새로운 화석으로 인류의 잃어버린 신비한 '사촌'이 밝혀지다

Những chiếc răng mới được phát hiện ở Ethiopia cho thấy con người thời kỳ đầu đã cùng tồn tại với một loài họ hàng bí ẩn, định hình lại hiểu biết của chúng ta về nguồn gốc loài người. Nguồn: Shutterstock.

에티오피아에서 새롭게 발견된 치아는 초기 인류가 불가사의한 친척과 공존했음을 보여주며, 인류 기원에 대한 우리의 이해를 새롭게 바꿔놓고 있습니다. (출처: Shutterstock)

레디-게라루 프로젝트에서 충격적인 발견이 나왔습니다.

미국 애리조나 주립대학교(ASU) 과학자들이 주도하는 국제 연구팀이 오스트랄로피테쿠스와 초기 호모 속 구성원들이 레디-게라루 지역에서 같은 시기에 같은 장소에 살았다는 증거를 발견했습니다. 그중에는 이전에 전혀 알려지지 않았던 새로운 오스트랄로피테쿠스 종도 포함되어 있습니다.

놀랍게도, 바로 이 지역에서 세계에서 가장 오래된 호모 속 화석과 원시적인 올도완 석기가 발견되었습니다. 이번에 연구팀은 오스트랄로피테쿠스 이빨 13개를 발견했는데, 분석 결과 이는 유명한 "루시" 화석의 종인 오스트랄로피테쿠스 아파렌시스와는 완전히 다른 별개의 종으로 확인되었습니다.

13 chiếc răng hóa thạch được thu thập tại Khu vực Nghiên cứu Ledi-Geraru từ năm 2015 đến năm 2018. Các bộ sưu tập tại địa điểm LD 750 và LD 760 đại diện cho một loài Australopithecus mới được phát hiện. LD 302 và AS 100 đại diện cho loài Homo sơ khai đã được biết đến từ xương hàm dưới LD 350 được phát hiện vào năm 2013. Nguồn: Brian Villmoare/Đại học Nevada, Las Vegas

2015년부터 2018년까지 레디-게라루 연구 지역에서 13개의 화석 치아가 수집되었습니다. LD 750과 LD 760 유적지에서 발견된 치아는 새로 발견된 오스트랄로피테쿠스 종을 나타냅니다. LD 302와 AS 100 유적지에서 발견된 치아는 2013년에 발견된 LD 350 하악골에서 이미 알려진 초기 호모 종을 나타냅니다. 출처: 브라이언 빌모어/네바다 대학교 라스베이거스

2002년부터 레디-게라루 프로젝트의 공동 책임자를 맡고 있는 고생물학자 케이 리드(애리조나 주립대)는 “이번 발견은 인류 진화가 많은 사람들이 상상했던 것처럼 직선으로 진행되지 않았다는 것을 보여줍니다. 오히려 인류 진화는 멸종된 가지들이 빽빽하게 얽힌 나무와 같았습니다.”라고 강조했습니다.

치아는 인류 조상을 찾는 데 있어 "황금 같은 단서"입니다.

이번 발견은 2013년 리드 연구팀이 280만 년 전으로 추정되는 가장 오래된 호모 속 턱뼈 화석을 발표한 데 이은 또 다른 중요한 성과입니다. 이번에 발견된 260만~280만 년 전 지층에서 나온 화석화된 치아는 호모 속이 아주 오래전부터 존재했다는 증거를 더욱 강화합니다.

“Đây là những chiếc răng từ Turtle Flat khi chúng tôi phát hiện ra chúng — bạn có thể thấy mặt đất phía sau trông như thế nào và thật tuyệt vời khi Omar Abdulla lần đầu tiên nhìn thấy chúng trên bề mặt”, Amy Rector, nhà khoa học của Đại học Virginia Commonwealth cho biết. Nguồn: Amy Rector, Đại học Virginia Commonwealth

버지니아 커먼웰스 대학교의 과학자 에이미 렉터는 "이것들은 우리가 터틀 플랫에서 발견했을 당시의 이빨들입니다. 이빨 뒤의 땅이 어떤 모습이었는지도 볼 수 있죠. 오마르 압둘라가 지표면에서 이빨을 처음 발견했다는 사실이 정말 놀랍습니다."라고 말했습니다. (출처: 에이미 렉터, 버지니아 커먼웰스 대학교)

주저자인 브라이언 빌모어는 “우리는 초기 호모 속의 치아와 턱뼈가 어떻게 생겼는지 알고 있지만, 그게 전부입니다. 오스트랄로피테쿠스와 호모 속을 더 잘 구분하고 화석 기록에서 두 종이 어떻게 공존했는지 이해하려면 더 많은 화석이 필요합니다.”라고 밝혔습니다.

하지만 연구팀은 아직까지 이빨만으로는 이 새로운 오스트랄로피테쿠스 종에 과학적인 이름을 붙일 수 없었습니다.

Phó giáo sư Lucas Delezene của Đại học Arkansas so sánh một trong những chiếc răng cửa mà nhóm phát hiện với một chiếc răng hàm trên của Australopithecus từ Hadar tại Bảo tàng Quốc gia Ethiopia. Nguồn: Amy Rector

아칸소 대학교 부교수 루카스 델레젠이 연구팀이 발견한 앞니 중 하나를 에티오피아 국립 박물관에 소장된 하다르 유적에서 출토된 오스트랄로피테쿠스의 위쪽 어금니와 비교하고 있다. (사진 제공: 에이미 렉터)

"화산 시계"가 나이를 결정합니다.

화석의 연대는 아파르 단층대의 화산 폭발로 발생한 화산재를 이용해 측정됩니다. 화산재에는 장석 결정이 포함되어 있어 크리스토퍼 캠피사노(애리조나 주립대)와 같은 지질학자들이 정확한 시기를 특정할 수 있습니다.

"이 화석들은 화산재 층 사이에 섞여 있기 때문에 위층과 아래층의 연대를 측정할 수 있고, 이를 통해 화석의 연대를 확인할 수 있습니다."라고 캄피사노는 설명했다.

Nhóm cổ sinh vật học Ledi-Geraru đang tìm kiếm hóa thạch ở lưu vực Lee Adoyta, nơi phát hiện ra chi Homo và Australopithecus. Nguồn: Kaye Reed, Đại học Bang Arizona

레디-게라루 고생물학 연구팀은 호모 속과 오스트랄로피테쿠스 속이 발견된 리 아도이타 분지에서 화석을 찾고 있습니다. 출처: 케이 리드, 애리조나 주립대학교

오늘날 레디-게라루는 황량하고 갈라진 땅입니다. 하지만 수백만 년 전에는 강과 초목, 그리고 주기적으로 확장되는 얕은 호수들이 있던 곳이었습니다. 이는 당시 환경이 다양한 인류 종(인간과 유인원)이 공존하기에 적합했음을 시사합니다.

Bản đồ hiển thị (bên trái) vị trí của địa điểm Ledi‑Geraru trong vùng Sừng châu Phi và (bên phải) vị trí của răng người Australopithecus và Homo. Nguồn: Erin DiMaggio

이 지도는 (왼쪽) 아프리카의 뿔 지역에 있는 레디-게라루 유적지의 위치와 (오른쪽) 오스트랄로피테쿠스와 호모의 치아 화석이 발견된 위치를 보여줍니다. 출처: 에린 디마지오

애리조나 주립대학교의 지질학자 라몬 애로우 스미스 교수는 “이 지역의 지질학적 특징 덕분에 230만 년에서 295만 년 사이의 정확한 연대를 특정할 수 있습니다. 이는 인류 진화에 있어 매우 중요한 이정표입니다.”라고 덧붙였습니다.

Từ trái sang phải Ramon Arrowsmith, Kaye Reed và Christopher Campisano Từ trái sang: Giáo sư Ramon Arrowsmith của Đại học Bang Arizona, Giáo sư danh dự Kaye Reed của Hiệu trưởng và Phó Giáo sư Christopher Campisano đang thảo luận về răng Homo được tìm thấy ở Asboli, một khu vực tại địa điểm Ledi‑Geraru. Ảnh: Eric Scott

왼쪽부터 라몬 애로우 스미스, 케이 리드, 크리스토퍼 캠피사노. 왼쪽부터 애리조나 주립대학교 교수 라몬 애로우 스미스, 명예교수 케이 리드, 부교수 크리스토퍼 캠피사노가 레디-게라루 유적지의 아스볼리 지역에서 발견된 호모 속 화석의 치아에 대해 논의하고 있다. 사진: 에릭 스콧

아직 풀리지 않은 미스터리가 많다.

연구팀은 새로운 오스트랄로피테쿠스 종의 식습관을 이해하기 위해 치아 법랑질을 분석하고 있습니다. 그들은 초기 호모와 아직 정체가 밝혀지지 않은 오스트랄로피테쿠스가 같은 음식을 먹었는지, 자원을 놓고 경쟁했는지 아니면 공유했는지, 매일 만났는지 등의 질문을 던지고 있습니다.

리드는 "발견될 때마다 더 많은 화석이 필요하다는 것을 알게 됩니다."라고 말했습니다. "그래야만 인류 조상의 완전한 이야기를 할 수 있죠. 하지만 우리는 살아남은 존재이기 때문에, 이 진화의 여정이 오늘날 우리를 이곳으로 이끌었다는 것을 확실히 알고 있습니다."

라케 (사이텍데일리 보도에 따르면)

출처: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/hoa-thach-moi-tiet-lo-nguoi-anh-em-ho-bi-an-da-mat-cua-loai-nguoi/20250829061310701