삽화: 민손 |
아직 행사가 시작되지 않았다. 그녀는 조용히 앉아 주변을 둘러보았다. 극장은 두 구역으로 나뉘어 있었다. 아래층은 졸업생들을 위한 자리였다. 그들은 빨간색 테두리가 있는 파란색 졸업 가운을 입고 있었고, 많은 여학생들이 학사모에 예쁜 리본을 달았다. 모두의 얼굴은 환하고 밝았다. 위층은 졸업생들의 부모님과 친척들을 위한 자리였다.
그 순간, 그녀 주변의 모든 자리가 꽉 찼고, 모두들 그녀처럼 조용했다. 기대감이 그들의 얼굴에 고스란히 드러나 있었다. 그녀는 아이들을 찾아보려 했지만, 아이들이 너무 닮아서 아무리 찾아도 눈에 띄지 않았다. 의자에 기대앉아 그녀는 마음이 편안해졌다. 아이들이 이렇게 훌쩍 자랐구나, 그녀는 아이들이 어른으로서의 어려움도 잘 헤쳐나갈 거라고 믿었다…
***
그들은 남편이 이미 나이가 꽤 많았을 때 결혼했기 때문에, 나이 많은 아버지가 어린 자녀를 두는 상황을 피하기 위해 아이를 연하 낳기로 계획했습니다. 그러나 딸이 일곱 살이 되었을 때, 여러 어려움 끝에 다시 임신하여 쌍둥이를 낳았습니다. 축하할 기쁜 일도 없이, 그녀는 걱정에 휩싸였습니다. (당시 베트득 병원에서는 쌍둥이를 분리 수술하고 베트득이라는 이름을 붙였다는 소문이 돌고 있었습니다.) 이미 건강이 좋지 않았던 그녀는 쌍둥이를 임신했기 때문에 직장을 그만둬야 했습니다. 남편은 홀로 가정을 꾸려나가면서 매일 아내를 돌보고, 그녀가 밝은 모습을 유지하도록 격려했습니다.
출산 당일, 의사는 쌍둥이가 너무 tightly 얽혀 있고, 아기의 위치도 올바르지 않으며, 산모의 건강 상태도 좋지 않아 난산으로 진단되었기 때문에 자연분만이 불가능하다고 걱정스럽게 말했다. 따라서 산모와 아기 모두의 안전을 위해 조기 제왕절개가 권장되었다. 그는 걱정을 감추지 못하고 떨리는 손으로 수술 동의서에 서명했다. 그녀는 그의 옆에 앉아 떨리는 손으로 마치 아이를 보호하려는 듯 배를 움켜쥐었다. 그날, 그녀를 수술실로 옮긴 들것 양옆에는 십여 명의 의사, 간호사, 병원 직원들이 서 있었다. 그녀는 눈물을 가득 머금은 친척들이 들것 뒤를 따라 달려가는 모습을 보았다. 그녀는 온몸이 얼어붙었고, 그는 들것 옆을 따라 달려가 그녀의 손을 꼭 잡았다. 수술실 문이 닫히기 직전, 그녀는 그의 입술이 움직이는 것을 보았다. "힘내, 여보!"
수술실은 온통 하얀색이었다. 하얀 벽, 하얀 수술 도구, 의사와 간호사들의 유니폼까지 모두 하얀색이었다. 그녀의 얼굴은 두려움에 창백해져 있었다. 마취과 의사는 떨리는 그녀의 손을 부드럽게 잡고 몇 가지 질문을 했다. 그녀의 목소리는 따뜻했고, 장갑을 꼈음에도 불구하고 손은 여전히 따스했다. 그녀는 마치 거센 물살 속에서 구명보트를 찾는 듯 마취과 의사의 손을 꽉 움켜쥐었다. 마취과 의사는 계속해서 부드럽고 다정하게 그녀를 위로했고, 그녀는 점차 의식을 잃어가며 출산의 여정을 시작했다.
8시간 동안 혼수상태에 빠져 있던 그녀는 온몸이 쑤시고 팔다리가 무거워진 채 깨어났다. 깨어난 그녀를 본 간호사가 다가와 "사랑스러운 쌍둥이 아들을 출산하셨어요. 산부인과 의료진과 직원 모두가 가족분들을 축하드립니다."라고 말했다. 그녀의 피곤한 얼굴에 희미한 미소가 스쳐 지나갔고, 그녀는 다시 잠에 빠져들었다.
다른 아이들처럼 그녀의 아이들도 점차 자라났습니다. 건강할 때도 있고 아플 때도 있었지만, 언제나 아름답고 사랑스러웠습니다. 부부를 가장 기쁘게 한 것은 세 남매의 순종적이고 효심 깊은 단결력이었습니다. 이는 부부가 모든 어려움을 극복할 수 있는 큰 원동력이 되었습니다. 지난 30년 동안 남편은 '일벌'처럼 가족을 부양하는 책임을 짊어졌습니다. 아내는 '여왕벌'처럼 요리, 학업, 아이들 통학을 도맡아 했습니다. 아이들이 학교에 다니는 동안 아내는 공부를 계속했고, 아이들이 입시 시험을 볼 때마다 밤을 새워가며 스트레스를 덜어주려고 애썼습니다. 아이들이 학교에 다니는 동안에는 항상 학부모회 활동에 참여했습니다. 아이들을 가까이에서 지켜보고 싶었던 아내는 선생님들이 내주는 어떤 부탁도 마다하지 않았습니다. 그렇게 시간이 흘러 큰딸이 대학을 졸업하고 쌍둥이 아들들이 대학에 입학했습니다.
그녀의 아이들은 코로나19 팬데믹이 한창일 때 대학에 입학했습니다. 두 아들이 아파서 서로에게 의지하며 생사의 기로에 서서 힘겹게 버텨야 한다는 소식을 들었을 때 그녀는 가슴이 아팠습니다. 하지만 바로 그런 어려움을 통해 아이들은 성숙해지고 더욱 이해심이 깊어졌습니다.
***
확성기에서 흘러나오는 안내 방송이 그녀의 생각을 끊고 현실로 돌아오게 했다. 그녀는 무대를 내려다보며 선생님들과 학생들이 하는 말 한마디 한마디에 귀를 기울였다. 감정이 북받쳐 올라 눈물이 왈칵 쏟아져 내렸다.
선생님의 따뜻한 목소리가 울려 퍼졌다. "얘들아, 손에 든 형광펜을 켜서 별처럼 반짝이게 하고 부모님을 가리키렴. 오늘 네가 이룬 성과에 대해 부모님께 진심으로 감사하는 마음을 표현하렴."
연주곡이 시작되었다. 강당 조명이 어두워졌다. 그녀는 IT 부서와 NNA 부서에 다니는 두 아이를 내려다보았다. 아이들이 음악에 맞춰 동그라미 안에 별 모양을 그려 넣어 강당 구석구석을 환하게 밝히고 있었다. 어느 아이가 자신의 아이인지는 알 수 없었지만, 아이들이 그곳에 서서 감사하는 마음을 담아 자신을 향해 별 모양을 그리고 있다는 사실에 그녀는 자부심과 깊은 감동을 느꼈다. 벅찬 자부심이 그녀의 마음속에 솟구쳤다. 이보다 더 진실하고 위대한 감사의 표현이 또 있을까?
눈물이 솟구쳐 올라 가슴을 가득 채웠다. 그녀는 미소를 지으며 감정을 자유롭게 흘려보냈다. 마음껏 울고, 자신의 자부심에 흐느껴 울었다. 밤의 모든 고난과 과거의 모든 걱정이 한꺼번에 밀려왔다. 슬픔과 기쁨이 뒤섞여 마치 꿈속에 있는 듯 어지러웠지만, 동시에 현실처럼 느껴졌다. 그녀는 입술을 타고 흘러내린 눈물을 삼켰다. 아... 눈물은 언제나 짠맛이 나네. 왜 이 순간 눈물의 짠맛이 그녀를 이토록 행복하게 만드는 걸까...? 그녀는 혼잣말로 중얼거렸다. "고마워, 내 아이들아. 이 세상에 와줘서, 그리고 내 아이가 되기로 선택해줘서..."
누군가 그녀의 어깨를 부드럽게 흔들었다. 아이들이 도착한 것이었다. 큰아들은 어머니의 머리에 졸업모자를 씌워주며 기쁨에 눈가에 주름이 잡혔다. 막내는 마치 무언가를 묻는 듯 어머니의 붉어진 눈을 바라보았다. 그녀는 활짝 웃으며 아이들에게 꽃을 건네주었다. "너희 둘에게 주는 꽃이란다. 수고 많았어! 자, 이제 맛있는 거 먹으러 가자. 내가 살게!"
어머니와 두 아이는 까르르 웃음을 터뜨렸다. 그들의 웃음소리는 그 자리에 있던 모든 사람들의 웃음소리와 어우러졌지만, 왠지 모르게 어머니의 마음속 깊은 곳까지 울려 퍼졌다. 맑고 화창한 하늘을 올려다보며 아이의 손을 부드럽게 잡고 미소 지으며 그녀는 말했다. "가자!"
단편 소설 : 트란 비치 후옹
출처: https://baobariavungtau.com.vn/van-hoa-nghe-thuat/202505/giot-man-hanh-phuc-1042047/
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