폭스바겐의 고통은 독일 경제의 미래를 반영하는가? '지친 사람들'에게 '맛있는 커피 한 잔이 필요하다'

독일 최대 자동차 제조업체의 감원 및 공장 폐쇄 위협은 유럽 최대 경제국 인 독일 경제 전반의 불안정성을 보여주는 징후입니다. 비관론자들의 예측이 맞을까요, 아니면 "독일산"이라는 슬로건이 다시금 빛을 발할까요?

폭스바겐의 획기적인 개혁은 독일 경제가 직면한 더 큰 과제의 일부로 볼 수 있다. (출처: DPA)

지난주 폭스바겐이 87년 역사상 처음으로 국내 시장에서 인력 감축과 생산 라인 폐쇄 가능성을 경고하면서 전국에 큰 충격을 안겨주었다.

하지만 독일 최대 자동차 제조업체인 폭스바겐은 생산 비용 급증, 코로나19 이후 국내 경기 침체, 중국과의 치열한 경쟁 등으로 인해 지난 몇 년간 어려움을 겪어왔습니다. 여기에 더해, 전기차(EV) 전략이 지지부진한 상황은 회사의 매출 악화를 더욱 심화시키고 있습니다.

이 자동차 제조업체는 향후 3년 동안 약 100억 유로(111억 달러)의 비용을 절감해야 하는데, 이로 인해 수천 명의 직원이 해고되고 독일 내 10개 조립 라인 중 일부가 폐쇄될 위험이 있습니다.

경쟁업체들이 따라잡았습니다.

폭스바겐의 고통스러운 개혁은 4조 2천억 유로 규모의 독일 경제가 직면한 더 큰 도전 과제의 일부로 볼 수 있습니다. 이러한 도전 과제에는 공급망 차질, 에너지 위기(특히 러시아 가스 공급 감소로 인한), 경쟁력 상실 등이 포함되며, 이 모든 것이 경제 성장을 저해해 왔습니다.

독일 ING 은행의 수석 이코노미스트인 카르스텐 브제스키는 "폭스바겐은 지난 90년간 독일 산업의 성공을 상징합니다. 하지만 이 이야기는 4년간의 경기 침체와 10년간의 국제 경쟁력 하락이 경제에 어떤 영향을 미칠 수 있는지, 그리고 이러한 요인들이 투자를 얼마나 매력적으로 만들 수 있는지를 보여줍니다."라고 말했습니다.

독일 통계청(Destatis)에 따르면 2023년 독일의 국내총생산(GDP) 성장률은 0.3% 감소했습니다. 올해 주요 3대 경제 연구기관은 모두 0% 감소를 전망했습니다. 이는 코로나19 팬데믹 이전 10년 연속 성장세를 기록했던 독일의 상황과 극명한 대조를 이룹니다. 10년 연속 성장은 1990년 독일 통일 이후 최장 기간의 성장이었습니다.

카운트다운이 시작되는 건가요?

폭스바겐 사태는 화학 회사인 바스피, 산업 장비 제조업체인 지멘스, 철강 회사인 티센크루프 등 다른 독일 산업 대기업에 대한 부정적인 소식과 함께 독일의 전성기가 끝났고 경제 불황이 불가피하다는 인식을 부추겼습니다.

런던에 본사를 둔 독립 경제 연구 회사인 캐피털 이코노믹스의 유럽 담당 수석 경제학자인 프란치스카 팔마스는 "폭스바겐의 발표는 독일 산업 전반의 불안정성을 보여주는 단적인 예이며, 결코 고립된 사례가 아니다"라고 논평했습니다.

전문가는 또한 2024년 7월 해당 국가의 산업 생산량이 2023년 초에 비해 거의 10% 감소했으며, 지난 6년간 산업 생산량이 하락 추세를 보였다고 지적했습니다.

독일 자동차 산업에 영향을 미치는 문제와 유사하게, 팔마스 씨는 2022년 에너지 위기 이후 "에너지 집약적 산업의 생산 능력 영구적 손실"에 대해 언급했습니다. 캐피털 이코노믹스는 이 서유럽 국가의 산업 부문 GDP 비중이 "향후 10년간 계속 감소할 것"이라고 예측합니다.

한편, 독일 마셜 재단 베를린 사무소 소장인 수다 데이비드-윌프는 포퓰리즘의 부상이 개혁을 저해했다고 주장합니다.

그녀에 따르면, 이 나라의 문제점은 정부가 필요하지만 고통스러운 개혁을 추진하기를 꺼리는 데서 비롯됩니다. 그 이유 중 하나는 지난 10년간 극우 정당인 AfD의 부상입니다.

그녀는 "앙겔라 메르켈 총리 재임 시절은 상당히 안정적이었고, 독일은 경제적으로 충분히 부유했기에 코로나19 위기를 잘 헤쳐나갈 수 있었습니다. 하지만 포퓰리즘이 대두되면서 각 정당들은 독일 국민들이 경제적으로 안정감을 느끼도록, 즉 위기의 희생양이 되지 않도록 하려 합니다."라고 말했습니다.

그러나 이러한 전략은 결국 피할 수 없는 결과를 미룰 뿐입니다. 저비용 경쟁국들의 등장으로 독일의 세계 경제 점유율은 계속해서 잠식되고 있기 때문입니다. 더욱이, 서방과 러시아, 중국 간의 갈등을 비롯한 지정학적 문제 악화는 독일이 주요 수혜국인 세계화 추세를 더욱 역행시킬 위험이 있습니다.

2024년 8월 20일 독일 동부 드레스덴에서 열린 TSMC(대만-중국)의 유럽 최초 반도체 제조 공장 착공식에 참석한 대표단. (출처: DPA)

최종 경고

ING 은행의 비예스케는 "세계가 변하고 있고, 우리 경제 성장의 원천 또한 변하고 있다. 폭스바겐 사태는 독일 정책 입안자들이 투자를 시작하고 개혁을 단행하여 독일을 다시금 매력적인 국가로 만들어야 한다는 최종적인 경종이어야 한다"고 논평했다.

독일의 재정 적자 제한 장치(연간 재정 적자를 GDP의 0.35%로 제한)와 올라프 숄츠 총리 연립정부 파트너들 간의 2025년 연방 예산안에 대한 지속적인 의견 불일치로 인해 이러한 개혁은 아직 안정적으로 시행되지 못하고 있습니다. 이는 추가적인 재정 부양책을 위한 여지가 거의 없다는 것을 의미합니다.

하지만 이러한 부정적인 소식에도 불구하고 독일은 여전히 ​​국제 투자에 있어 중요한 목적지입니다. 지난 18개월 동안 구글, 마이크로소프트, 일라이 릴리, 아마존, 그리고 중국 자동차 제조업체 BYD와 같은 거대 기업들이 서유럽 국가인 독일에 대한 대규모 투자 계획을 발표했습니다.

베를린은 또한 국내 반도체 산업, 특히 동부 지역을 육성하기 위해 약 200억 유로의 보조금을 책정했으며, 대만(중국) 반도체 제조업체 TSMC와 미국 인텔의 투자를 지원하고 있습니다.

새로운 방향이 제시되었다.

생명공학, 녹색 기술, 인공지능(AI) 및 국방은 독일 경제에서 성장하고 있는 다른 분야입니다. 다비드-빌프는 정부가 새로운 산업 전략을 발표할 때 이러한 분야에 대한 추가적인 지원을 제공할 수 있다고 제안했습니다.

전문가는 "모든 것이 비관적이고 암울한 것만은 아닙니다. 여전히 성장의 길은 열려 있습니다. 상황이 나아지기 전에 악화되는 과정을 거쳐야 하며, 혁신에 대한 열정을 다시 불러일으켜야 합니다."라고 말했습니다.

하지만 그러한 개혁은 2025년 9월로 예정된 다음 연방 총선 이후로 미뤄질 수도 있습니다. 당시 숄츠 총리가 이끄는 사회민주당, 녹색당, 자유민주당(FDP) 연립정부가 교체될 가능성이 있기 때문입니다.

현재의 어려움은 1990년대 후반과 2000년대 초반 독일이 "유럽의 병자"라는 오명을 썼을 당시의 불안정한 경제 상황을 떠올리게 합니다.

하지만 올해 1월 스위스 다보스에서 열린 세계경제포럼에서 크리스티안 린드너 독일 재무장관은 그러한 별명을 사용하는 것은 지금 시점에서 부적절하다고 주장했습니다. 그는 독일이 본질적으로 개혁을 통해 "진한 커피 한 잔"을 필요로 하는 "피곤한 사람"과 같다고 비유했습니다.

출처: https://baoquocte.vn/noi-dau-cua-volkswagen-phan-anh-tuong-lai-nen-kinh-te-duc-nguoi-met-moi-dang-can-mot-tach-ca-phe-ngon-285933.html