독일 정부가 중국과의 "위험 완화"를 촉구한 데 대해 유럽 최대 산업계 상당수는 세계 최대 시장인 중국을 떠나는 것을 여전히 주저하고 있다.
이를 뒷받침하는 증거로는 2023년 상반기 독일의 대중국 직접 투자가 거의 사상 최고치를 기록한 점, 2022년 독일의 대중국 수입이 34% 증가한 점, 그리고 독일 3대 자동차 제조업체인 메르세데스-벤츠, BMW, 폭스바겐이 전체 생산량의 3분의 1 이상을 중국 소비자에게 계속 판매하고 있는 점 등을 들 수 있습니다.
기업들은 "위험을 완화"하려면 먼저 위험이 어디에 있는지 파악해야 하는데, 독일 정부는 아직 이 부분을 제대로 이해하지 못하고 있다고 주장합니다.
관점을 바꿔보세요.
로봇 팔 끝에 달린 빛나는 손가락이 알루미늄 조각 위에서 작업하며, 독일 남부 도시 귄츠부르크에 있는 뭉크 그룹이 운영하는 조립 라인에서 가공될 2,000개의 사다리 부품 중 하나에 구멍을 용접하고 있습니다.
이러한 공장들은 유럽 최대 경제 의 근간을 이루는 수백 개의 중소기업(가족 소유의 소규모 기업)이 자리 잡은 바이에른 시골 지역 곳곳에 흩어져 있습니다.
페르디난드 뭉크의 가족은 이곳에서 120년 동안 사다리를 제조해 왔으며, 그 오랜 세월 동안 어떤 사람이 좋은 사업 파트너인지 잘 알고 있었습니다.
"저희는 20년 전부터 중국과 사업을 시작했습니다."라고 뭉크 씨는 말했다. "당시 독일 정부는 중국 기업과의 협력을 장려했습니다. 서로에게 이익이 되는 윈윈 전략이라고 말했죠."
2023년 1월, 중국 칭다오에 위치한 FAW-폭스바겐 공장의 자동차 조립 라인. 사진: 게티 이미지
20년 후, 독일 정부는 중국에 대한 입장을 바꿨습니다. 안나레나 베르복 외무장관은 지난 6월 국가 안보 전략 회의에서 "독일 정부는 중국에 투자하는 독일 기업을 구제할 여력이 없다"고 경고했습니다.
이번 경고는 독일 정부가 중국에 대해 "위험 완화"라는 새로운 전략을 펼치고 있음을 시사하며, 이는 중국을 "경제적 경쟁자이자 체제적 라이벌"로 간주하는 유럽연합(EU)이 사용하는 새로운 용어와 맥락을 같이합니다.
독일 정부는 지난 7월에 발표한 40페이지 분량의 첫 번째 '중국 전략'에서 '위험 완화'에 대한 정의를 재확인했습니다.
이 문서는 유럽 최대 경제국인 중국이 공급망 다변화를 통해 핵심 부문에 대한 의존도를 낮추는 동시에 중국과의 무역 및 투자 관계를 유지하기를 원한다고 명시하고 있습니다.
"핵심 분야에서 독일과 EU는 우리의 근본적인 가치를 공유하지 않는 비유럽 국가의 기술에 의존해서는 안 된다"고 문서에는 명시되어 있습니다.
당시 중국 외교부 장관은 즉각 반응하여 독일 측에 "위험 완화"는 "기회를 잃고, 협력을 저해하고, 불안정을 야기하고, 발전을 저해하는 결과를 초래할 수 있다"고 경고했다.
하지만 독일 산업계의 상당 부분은 세계 최대 시장을 떠나는 것을 여전히 주저하고 있습니다.
마땅한 해결책이 보이지 않는다.
뭉크 씨의 사다리 공장에서 남쪽으로 차로 한 시간 거리에 있는 또 다른 공장의 한 층에서는 노동자들이 철선 로프를 다루고 있습니다. 파이퍼 그룹에 속한 이 공장은 중세 도시 멤밍겐에 위치해 있습니다. 케이블을 생산하기 전, 이 공장은 수백 년 전에 로프 생산으로 시작했습니다.
파이퍼 그룹의 CEO인 게르하르트 파이퍼는 "저희는 440년의 역사를 가진 독일에서 가장 오래된 기업 중 하나입니다."라고 말했습니다.
파이퍼 씨는 자신의 가업이 1579년 조상들이 밧줄을 만들면서 시작되었다고 말했습니다. 제2차 세계대전 후, 회사는 강철 케이블 생산으로 전환했습니다. 현재 파이퍼의 케이블은 캘리포니아 잉글우드의 소피 스타디움, 두바이 부르즈 할리파 꼭대기까지 엘리베이터를 끌어올리는 데 사용되는 케이블, 그리고 파이퍼가 2004년에 사업을 시작한 중국의 수천 개 건물 내부에서 찾아볼 수 있습니다.
2000년대 초 중국 방문을 통해 파이퍼는 중국이 회사 미래에 매우 중요한 국가라는 확신을 갖게 되었습니다. 그는 "오늘날까지도 중국과의 접촉을 피하는 것은 불가능하다고 생각합니다."라고 말했습니다.
파이퍼 씨는 중국이 너무 커서 무시할 수 없으며 대부분의 서방 정치인들이 중국을 오해하고 있다고 주장했습니다. 그의 말에 따르면, 중국인들은 많은 서방 국가 사람들과는 매우 다른 방식으로 문제에 접근합니다.
"중국과 사업 이야기를 나눌 때는 관련된 이해관계를 명확히 이해해야 합니다."라고 그는 말했다.
중국 BASF 생산 단지의 일부인 잔장시 공장은 연간 6만 톤의 엔지니어링 플라스틱을 생산합니다. 사진: 닛케이 아시아
게다가 그에 따르면, 특정 조직 구조적 문제로 인해 독일은 여전히 자국의 국익에 대한 내부적인 단결력이 부족하다. 그리고 파이퍼는 바로 이 때문에 독일 기업들이 정부의 "위험 감소" 요구를 대체로 무시하고 있다고 주장한다.
수치는 파이퍼의 평가를 뒷받침하는 것으로 보입니다. 2022년 독일의 대중국 수입은 34% 증가했고, 2023년 상반기 독일의 대중국 직접 투자는 거의 사상 최고 수준에 달했으며, 독일의 3대 자동차 제조업체인 메르세데스-벤츠, BMW, 폭스바겐은 전체 생산량의 3분의 1 이상을 중국 소비자에게 판매하고 있습니다.
최근 한 행사에서 메르세데스-벤츠 CEO는 "위험 완화"란 중국 시장에서의 회사 입지를 약화시키는 것이 아니라 오히려 강화하는 것을 의미한다고 밝혔습니다.
"솔직히 말해서, 독일 자동차 산업은 중국 시장에 너무 깊이 관여하고 있다고 생각합니다. 그들에게 경제적으로 실현 가능한 탈출구는 보이지 않습니다."라고 독일 연방의회 의원이자 전 외교위원회 위원장인 노르베르트 뢰트겐이 말했습니다.
뢰트겐은 현재 전략적 실수로 널리 여겨지는 독일의 과거 러시아 에너지 의존은 서유럽 국가인 독일이 중국에 의존하는 것에 비하면 극히 일부분에 불과하다고 말했다.
"만약 분쟁이 발생하여 우리가 후퇴하거나 중국의 보복 제재에 직면하게 된다면, 그 피해는 재앙적일 것이며 독일 산업의 일부에 심각한 타격을 줄 것입니다."라고 뢰트겐은 경고했다.
아직 완전히 이해하지 못했습니다.
두 사람 모두 독일 집권 연립정부 소속이지만, 중도좌파 사회민주당(SPD) 소속 올라프 숄츠 총리는 녹색당 소속 바르보크 외무장관과 중국에 대한 접근 방식이 다릅니다. 숄츠 총리는 중국을 러시아와 같은 부류로 묶는 것을 피하는 듯합니다.
2022년 11월, 숄츠 총리는 팬데믹 기간 중 베이징을 방문한 최초의 서방 지도자였으며, 독일 최대 기업 CEO 대표단을 동반했습니다. 그들의 의제에는 "위험 완화"는 포함되지 않았습니다.
독일 연방 경제 개발 및 대외 무역 협회 회장인 미하엘 슈만은 "오늘날 유럽과 독일에서 볼 수 있는 정치적 수사와 과거 기업가들이 해왔던 일 사이에는 몇 가지 차이점이 있다"며, "기업가라면 항상 위험에 직면하게 되며, 오늘날 '위험 완화'라고 불리는 것에 신경 써야 한다"고 말했다.
올라프 숄츠 독일 총리와 아날레나 베어복 외무장관이 2024년 1월 14일 베를린 교외에서 열린 행진에 참여하고 있다. 사진: 야후뉴스
슈만은 중국에 대해 "강경한" 입장을 취하고 있음에도 불구하고 "독일 국회의원 중 상당수는 중국에 대해 아는 것이 거의 없다. 그들은 중국에 가본 적도 없다. 그들이 아는 것이라고는 언론에서 읽은 내용뿐이며, 이는 당연히 종종 양극화를 초래한다"고 주장했다.
따라서 그는 베를린의 정치인들과 그들의 참모들, 그리고 독일 언론이 중국에 대해 더 잘 이해했더라면 "논의가 이런 방향으로 흘러가지 않았을 것"이라고 주장했다.
그는 독일에서 중국에 대한 진정한 "전문가"는 매일 중국에서 사업을 하는 수백 개의 독일 기업, 예를 들어 건설 부문에서 활동하는 파이퍼 그룹(Pfeifer Group)에서 찾을 수 있다고 말했다.
파이퍼 씨는 위험 완화의 기본 관점은 좋지만, 위험이 어디에 있는지 명확히 파악하는 것에서 출발해야 한다고 말했으며, 독일 정부가 아직 이 점을 충분히 이해하지 못하고 있다고 생각한다고 밝혔습니다.
파이퍼는 "중국에 대한 민감성을 갖는 것은 절대적으로 필요하며, 그 점에는 의심의 여지가 없다"고 말했다. "하지만 위험 완화가 접촉을 줄이는 것에서 시작된다면, 그것은 잘못된 접근 방식이라고 생각합니다. 왜냐하면 그렇게 되면 중국을 이해할 기회를 놓치게 될 것이기 때문입니다."
파이퍼에 따르면, 중국을 이해하는 데 시간을 투자하는 것이 독일이 중국으로부터의 "위험을 완화"하는 데 도움이 될 수 있는 최선의 방법입니다 .
민득 (NPR 및 CNN 보도 기반)
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