맨체스터 유나이티드 팬들은 오랜 기간 동안 온갖 논란에 시달려온 팀이 조직적인 플레이를 선보이며 꾸준히 좋은 결과를 내는 모습을 보면서 지금처럼 기뻐한 적이 없을 것입니다. 한편, 디펜딩 챔피언 리버풀은 프리미어 리그 9라운드 이후 뚜렷한 하락세를 보이며, 내리막길에서 벗어나기는커녕 오히려 더욱 심각한 약점에 빠져들고 있습니다.
맨체스터 유나이티드의 새로운 모습
맨체스터 유나이티드는 '숙적'으로 여겨지는 브라이튼(맨유와의 프리미어 리그 최근 7경기 중 6승을 거뒀고, 올드 트래포드 원정 전까지 5경기 무패 행진을 이어왔다)을 상대로 감격적인 승리를 거뒀습니다. 맨유는 브라이튼이 추격에 나서 점수 차를 좁히려 했던 순간들을 제외하면, 경기 전체를 거의 지배했습니다.
카세미루는 새롭게 영입된 마테우스 쿠냐와 브라이언 음베우모와 함께 연속 골을 터뜨리며 맨체스터 유나이티드에 단 60분 만에 3-0 리드를 안겨주었다. 이는 맨유가 루벤 아모림 감독 부임 이후 적어도 지난 12개월 동안 상대팀을 상대로 기록하지 못했던 3-0 리드였다.
올드 트래포드에는 점차 긍정적인 분위기가 감돌고 있으며, 몇 주 전 맨체스터 유나이티드를 감쌌던 암울한 분위기와는 극명한 대조를 이룹니다. 이제 루벤 아모림 감독이 3-4-3 포메이션을 바꿔야 한다는 이야기는 더 이상 나오지 않습니다. 맨체스터 유나이티드는 미묘한 전술 변화를 통해 더 이상 끊임없는 롱볼 전술에 얽매이지 않으면서도 이전보다 더욱 직접적인 플레이 스타일을 유지하고 있습니다. 과거 공격력이 부족했던 맨체스터 유나이티드는 이제 상대 진영으로 더 빠르고 쉽게 접근하는 방법을 찾아냈습니다.
브라이튼이 경기 막판 두 골을 연달아 넣으며 점수 차를 좁혔지만, 맨유는 결국 두 골 차 승리를 거뒀습니다. 이 "시나리오"는 두 가지를 분명히 보여줍니다. 첫째, 맨유는 재건 단계에 있음에도 불구하고 날카로운 공격력과 풍부한 공격진을 보유하고 있어 많은 골을 넣을 수 있다는 점입니다. 둘째, 맨유의 고질적인 약점이 드러났다는 점입니다. 리드를 지키는 능력은 상당히 향상되었음에도 불구하고, 맨유는 마지막 20분 동안 집중력 부족으로 자멸할 뻔했습니다.
그럼에도 불구하고 긍정적인 측면은 맨체스터 유나이티드가 사기 진작, 라인 간 조직력 향상, 공격 기회 득점 능력 개선 등 여러 면에서 상승세를 타고 있다는 점입니다. 이러한 요소들이 유지된다면 지속 가능한 반등의 토대가 될 수 있습니다.
맨체스터 유나이티드(밝은 색 유니폼)와 리버풀의 운명은 서로 다른 두 갈래 길을 걷고 있다. (사진: SBNATIONS)
우울한 리버풀
한편, 리버풀은 브렌트포드와의 경기에서 2-3으로 패하며 Gtech 커뮤니티 스타디움을 떠났다. 이 패배로 프리미어 리그 4연패를 기록했고, 런던 원정 5연패라는 불명예스러운 기록도 이어졌다.
현재 리버풀의 문제는 한두 명의 선수나 전술 시스템의 문제가 아닙니다. 그들의 하락세는 지난 시즌 맨체스터 시티가 걸었던 길을 그대로 따라가고 있기 때문입니다. 리버풀은 무엇에 직면해 있을까요? 전문가들은 현재 상황의 원인으로 살라와 반 다이크의 폼 저하(특히 계약 연장 이후), 트렌트 알렉산더-아놀드의 이적, 이브라히마 코나테의 불확실한 미래, 그리고 알렉시스 맥앨리스터의 설명할 수 없는 부진 등 여러 가지를 꼽습니다.
게다가, 새로 영입된 선수들에 대해서도 언급할 필요가 있는데, 그들의 뛰어난 기량과 높은 이적료에도 불구하고 리버풀의 경기 스타일을 바꾸기에는 역부족이었다. 아르네 슬롯 감독은 심각한 부진에 빠진 모하메드 살라를 기용하겠다는 의지를 보이며, 롱볼 위주의 플레이와 세트피스 의존에서 벗어나고자 한다.
이 모든 것이 현재 리버풀 스쿼드의 하락세를 초래했고, 위르겐 클롭 감독 체제에서 구축했던 강력한 이미지에서 크게 벗어났습니다. 리버풀처럼 야심 찬 팀이 수비와 득점 기회 마무리에서 일관성을 유지하지 못하고 정체성을 잃어버린다면, 브렌트포드전 패배와 같은 부진한 결과가 반복될 가능성이 높으며, 이는 우승 경쟁을 더욱 멀어지게 만들 것입니다.
프리미어 리그는 긴 여정이며, 몇 라운드의 성적이 시즌 전체의 운명을 결정짓는 것은 아닙니다. 하지만 9라운드가 끝난 후 팬들에게 전하는 메시지는 분명합니다. 맨체스터 유나이티드는 팀 전체의 경기력이 향상되고 자신감도 회복되고 있어 낙관적인 전망을 가질 만한 이유가 있습니다. 반대로 리버풀은 상황이 돌이킬 수 없을 정도로 악화되기 전에 하락세를 멈추기 위한 긴급 조치가 필요합니다.
출처: https://nld.com.vn/hai-nga-re-cua-man-united-va-liverpool-196251026213857817.htm
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