다른 사람을 돕는 것은 정말 기분 좋다

새로운 길을 개척하는 것은 쉽지 않지만 보람 있는 도전입니다. 특히 다른 사람들에게 영감을 줄 때 더욱 그렇습니다. NASA 최초의 여성 우주왕복선 조종사이자 사령관이었던 68세의 아일린 콜린스는 위대함을 이루기 위해 장애물을 극복한 증거입니다.

아일린 콜린스의 여정은 뉴욕주 엘마이라의 가난한 가정에서 시작되었습니다. 콜린스는 어린 시절부터 비행을 꿈꿨고, 힘든 가정생활에서 벗어나는 방법으로 생각했습니다.

그녀는 비행의 꿈을 이루기 위해 수년간 묵묵히 그리고 끈기 있게 일하며 모든 돈을 저축했고, 학교 복도 청소부터 가정용품 매장에서 고객을 돕는 것까지 온갖 종류의 아르바이트를 했습니다.

콜린스에게는 어떤 일이든 작은 일이든, 어떤 노력이든 큰일이었습니다. 19세에 수년간의 노력 끝에 마침내 첫 비행 교습을 받을 돈을 모았고, 이는 그녀가 위대한 길로 나아가는 중요한 순간이었습니다.

미 공군이 여성 조종사에게 문을 열었을 때, 콜린스는 여러 세대의 여성들이 놓쳐왔던 기회를 잡은 최초의 여성 조종사 중 한 명이었습니다. 1990년 1월 NASA에 선발되어 1991년 7월 공식적으로 우주비행사가 되었습니다.

남성이 대부분인 환경에서 공공연하게, 그리고 은밀하게 차별과 괴롭힘을 당했음에도 불구하고, 콜린스는 흔들리지 않았습니다. 오히려 그녀는 노력을 배가하고 계속해서 전진했습니다.

콜린스의 우주 경력은 1995년 2월 NASA가 그녀를 우주 왕복선 디스커버리호의 최초 여성 조종사로 선발하면서 새로운 정점에 도달했습니다. 우주 왕복선을 조종하는 것은 소수의 사람만이 꿈꾸고, 더 나아가 성공적으로 완수할 수 있는 기회입니다.

저는 사람들에게 도전하라고 조언합니다. 아무리 어려워 보이거나 실패할 것 같더라도요. 나이가 들어서 인생을 되돌아볼 때, 시도하지 않은 것을 후회하게 될지도 몰라요. 흥미로운 도전을 스스로 설정하고 다른 사람들을 기꺼이 도우세요. 다른 사람들을 돕는 것보다 더 좋은 기분은 없습니다.

일린 콜린스

하지만 콜린스는 거기서 멈추지 않았습니다. 1999년 7월, 첫 두 번의 임무를 수행한 후, 그녀는 최초의 여성 우주왕복선 사령관이 되어 컬럼비아호를 지구 궤도에 올려 찬드라 X선 관측소를 가동했습니다. 이는 수많은 여성과 소녀들이 과학 , 기술, 공학, 수학(STEM) 분야에서 경력을 쌓도록 영감을 준 기념비적인 업적이었습니다.

네 번째 임무는 컬럼비아 참사 이후, 평범한 비행처럼 보였던 것이 완전히 다른 방향으로 전환된 후 이루어졌습니다. 2005년 "비행 복귀" 임무는 새로운 안전 장치와 국제 우주 정거장(ISS)에 대한 재보급을 시험하는 것이었으며, 콜린스의 마지막 임무이기도 했습니다. 그녀는 2005년 공군에서, 2006년 NASA에서 은퇴했습니다.

지난 11월, 다큐멘터리 "스페이스우먼(Spacewoman)"이 아일린 콜린스의 이야기를 스크린에 선보였습니다. 해나 베리먼이 감독하고 나타샤 댁 오주무와 키스 하빌랜드가 제작한 이 영화는 우주에서 선구적인 여성이 되기 위한 콜린스의 희생과 끊임없는 노력을 생생하게 보여줍니다.

"스페이스우먼"은 콜린스가 "최초"가 되기 위한 여정에서 겪었던 감정적, 육체적 고통을 외면하지 않습니다. 케이디 콜먼 박사, 찰리 카마르다 박사를 비롯한 동료 연구원들과 콜린스의 가족들과의 인터뷰를 통해, 이 영화는 개척의 대가를 생생하게 묘사하는 동시에 콜린스가 극복했던 장벽들을 기립니다.

25년 전, 아일린 콜린스의 지휘는 인간 우주 비행의 경계를 허물었습니다. 전 영부인 힐러리 클린턴이 예측했듯이, 그녀의 발탁은 다른 많은 여성 우주비행사들에게 문을 열어주었습니다.

점점 더 많은 여성이 우주 임무 지휘에 배정되고 있는데, 예를 들어 65차 탐험대 사령관 섀넌 워커와 68차 탐험대 사령관 사만다 크리스토포레티가 있습니다.

더 중요한 것은, 콜린스가 우주와 STEM 분야에 관심 있는 젊은 세대의 롤모델이 되었다는 점입니다. 그녀의 경력은 열심히 일하고 열정을 과감히 추구한다면 한계는 없다는 것을 증명해 주었습니다.

브리태니커 백과사전은 콜린스 여사를 인류 역사상 가장 영향력 있는 여성 300인 중 한 명으로 선정한 바 있습니다.

출처: Forbes, NASA

출처: https://phunuvietnam.vn/nu-phi-cong-dau-tien-cua-nasa-giup-do-nguoi-khac-la-cam-giac-tuyet-voi-20241220160937388.htm