존 스톤스와 맨시티가 트레블을 달성하는 데 도움이 된 발명품

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펩 과르디올라 감독의 "과도한 생각" 습관은 지난 시즌 맨시티에서 수비수 존 스톤스에게 새로운 역할을 부여할 때에도 여전히 효과적이었습니다.

가디언은 "일부 전술적 조정은 지나친 생각이 아니다"라고 논평했다. "그건 그저 생각일 뿐이고, 과르디올라는 맨시티에 승리를 가져다주지 못하는 변화를 만들었다는 비판을 자주 받습니다. 하지만 이번 시즌은 변화가 결실을 맺은 시즌입니다. 과르디올라는 필요한 조정을 했고, 맨시티에서 트레블을 달성하는 보상으로 시즌을 마무리했습니다."

스톤스가 6월 10일 터키 이스탄불의 아타튀르크 스타디움에서 열린 챔피언스리그 결승전에서 인테르 주장 마르셀로 브로조비치를 제치고 드리블을 펼치고 있다. 사진: EPA — 스톤스가 6월 10일 터키 이스탄불의 아타튀르크 스타디움에서 열린 챔피언스리그 결승전에서 인테르 주장 마르셀로 브로조비치를 제치고 드리블을 펼치고 있다. 사진: *EPA*

2월 중순 현재, 맨시티는 - 그들만의 기준으로 - 인상적이지 못한 시즌을 보냈습니다. 그 뒤를 이은 조롱에도 불구하고, 홀란드가 클럽의 플레이 스타일에 미친 영향에 대한 정당한 의문이 제기되어 왔습니다. 경기 시간에만 제한되어 있고, 경기당 공을 만지는 횟수도 30회 미만인 이 노르웨이 스트라이커는 팀 동료들과의 연결고리를 유지하고, 과르디올라가 항상 우선시하는 볼 점유를 유지하는 데 어떻게 기여할 수 있을까? 하지만 홀란드는 여전히 훌륭한 골잡이이며 역습에 큰 위협을 가하고 있습니다.

할란드가 공을 자주 터치해야 하는 압박에서 벗어나 상대 페널티 지역 주변에서 지속적인 압박을 유지하도록 하기 위해 과르디올라는 미드필더를 추가해야 했습니다. 제안되어 이후 큰 성공을 거두었던 해결책은 스톤스를 "하이브리드" 역할로 활용하는 것이었습니다. 즉, 오른쪽 풀백으로 뛰지만 맨시티가 볼을 점유할 때는 종종 안쪽으로 움직이는 것입니다.

하지만 이러한 변화로 인해 빠른 윙어를 상대로 수비에 문제가 발생했고 많은 조정이 필요했습니다. 따라서 과르디올라가 바이에른에서 필립 람과 다비드 알라바, 맨시티에서 주앙 칸셀루를 실험해 봤지만, 여전히 위험한 전략입니다. 그런 다음 그는 다시 한 번 전략을 바꾸어 스톤스를 센터 백으로 배치한 후 그곳에서 전진하여 로드리와 함께 미드필드 중앙을 차지하게 했습니다. 이후 맨시티는 아스날과의 프리미어리그 챔피언십 경쟁에서 칼날처럼 승리하며 상황을 반전시켰고, 타이틀을 성공적으로 방어하고 FA컵에서 우승하며 챔피언스리그 결승까지 진출했습니다.

하지만 6월 10일 터키 이스탄불 아타튀르크 스타디움에서 열린 챔피언스리그 결승전에서 인테르는 두 명의 스트라이커를 투입했습니다. 스톤스가 계속해서 전진한다면, 그는 후반전에 라우타로 마르티네스와 에딘 제코 듀오를 상대로 루벤 디아스를 고립시킬 수 있고, 그다음에는 로멜루 루카쿠를 상대할 수 있습니다. 그래서 과르디올라는 원래 해결책으로 돌아갔습니다. 스톤스가 오른쪽 풀백을 맡게 되면 카일 워커는 벤치에 앉게 되고, 마누엘 아칸지는 디아스와 함께 센터 백을 맡게 되고, 네이선 아케가 왼쪽 윙을 맡게 됩니다.

12분에 니콜로 바렐라가 돌파해 들어갔지만 페데리코 디마르코가 맨시티 오른쪽 측면의 공간을 공략할 만큼 빠르게 움직이지 못하면서 맨시티 팬들은 숨이 멎을 듯한 순간을 보냈습니다. 하지만 이는 과르디올라가 계산한 위험이었습니다. 디마르코는 준결승전의 레알 마드리드 비니시우스나 8강전의 바이에른 뮌헨의 르로이 사네처럼 빠른 속도를 가지고 있지 않으며, 베르나르두 실바를 밀접하게 따라가야 하기 때문에 앞으로 나아갈 위험을 감수할 수 없습니다. 이를 통해 스톤은 중앙에서 더 편안함을 느낄 수 있습니다.

챔피언스리그 결승전에서 스톤스가 보여준 전형적인 상황입니다. 그는 오른쪽 풀백으로 시작해서 공을 잡았습니다.

...그런 다음 필드의 절반을 지나 중앙으로 돌면서 팀원들과 협력하여 중앙 미드필더처럼 움직입니다. 사진: 스크린샷 — ...그런 다음 필드의 절반을 지나 중앙으로 돌면서 팀원들과 협력하여 중앙 미드필더처럼 움직입니다. 사진: *스크린샷*

이런 방식으로 플레이한다면 스톤스는 맨시티에서 가장 자유로운 선수입니다. 때때로 영국 선수는 왼쪽 측면에 나타나 중앙으로 패스한 다음 대각선으로 경기장을 가로질러 달려가 오른쪽 측면에서 공을 받았습니다. 후반전 초반, 스톤스는 인테르 진영에서 공간을 찾아 페널티 지역으로 접근했지만 마무리하지 못했습니다. 스톤스는 인테르와의 경기에서 82분 동안 드리블 6개를 모두 성공시켰습니다. 이보다 더 높은 기록은 2015년 결승전에서 리오넬 메시가 유벤투스를 상대로 기록한 10개의 드리블에 불과합니다.

스톤스는 수비에서 자유롭게 움직이는 선수인 '리베로'라는 새로운 역할에서 큰 성과를 거두며 '반즐리의 베켄바우어'라는 별명에 걸맞은 활약을 펼쳤습니다. 이는 1966년 월드컵에서 우승한 잉글랜드 대표팀의 레전드이자 전설인 잭 찰튼이 1994년에 제시한 견해를 가장 확실하게 보여주는 사례입니다. 그는 전술적으로 풀백이 경기장에서 가장 중요한 선수이며, 경기 결과를 결정할 자유를 가진 선수라고 주장했습니다.

가디언 에 따르면, 스톤스는 케빈 더 브라위너가 부상으로 경기장을 떠난 후 특히 맨시티에 견고함과 권위감을 가져다 주었다고 합니다. 아마도 88분에 로멜루 루카쿠가 놓친 근거리 헤딩슛과 추가시간 마지막 순간에 골키퍼 에데르송이 막은 로빈 고센스의 마무리가 스톤스가 워커에게 자리를 내주기 위해 경기장을 나간 후에 나온 것은 우연이 아닐 것입니다.

6월 10일 저녁에 열린 결승전은 맨시티에게 모든 것이 순조롭게 진행된 경기였습니다. 과소평가되었지만 매우 중요한 영입인 아칸지는 베르나르도 실바가 중앙 수비의 오른쪽에서 박스 안으로 돌파해 들어오는 스루 패스로 승부를 결정짓는 골을 시작했습니다. 스톤스가 보통 차지하는 위치입니다. 스톤스도 이 상황에 연루되었지만 이후 오른쪽 풀백 역할로 옮겨갔습니다. 가디언은 이 세부 사항에 대해 "때로는 운명이 전략을 조정하는 데 도움이 됩니다."라고 언급했습니다.

스톤스는 과르디올라 감독 체제에서 맨시티가 영입한 첫 선수 중 한 명이었지만, 에티하드에서의 그의 미래는 여러 차례 의문시되었습니다. 스톤스는 다른 영국 축구의 전통적인 센터백들과 달리 공을 잡고 압박에서 벗어나는 능력으로 높은 평가를 받고 있습니다. 이런 능력을 갖춘 센터백을 선호하는 과르디올라조차도 때때로 6,000만 달러에 달하는 이 영입에 대한 믿음을 잃은 듯했습니다.

1994년생 센터백은 2019-2020 시즌과 2021-2022 시즌에 프리미어 리그에서 단 12경기만 선발 출장했고, 시즌 초반에는 교체 선수로 출전했습니다. 전환점은 과르디올라가 칸셀루를 바이에른으로 임대 보내고, 스톤스에게 새로운 역할을 맡겼을 때 찾아왔습니다.

29세의 스톤스는 오른쪽 윙에서 뛰고, 딥라잉 플레이메이커로도 활약할 수 있는 다재다능한 수비수로서, 공중볼에도 능숙한 맨시티에서 자신에게 가장 적합한 포지션을 찾은 듯합니다. 2022-2023 챔피언스리그 결승전이 끝난 후, 과르디올라는 자신의 학생의 어깨에 팔을 두르고 맨시티 팬들이 함께 축하하기 위해 관중석으로 걸어갔습니다.