"위험 감소"로 인해 독일은 중국을 이해하지 못하게 되었습니다.

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독일 정부가 중국에 대한 "위험 완화"를 촉구함에 따라 유럽 최대 산업의 대부분은 여전히 세계 최대 시장을 떠나기를 꺼리고 있습니다.

증거로, 독일의 중국 직접 투자는 2023년 상반기에 거의 최고 수준에 도달했고, 독일의 중국 수입은 2022년에 34% 증가했으며, 독일의 3대 자동차 제조업체인 메르세데스-벤츠, BMW, 폭스바겐은 전체 자동차의 3분의 1 이상을 중국에 판매했습니다.

기업들은 "위험을 최소화"하기 위해서는 먼저 위험이 어디에 있는지 이해해야 한다고 생각하는데, 독일 정부는 아직 이 점을 완전히 이해하지 못하고 있습니다.

관점을 바꾸세요

로봇 팔 끝에 달린 빛나는 손가락이 알루미늄 스트립을 작업하며, 독일 남부 도시인 귄츠부르크에 있는 뭉크 그룹이 운영하는 조립 라인에서 가공될 2,000개의 엘리베이터 부품 중 하나에 구멍을 용접하고 있습니다.

이러한 공장들은 바이에른 시골 곳곳에 있으며, 수백 개의 미텔슈탄트 기업이 자리 잡고 있습니다. 미텔슈탄트는 유럽 경제 강국의 중추를 이루는 민간 가족 소유 기업입니다.

페르디난트 뭉크의 가족은 120년 동안 이곳에서 사다리를 만들어 왔으며, 이는 누구와 사업을 할 가치가 있는지 알 만큼 오랜 세월입니다.

"우리는 20년 전에 중국과 사업을 시작했습니다."라고 뭉크 씨는 말했다. "당시 독일 정부는 중국 기업과의 협력을 장려했습니다. 서로 윈윈할 수 있는 상황이 될 거라고 말했죠."

세계 - — 2023년 1월 중국 칭다오에 있는 FAW-폭스바겐 공장의 자동차 조립 라인. 사진: 게티 이미지

20년이 지난 지금, 독일 정부는 중국에 대한 입장을 바꿨습니다. 아날레나 베어보크 외무장관은 지난 6월 국가 안보 전략 회의에서 "독일 정부는 중국에 투자하는 독일 기업들을 구제할 여력이 없습니다."라고 경고했습니다.

이 경고는 중국에 대한 독일 정부의 새로운 전략을 알리는 신호로, 유럽연합(EU)이 중국을 "경제적 경쟁자이자 체계적 라이벌"로 간주하는 새로운 용어를 반영한 "위험 감소"라는 용어입니다.

독일 정부는 작년 7월에 발표한 40페이지 분량의 첫 번째 "중국 전략" 문서에서 "위험 감소"에 대한 정의를 재확인했습니다.

이 문서에 따르면 유럽 최대 경제국인 중국은 공급망을 다각화하여 핵심 부문에 대한 의존도를 줄이는 동시에 중국과의 무역 및 투자 관계를 유지하고자 한다고 합니다.

문서에는 "중요한 분야에서 독일과 EU는 유럽 국가가 아니고 우리의 근본적 가치를 공유하지 않는 국가의 기술에 의존해서는 안 됩니다."라고 명시되어 있습니다.

중국 외교부 장관은 즉각 대응하며 독일 외교부 장관들에게 "위험 감소"는 "기회 상실, 협력 상실, 불안정화 및 개발 무위"를 뜻할 수 있다고 경고했습니다.

하지만 독일 산업의 대부분은 여전히 세계 최대 시장을 떠나기를 꺼려합니다.

아직 실행 가능한 탈출구가 없습니다

뭉크 씨의 엘리베이터 공장에서 남쪽으로 차로 한 시간 거리에 있는 다른 공장의 한 층에서 노동자들이 강철 케이블을 다루고 있습니다. 파이퍼 그룹(Pfeifer Group) 소속인 이 공장은 중세 도시 멤밍겐(Memmingen)에 위치해 있습니다. 케이블이 발명되기 전, 이 공장은 수백 년 전 로프를 생산하기 시작했습니다.

파이퍼 그룹의 CEO인 게르하르트 파이퍼는 "우리는 440년 역사를 지닌 독일에서 가장 오래된 회사 중 하나입니다."라고 말했습니다.

파이퍼는 그의 가족 사업이 1579년, 조상들이 밧줄을 만들던 시절로 거슬러 올라간다고 말합니다. 제2차 세계 대전 이후, 회사는 강철 케이블 생산으로 전환했습니다. 오늘날 파이퍼의 케이블은 캘리포니아 잉글우드의 소파이 스타디움, 두바이 부르즈 칼리파 꼭대기까지 올라가는 엘리베이터, 그리고 2004년 파이퍼가 사업을 시작한 중국의 수천 개 건물에서 찾아볼 수 있습니다.

2000년대 초 중국을 방문한 파이퍼 씨는 중국이 회사 미래에 핵심적인 역할을 한다는 확신을 갖게 되었습니다. "지금까지도 중국과의 접촉을 피하는 것은 불가능하다고 생각합니다."라고 그는 말했습니다.

파이퍼 씨는 중국이 너무 커서 무시할 수 없으며, 대부분의 서방 정치인들이 중국을 오해하고 있다고 말했습니다. 그는 중국인들이 이 문제에 접근하는 방식이 여러 서방 국가들과는 매우 다르다고 말했습니다.

그는 "중국과 사업을 할 때, 우리는 그로 인한 이점에 대해 명확하게 설명해야 합니다."라고 말했습니다.

더욱이 그는 여러 구조적 문제로 인해 독일은 여전히 자국 이익에 대한 내부 합의가 부족하다고 말했습니다. 파이퍼 씨는 이것이 독일 기업들이 "위험 감소"라는 공식적인 요구를 대체로 무시하는 이유라고 말했습니다.

숫자는 파이퍼 씨의 평가를 뒷받침하는 듯합니다. 2022년 독일의 중국 수입은 34% 증가했고, 2023년 상반기 독일의 중국 직접 투자는 역대 최고 수준에 근접했으며, 독일의 3대 자동차 제조업체인 메르세데스-벤츠, BMW, 폭스바겐은 여전히 자사 자동차의 3분의 1 이상을 중국에 판매하고 있습니다.

최근 행사에서 메르세데스-벤츠 CEO는 "위험 감소"는 중국에서 회사의 입지를 줄이는 것이 아니라 오히려 늘리는 것을 의미한다고 말했습니다.

독일 의회 의원이자 독일 의회 외교위원회 전 위원장인 노르베르트 뢰트겐은 "솔직히 말해서 독일 자동차 산업은 중국 시장에 너무 깊이 관여하고 있어서 경제적으로 실행 가능한 탈출구가 보이지 않는다"고 말했다.

뢰트겐 씨는 독일이 과거에 러시아에 에너지를 의존했던 것은 지금은 전략적 실수로 널리 여겨지지만, 이는 서유럽 국가가 중국에 의존했던 것의 일부에 불과하다고 말했습니다.

뢰트겐 씨는 "갈등이 발생하여 우리가 철수해야 하거나 중국이 독일에 보복 제재를 가하게 된다면 독일 산업의 일부에 엄청난 피해가 발생할 것"이라고 경고했습니다.

완전히 파악되지 않음

독일 연립 여당인 중도좌파 사회민주당(SPD)의 올라프 숄츠 총리는 녹색당의 베어보크 외무장관과는 다른 중국 정책을 가지고 있습니다. 숄츠 총리는 중국을 러시아와 같은 범주에 두지 않는 듯합니다.

2022년 11월, 숄츠 씨는 팬데믹 기간 중 독일 대기업 CEO들로 구성된 대표단을 대동하고 베이징을 방문한 최초의 서방 정상이 되었습니다. "위험 완화"는 그들의 의제에 포함되지 않았습니다.

독일 경제개발외무협회 회장 미하엘 슈만은 "오늘날 유럽과 독일에서 볼 수 있는 정치적 수사와 지금까지 기업가들이 해왔던 일 사이에는 몇 가지 차이점이 있습니다."라고 말했습니다. "기업가라면 항상 위험, 그리고 오늘날 위험 완화라고 불리는 것에 직면하게 됩니다."