화가 일어나고 있음을 느낍니다.

라오스의 옛 수도 루앙프라방은 향수를 불러일으키는 아름다움을 간직하고 있습니다. 이곳은 13세기부터 16세기까지 수도였습니다. 전통적인 라오스 양식의 고사원 옆에는 프랑스 건축 양식의 2층 목조 가옥과 발코니가 있어 아늑하고 따뜻한 분위기를 자아냅니다. 역사의 변화와 부침 속에서도 시간은 이 수도에 흔적을 남겼습니다. 1995년, 루앙프라방은 건축, 종교, 문화 부문에서 유네스코 세계문화유산으로 지정되었습니다. 루앙프라방은 다랏과 호이안이 뒤섞인 아름다움을 지닌 곳이라고 말하는 사람들도 있습니다.

루앙프라방은 메콩강과 남칸강 사이의 반도에 위치하며, 주로 산악 지형을 가지고 있으며 베트남 디엔비엔성과 손라성에 접해 있습니다. 이 도시에는 경제 및 관광 발전에 큰 잠재력을 가진 국제공항이 있으며, 수도 비엔티안과 태국, 중국, 그리고 베트남 북서부 지방으로 연결되는 중요한 환승 및 교통 요충지입니다. 많은 항공사가 루앙프라방에 항공편을 운항하고 있습니다.

팍우 동굴은 루앙프라방의 유명한 유적지로, 약 4,000개의 고대 불상이 있습니다. 300년 전, 외세의 침략으로 수도 루앙프라방이 침공당했을 때 라오스 사람들은 밤에 불상을 숨기기 위해 강을 따라 동굴까지 배를 저어 올라갔다고 합니다. 미소가 아름다운 라오스 노인 한 분이 모터보트를 타고 남칸 강을 건넜습니다. 동굴 벽에는 크기와 디자인이 각양각색인 수천 개의 불상이 자리 잡고 있어 엄숙하고 경건한 분위기를 자아냅니다. 팍우 동굴에서 루앙프라방으로 돌아오는 길에 강변 공예 마을들을 방문했는데, 이곳에서는 직물, 와인 제조, 코끼리 농장 등 매력적인 관광지들을 만나볼 수 있습니다.

푸시 언덕은 루앙프라방의 명소입니다. 저희는 순례자들을 따라 338개의 계단을 올라 언덕 꼭대기에 있는 신성한 사원으로 향했습니다. 이곳에서 루앙프라방의 사방을 한눈에 조망할 수 있으며, 고대 수도의 일몰을 감상할 수도 있습니다.

루앙프라방에 머무는 동안 베트남 공동체와도 만남을 가졌습니다. 루앙프라방 주재 베트남 영사관의 끼에우 티 항 푹 총영사와 직원들, 디엔비엔성 무역대표부 청년들, 루앙프라방에서 큰 성공을 거둔 하노이 출신 화가 부 탄 하이 씨 등... 이러한 만남을 통해 북동부 지역에서 베트남 공동체의 삶과 베트남-라오스 관계에 대해 더 깊이 이해할 수 있었습니다.

4. 씨엥쾅으로 가는 길은 가파른 산길을 지나갑니다. 이 길에는 차량이 꽤 많습니다. 30~40톤 무게의 트럭이 많습니다. 북쪽으로는 광석, 목재, 농산물을 실어 나르고, 남쪽으로는 상품, 장비, 기계를 실어 나릅니다. 교통량이 너무 많아서 도로 상태가 좋지 않은 것은 당연합니다. 굽은길 곳곳에서 길이 막혀 있어서, 트럭에 길을 양보하기 위해 절벽 가까이로 이동해야 했습니다.

오후에 씨엥쾅 성 폰사반에 도착하자마자 항아리 평원을 방문했습니다. 날씨는 여전히 화창했습니다. 다행히 다음 날 아침까지 기다렸더니 산에는 안개가 자주 끼고 정오쯤 되어서야 해가 떴습니다. 이곳은 씨엥쾅 성의 유명한 명소입니다. 오후 햇살 아래, 선사 시대의 신비로운 메시지가 담긴 고대 항아리들이 푸른 잔디밭과 숲 사이 넓은 언덕에 흩어져 있었습니다. 이 관광 명소는 폰사반 근처에 있으며, 대부분의 관광객들이 이곳을 찾습니다.

비엔티안에 새로운 기차역이 개장했습니다.

항아리 평원은 시엥쿠앙 고원의 계곡과 평야를 따라 수천 개의 석항아리가 밀집해 있는 광활한 지역입니다. 고고학 기록에 따르면 이 지역에서 90곳 이상의 항아리 유적이 발견되었습니다. 항아리는 높이가 다양하고 지름은 1미터에서 3미터까지 다양하며 모두 돌로 만들어졌습니다. 항아리는 원통형으로, 바닥이 입구보다 큽니다. 항아리에는 원래 뚜껑이 있었을 것으로 추정되지만, 현재 뚜껑이 있는 항아리는 극소수입니다. 일부 뚜껑에는 동물 모양이 새겨져 있습니다.

1930년대 후반부터 베트남에서의 고고학적 발견으로 유명한 극동 프랑스 학교에서 일했던 고고학자 마들렌 콜라니(1866-1943)는 이 항아리들이 선사시대 매장 활동과 관련이 있다고 제안해 왔습니다. 나중에 고고학자들은 이곳의 항아리들이 1,500~2,000년 된 것이라고 결론지었고, 항아리 평원을 동남아시아에서 가장 중요한 선사시대 유적지 중 하나로 간주했습니다. 전쟁 중에 미군은 이 지역에 여러 차례 폭탄을 투하했습니다. 오늘날에도 일부 지역은 불발탄 때문에 여전히 안전하지 않습니다. 그날 오후 항아리 평원에서 저는 고대 항아리 옆에서 놀고 있는 아이들을 지켜보고 촬영했습니다. 여러 세대를 거쳐 전해지는 삶은 고대부터 오늘날과 미래까지 계속 이어지고 있습니다.

항아리 평원에서 돌아오는 길에 베트남-라오스 전투 동맹 기념관을 방문했습니다. 베트남과 라오스 군인 두 명이 무기를 들고 나란히 싸우며 돌격 준비를 하는 모습이 새겨져 있었습니다. 이 기념관은 시엥쾅 지역에 건립되었는데, 이곳은 베트남 의용군과 라오스 군인들 사이에 수많은 주요 전투가 벌어졌던 곳으로, 독립과 자유를 위한 공동의 투쟁에서 위대한 승리를 거두었습니다.

우리는 추모비에서 향을 피우고, 유서 깊은 땅에서 고유한 아름다움을 간직한 마을, 폰사반을 방문했습니다. 폰사반에는 베트남인이 운영하는 크레이터스 레스토랑이 있는데, 폭탄 포탄과 이 땅의 생명을 파괴했던 온갖 종류의 무기, 폭탄, 지뢰로 장식되어 있습니다. 시엥쾅에 오는 많은 서양 관광객들이 크레이터스 레스토랑을 찾습니다.

5. 씨엥쾅에서 삼 느아까지는 가파른 고갯길이 많지만, 길은 훨씬 나아졌습니다. 안개 낀 푸른 산 위로 구름이 드리워진 풍경이 아름다웠습니다. 강변을 따라 마을들이 자리 잡고 있었습니다. 평화로운 아침이었습니다. 길가 남느우 마을에 잠시 멈춰 작은 집을 방문했습니다. 친절한 표정의 라오스 여성 두 명이 반갑게 우리를 초대해 함께 술을 마시게 했습니다. 베트남어는 할 줄 몰랐지만, 우리가 베트남에서 온 손님이라는 사실에 매우 기뻐하는 것 같았습니다. 그들을 만났을 때, 음악가 쩐 티엔의 "삼 느아 소녀"라는 노래가 떠올랐습니다. 전쟁 중이었기에 그들은 아마도 그 노래 속 소녀와 같은 나이였을 것입니다. 그들의 기억 속에는 이 혁명 기지 지역에 살았던 베트남 의용군의 모습이 여전히 남아 있었을 것입니다.

삼 느아 마을은 작은 계곡에 위치해 있습니다. 위에서 내려다보면 광장, 꽃밭, 사무실, 집들이 작은 거리를 따라 늘어서 있습니다. 우리는 거리를 둘러보았습니다. 후아판 주정부 청사가 있는 중앙 광장에는 탑 모양의 기념물이 있습니다. 상업 지역은 꽤 번화합니다. 새 호텔들이 몇 개 지어졌습니다. 중앙 꽃밭에는 높은 돌기둥들이 촘촘히 박혀 있고 아름다운 조각상들이 있습니다. 아이들은 공원에서 뛰어놀고, 그 옆에서는 방문객들과 노인들이 여유롭게 산책을 즐기고 있습니다.

삼 느아에서 라오스 저항군의 수도인 비엥사이까지는 약 30km밖에 되지 않습니다. 라오스어로 승리를 뜻하는 비엥사이는 1964년부터 1975년까지 라오스 혁명의 거점이었습니다. 전쟁 기간 동안 수천 명의 사람들이 산속 동굴에서 서로 연결된 채 살았습니다. 이곳은 라오 인민 혁명당과 라오 저항 정부의 지도자들이 거주하고 활동했던 곳이었으며, 전쟁 기간 동안 여러분의 지도부 산하 기관들도 이곳에 있었습니다. 회의장, 학습장, 병원, 학교 등으로 사용되었던 터널들이 산속 깊은 곳에 숨겨져 있었습니다.

오늘날 비엥사이 사람들의 삶은 크게 바뀌었습니다. 옛 전쟁 지역에 많은 새로운 건물이 세워졌습니다. 여기서 가장 매력적인 점은 여전히 저항 전쟁의 유물입니다. 이 모든 것이 여전히 이곳 사람들의 기억 속에 보존되어 있습니다. 우리는 혁명 선구자들이 살았던 지역 옆에 있는 중앙 전시관을 방문했고, 카이손 폼비한 서기장, 수파누웡 대통령을 비롯한 라오스의 주요 지도자들이 거주하며 저항을 지휘했던 산 동굴을 방문했습니다. 전쟁의 혹독한 여건 속에서 라오스 지도자들의 생활, 업무, 회동 장소는 매우 간소했습니다. 라오 인민 혁명당 정치국의 회의실에는 긴 탁자와 의자 일곱 개만 있었고, 휴식 공간도 매우 간소한 개인용 침대 일곱 개뿐이었습니다. 절벽에 붙은 비석에는 이곳의 모든 벙커가 베트남 공병대가 직접 건설했다고 적혀 있었습니다.

라오스 선전 및 언론 기관의 거점인 푸케(계피 숲이라는 뜻)는 지도부 구역에서 멀지 않습니다. 파텟 라오 통신(Pathet Lao News Agency)도 푸케에 있습니다. 이곳은 베트남 통신(Vietnam News Agency)의 많은 간부, 기자, 기술자들이 거주하며 동료들을 돕기 위해 임무를 수행했던 곳입니다.

두 통신사가 함께 편찬한 "베트남 통신과 KPL - 오랜 세월 함께 성장하며"라는 책에는 베트남과 라오스 관리들과 기자들의 회고록이 여러 페이지에 걸쳐 수록되어 있습니다. 그 기억들은 오늘날에도 여전히 생생하게 살아있습니다. 팍세에 거주하는 유명 베트남 사업가 다오 흐엉 씨는 VNA 외신부 전 부장이었던 당 끼엔 기자의 이야기를 지금도 사람들에게 들려줍니다. 당 끼엔은 1975년 라오스에 거주하던 당시 자신과 라오스의 해외 베트남인들이 국내 통신사 및 지역 사회와 연결될 수 있도록 진심으로 도와주었습니다. 덕분에 다오 흐엉 씨는 조국으로 돌아와 협력, 사업, 그리고 성공의 기회를 찾을 수 있었고, 오늘날까지도 그 이야기를 전하고 있습니다. 다오 흐엉 씨는 당 끼엔 기자가 살아 있을 때 친구와 함께 하노이에 가서 그에게 감사를 표했다고 말했습니다.

비엔티안에서 후아판 베트남 협회 회장인 사업가 레 훙을 만났습니다. 그는 탄호아 출신으로, 전직 군인 출신으로 다른 직업을 찾아 후아판에 와서 건설 및 서비스 부문에 투자했습니다. 레 훙 회장은 베트남 공동체의 삶과 베트남 기업과 라오스 기업 간의 협력에 대해 이야기해 주었습니다. 이는 베트남-라오스 특별 관계의 틀 안에서 이루어진 협력으로, 많은 성과와 미래에 대한 무한한 잠재력을 지니고 있습니다. 우리는 사업가 레 훙 부부와 함께 비엔티안 중심부, 이 땅을 유명하게 만든 역사적인 혁명의 거점에서 멀지 않은 곳에서 따뜻한 식사를 했습니다.

비엥사이에 있는 친구들과 작별 인사를 하고, 나메오 국경 검문소(탄호아)를 거쳐 베트남으로 돌아왔습니다. 곧 다시 돌아오겠다는 약속을 하며요. 라오스 사람들과 형제 같은 나라에 대한 잊지 못할 경험과 추억으로 가득했던 여행을 마무리했습니다.

출처: https://baolangson.vn/du-ky-xu-trieu-voi-5031963.html