지로나는 라리가에서 승승장구하고 있습니다. 지로나가 과르디올라의 팀이라고 해도 과언이 아닙니다. 물론 맨체스터 시티의 펩 과르디올라가 아니라, 그의 동생이자 축구계 최고 스타인 페레 과르디올라를 말하는 겁니다. 바로 선수 에이전트로서 말이죠. 페레 과르디올라의 에이전트로서의 역량을 보려면 그의 고객 명단만 봐도 알 수 있습니다. 루이스 수아레스, 안드레스 이니에스타, 티아고 알칸타라, 호나우두(브라질), 호나우지뉴…
지로나는 라리가에서 승승장구하고 있습니다.
페레 과르디올라는 사업가 후안 로우레스와 함께 미디어 베이스 스포츠 에이전시를 설립한 후 지로나 FC를 인수했습니다. 당시 지로나의 스포츠 디렉터였던 키케 카르셀과 많은 선수들이 페레의 고객이었습니다. 이후 인수를 통해 미디어 베이스 스포츠(페레 과르디올라 소유)와 시티 풋볼 그룹(CFG)은 지로나의 공동 구단주가 되었으며, 각각 구단 지분의 44%를 보유하게 되었습니다. 놀랍게도 CFG는 맨체스터 시티와 펩 과르디올라 감독을 소유한 바로 그 그룹입니다. CFG는 맨체스터 시티(잉글랜드), 쓰촨 지우위(중국), 멜버른 시티(호주), 요코하마 F. 마리노스(일본), 팔레르모(이탈리아), 뉴욕 시티 FC(미국), 트루아(프랑스), 바이아(브라질), 그리고 지로나 FC(스페인) 등 전 세계 여러 축구 클럽을 소유하고 있습니다.
최근 CFG의 지로나 지분은 꾸준히 증가해 왔지만, 지로나의 운영 방식은 CFG가 2000년대 중반에 설립된 이후로 변함이 없습니다. 맨체스터 시티의 CEO 페란 소리아노와 단장 치키 베히리스타인은 모두 바르셀로나 출신으로 과르디올라 형제와 매우 친숙합니다. 두 사람이 함께한 첫 해에 맨체스터 시티는 지로나에 12명의 선수를 임대했습니다. 상호 전문적인 지원은 CFG가 소유한 10여 개 구단에서 흔히 볼 수 있는 운영 방식입니다. 여기에 '과르디올라 효과'까지 더해지면 지로나와 맨체스터 시티가 얼마나 긴밀하게 연결되어 있는지 짐작할 수 있을 것입니다.
물론, 법적 문제를 피하기 위해 모든 것이 신중하게 진행되었습니다. 예를 들어, 영국에서는 에이전트가 구단에 지분(주식 소유 또는 급여)을 갖는 것이 금지되어 있습니다. 스페인에서는 이것이 금지되어 있지 않기 때문에 페레 과르디올라는 이적 시장에서 수수료를 받는 구단을 자유롭게 소유할 수 있습니다. 나중에 스페인의 법이 불리하고 영국의 규정이 더 관대하다면, 지로나의 사무실이 런던이나 맨체스터로 이전될지도 모릅니다!
현재로서는 지로나와 맨체스터 시티의 긴밀한 관계는 심각한 이해 충돌로 이어질 수 있습니다. UEFA는 구단주가 같은 클럽이 같은 UEFA 대회에 참가하는 것을 허용하지 않습니다. 물론 맨체스터 시티는 다음 시즌 챔피언스 리그에 복귀할 것입니다. 하지만 지로나는 어떨까요? 충분히 가능성이 있습니다! 지로나는 스페인 최상위 리그에서 네 번째 시즌을 보내고 있습니다. 지난 시즌에는 승격하여 중위권에 오르는 인상적인 성적을 거두었습니다. 이번 시즌은 더욱 발전하여 7라운드까지 6연승을 기록하며 선두에 올랐습니다. 다음 경기에서 레알 마드리드에 패했지만, 12라운드 현재 다시 리그 선두로 복귀했습니다. 미셸 감독이 이끄는 지로나는 2위 레알 마드리드에 2점, 바르셀로나에 4점, 5위 팀들과는 10점 차이로 앞서 있습니다. 유럽 5대 리그에서 지로나보다 더 많은 골을 넣는 팀은 단 두 팀뿐입니다(분데스리가의 바이에른 뮌헨과 레버쿠젠으로, 분데스리가는 득점력이 매우 높은 리그로 유명합니다).
라리가 우승을 목표로 한다고요? 지로나가 챔피언스 리그에 진출하는 건 상상도 할 수 없는 일입니다. 하지만 분명한 건, 지로나가 이번 시즌에 정말 잘하고 있다는 점입니다. 엄청난 놀라움이지만, 결코 우연이 아닙니다. 생각해 보세요. 재정 페어플레이 규정 때문에 지로나는 "CFG 팀"임에도 불구하고 여전히 수천만 유로라는 제한된 예산으로 운영해야 합니다.
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