제임스 웹 우주 망원경이 촬영한 새로운 일련의 이미지에서 우리 은하와 비교적 가까운 곳에 위치한 19개의 나선 은하에 대한 놀라운 세부 정보가 드러났습니다. 이를 통해 별 형성, 은하의 구조와 진화에 대한 새로운 단서를 얻을 수 있었다고 로이터가 보도했습니다.
19개 은하 중 가장 가까운 은하계는 NGC5068로, 지구에서 약 1,500만 광년 떨어져 있습니다. 가장 먼 은하계는 NGC1365로, 약 6천만 광년 떨어져 있습니다. 1광년은 빛이 1년 동안 이동하는 거리로, 약 9.5조 킬로미터입니다.
지구에서 3천만 광년 떨어진 나선 은하 NGC 1512
제임스 웹 우주 망원경(JWST)은 2021년에 발사되어 2022년부터 데이터 수집을 시작했습니다. 그 결과로 얻은 이미지는 초기 우주에 대한 우리의 이해를 재구성하는 데 도움이 되었으며, 우주의 놀라운 이미지를 포착했습니다.
은하 중 가장 흔한 유형은 거대한 바람개비 모양을 한 나선 은하입니다. 우리 은하도 그러한 은하 중 하나이지만, 태양을 품고 있다는 점에서 독특합니다.
새로운 이미지는 제임스 웹 우주 망원경의 근적외선 카메라(NIRCam)와 중적외선 영상기(MIRI)로 촬영되었습니다. 이 데이터는 약 10만 개의 성단과 우리 은하에 있는 수백만 개 또는 수십억 개의 개별 별들을 보여줍니다.
지구에서 3,200만 광년 떨어진 나선 은하 NGC 628
옥스퍼드 대학교의 천문학자 토마스 윌리엄스는 "이 데이터는 별 형성의 가장 초기 단계에 대한 새로운 통찰력을 제공하기 때문에 중요합니다."라고 말했습니다. 윌리엄스는 이미지의 데이터를 처리한 팀을 이끌었습니다.
이러한 사진을 통해 과학자들은 은하계에서 별과 행성이 형성되는 먼지와 가스 구름의 구조를 처음으로 매우 자세하게 이해할 수 있게 되었습니다.
미국 우주 망원경 과학 연구소의 천문학자 재니스 리는 "이러한 사진은 미적으로 인상적일 뿐만 아니라 별 형성과 피드백의 순환에 대한 이야기를 전달합니다. 피드백은 어린 별이 성간 공간으로 방출하는 에너지와 운동량입니다."라고 말했습니다.
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