사하라의 눈의 신비를 발견하세요: 광활한 모래 바다 한가운데에 있는 장엄한 구조물

바람과 태양이 끊임없이 작열하는 사하라의 광활한 모래 바다 한가운데, 마치 초자연적인 손으로 조각한 듯한 거대한 나선형 돌이 나타납니다. 유럽 우주국(ESA)의 코페르니쿠스 센티넬-2 위성이 궤도에서 촬영한 이미지에서 이 이미지는 사막 한가운데에 열린 거대한 과녁의 중심, 즉 '눈'처럼 보입니다. 바로 '사하라의 눈'으로도 알려진 리차트 구조입니다.

리차트 구조는 사하라 사막 한가운데에 거대한 "눈"처럼 보입니다. (출처: 코페르니쿠스 센티넬 데이터 수정, ESA 2025)

지름이 약 50킬로미터에 달하는 이 구조물은 우주에서도 알아볼 수 있는 랜드마크가 될 만큼 큽니다. 그러나 지상에서 보면 원형은 모래 언덕, 뜨거운 안개, 그리고 험준한 지형에 가려져 거의 보이지 않습니다. 오직 상공에서만 동심원 모양의 구조물이 마치 시간 속에 얼어붙은 석화된 잔물결처럼 뚜렷하게 드러납니다.

이 모양의 완벽한 원형 구조는 한때 과학자들 로 하여금 이것이 고대 운석 충돌의 잔해라고 믿게 했습니다. 아무것도 없는 곳에 있는 이 원, 운석 분화구가 아닐까요? 하지만 현장을 조사해 보니, 우주 충돌의 필수적인 증거인 충격받은 석영이나 녹은 암석의 흔적은 발견되지 않았습니다. 미스터리는 점차 드러났습니다. 이것은 외계에서 온 상처가 아니라, 지구 심층 지질학의 이야기였습니다.

수백만 년 전, 거대한 마그마 거품이 지구 지각에서 솟아올라 퇴적암층을 거대한 돔으로 끌어올렸습니다. 시간이 흐르면서 바람, 물, 그리고 모래, 즉 사하라의 끈기 있는 장인들이 부드러운 암석을 깎아내고 석영 사암과 같은 단단한 암석의 동심원 고리를 남겼습니다. 그 결과 지구 지각의 자연 단면이 형성되었고, 최소 1억 년 전의 고대 암석층이 드러났습니다.

리차트 구조의 가색 이미지를 통해 내부 화학 성분의 세부 정보를 확인할 수 있습니다. (출처: 수정된 코페르니쿠스 센티넬 데이터, ESA 2025)

코페르니쿠스 탐사선의 가색 이미지에서는 풍경이 더욱 신비롭게 다가옵니다. 단단한 석영 사암 띠가 붉은색과 분홍색으로 나타나 외륜과 내륜을 구분 짓고, 그 사이에는 침식된 부드러운 암석이 어둡게 드러납니다. 남쪽의 작은 보라색 점들은 마른 강바닥을 따라 솟아 있는 연약한 생명체, 즉 나무와 관목을 보여줍니다.

궤도 관점에서 보면 사하라의 눈은 인류를 지켜보는 듯합니다. 사막에 새겨진 거대한 지질학적 원이 바위 층을 통해 지구의 신비로운 역사를 조용히 말해줍니다.

광 씨

출처: https://vtcnews.vn/kham-pha-bi-an-mat-cua-sahara-cau-truc-ky-vi-giua-bien-cat-menh-mong-ar991372.html