소프트쉘 크랩을 다시 맛볼 날이 기대돼요.

옌둥 지구를 흐르는 트엉 강 구간.

우리는 우연히 박장성 옌둥 지구에 도착했습니다. 우연이라는 건, 여행 계획을 미리 세운 게 아니라는 뜻입니다. 아마도 우리를 안내해 주던 동료의 무심코 던진 한마디가 떠올랐을 뿐일 겁니다.

저녁 식사 때 주방에서 게 수프 한 그릇을 가져왔던 기억이 나요. 운전기사 투안이 김이 모락모락 나는 그릇을 가리키며 "여러분, 이 게 수프를 먼저 몇 숟가락 드셔 보세요."라고 말하지 않았더라면, 그건 여느 게 수프와 다를 바 없었을 거예요. 좀 이상하게 들렸지만, 우리는 아무 말 없이 각자 그릇에 몇 숟가락씩 떠서 한 모금 마셔 봤어요. 세상에, 정말 맛있었어요!

투안은 활짝 웃으며 말했다. "이 게 수프가 맛있고 독특해서 다른 민물 게 수프와는 다르다고 생각하세요?"

물론 우리 모두는 맛있고 일반 게 수프와는 상당히 다르다고 대답했습니다. 투안은 껄껄 웃으며 말했습니다. "이건 야채를 넣고 끓인 게 수프야. 너희가 평소에 먹던 야채 게 수프랑 똑같을 거야. 다만 게가 다를 뿐이지."

우리는 재빨리 "이 게는 뭐가 다른가요?"라고 물었다. 투안은 알 수 없는 미소를 지으며 "내일 아침 옌둥으로 돌아가면 더 잘 알게 될 거예요."라고 말했다.

돌게.

정말 "신비로웠어요." 야채를 넣은 게살 수프가 도대체 ​​뭐가 그렇게 특별해서 사람들의 호기심을 자극하는 걸까요? 약속대로 저희는 기사 자료를 수집하기 위해 박장성 옌둥 지구로 향했습니다. 오전 내내 지구 곳곳을 돌아다니며 정보를 수집하고 나니, 정오쯤 되니 정말 배가 고팠습니다. 점심때까지 기다렸다가 소프트쉘 크랩이 어떤 맛일지 알아보기로 했습니다.

드디어 기다린 보람이 있었다. 점심 음식이 나왔지만, 주방 직원이 "잠시만 기다려 주세요. 찜게가 곧 나옵니다."라고 말하는 소리가 들려 바로 젓가락을 들지 않았다.

우리는 주인과 손님을 포함해 열 명이 앉을 수 있는 둥근 식탁에 아주 격식을 갖춰 둘러앉았습니다. 10분쯤 지나지 않아 주방에서 커다란 접시 하나가 나왔습니다. 웨이트리스가 테이블 중앙에 가지런히 놓은 접시를 멍하니 바라보았습니다. 찜게 한 접시였습니다. 이 게는 민물게도 바닷게도 아니었습니다. 바닷게보다는 작지만 민물게보다는 세네 배는 큰 게들이었습니다. 통통한 게들은 완벽하게 쪄서 먹음직스러운 향기를 풍겼습니다. 그때 동료가 여유롭게 설명했습니다. "옌둥 사람들은, 특히 박장 사람들은 이런 게를 '껍질게'라고 부릅니다." 저는 재빨리 물었습니다. "왜 '껍질게'라고 부르는 거죠?" 동료는 여전히 태연하게 대답했습니다. "게 집게발에 난 작은 털뭉치들이 보이시죠?"

우리 모두 거의 다 일어나서 자세히 살펴보았다. 정말로 게의 집게발에는 털이 나 있었다. 털은 익어서 갈색으로 변했지만, 감출 수는 없었다. 나는 솔직하게 "이상하네. 게는 물속에 살고, 껍데기는 단단한데 털이 있다니, 정말 이상해."라고 말했다.

그러자 박장 신문사에서 일하는 제 동료가 이렇게 말했습니다. "박장 사람들은 이런 종류의 게를 '껍질게'라고 부르지만, 다른 지역에서는 '털게'라고 부르기도 합니다. 박장 사람들은 신중한 편이라 '털게'라고 부르지 않고 '껍질게'라고 부릅니다. 그게 더 예의 바르기도 하고, 껍질이 있으면 털도 있다는 의미를 담고 있기 때문이죠."

우리 모두 "그럼 이런 게는 다른 곳에서도 나오는 거야?"라고 외쳤다. 동료는 고개를 끄덕이며 "맞아. 이 게는 꽝닌 이나 중국 등 다른 지역에서도 몇 군데 나오지만, 옌둥 지역에서만 게가 더 크고, 물론 더 맛있고 향도 훨씬 좋아. 자, 이제 여러분도 옌둥산 연갑게를 맛보시도록 권해 볼까. 드신 후 소감을 나눠주세요."라고 말했다.

게 껍질 수프.

식탁에서 게에 대한 "토론"이 한창이었다. 나는 손님이었지만 전혀 부끄럽지 않았다. 자리에서 일어나 모두에게 게 접시를 그대로 두라고 손짓하며 사진을 찍었다. 사진을 찍지 않았다면 정말 아쉬웠을 것이다.

접시에 담긴 찐 연갑게는 붉은빛이 감도는 진한 노란색을 띠고 있어 보기만 해도 군침이 돌았습니다. 박장 신문사에서 일하는 동료는 우리의 첫인상을 알아챈 듯 하던 일을 멈추고 약속대로 우리에게 연갑게를 한 마리씩 주었습니다. 그는 연갑게가 담긴 접시를 가리키며 말했습니다. "연갑게는 민물게보다 세네 배는 더 큽니다. 큰 것은 최소 200g은 나가고, 작은 것은 70g 정도입니다. 이 연갑게는 민물게로 옌둥 지역에서만 잡힙니다."

나는 재빨리 접시에 담긴 소프트쉘 크랩을 훑어보며 전체적인 모양을 파악하고 기억해 두었다. 모양 면에서 소프트쉘 크랩은 크기가 상당히 큰 편이다. 물론 바다게만큼 크지는 않지만, 껍질이 두껍고 통통해서 민물게나 바다게처럼 얇은 껍질을 가진 게와는 달리 동그랗게 보인다. 동료가 덧붙였다. "그게 바로 소프트쉘 크랩의 정확한 모양이야. 집게발을 잘 봐."

그 말을 듣고 자세히 보니, 그 연체게는 집게발이 엄청 컸습니다. '게 잡는 데 익숙하지 않은 사람은 저 집게발에 찔려서 울 수도 있겠구나'라고 생각했죠. 그런데 더 자세히 보니, 연체게의 집게발에는 (찜 요리 후에 생긴) 짙은 갈색 반점들이 있었는데, 바로 털이었습니다. 와, 물속에 사는 게에게 털이 있다니 정말 신기하네요!

내 동료가 말했다. "그 특징은 가죽게만의 독특한 특징이야. 집게발에 손가락만 한 털 같은 반점이 없다면 아무리 큰 게라도 가죽게라고 부를 수 없잖아. 아마 사람들이 그 특이한 특징 때문에 가죽게라고 부르는 걸지도 몰라." 나는 속으로 생각했다. "피부가 있으면 털이 있을 수 없고, 반대로 털이 있으면 피부가 있을 수 없다는 건가?"

하지만 저는 여전히 궁금했습니다. "왜 이런 종류의 연체동물은 옌둥 지역에서만 발견되는 걸까?" 옌둥 지역 문화센터의 쩐득호안 씨는 옌둥 지역이 과거 박장성의 "물의 중심지"로 여겨졌다고 답했습니다. 트엉강이 지역을 가로지르며 남북으로 나눕니다. 남서쪽으로는 까우강이 흐르는데, 이 강은 박닌성과 박장성의 경계를 이룹니다. 북동쪽으로는 룩남강이 흐르다가 동쪽으로 흐르는 트엉강과 합류하여 하이즈엉성과 경계를 이룹니다. 트엉강의 끝자락에는 룩남강과 까우강의 물이 모여 역사적인 룩다우강이 형성됩니다. 조금 더 가면 타이빈강이 있습니다.

하이즈엉성 투끼현과 탄하현의 습지 지역에서는 갯지렁이처럼 연체게가 서식합니다. 연체게는 매일 또는 매 계절에 구할 수 있는 것은 아닙니다. 갯지렁이 철과 마찬가지로, 선선한 가을바람이 강을 따라 살랑이는 9월 20일에서 10월 5일 사이에 연체게가 주로 잡힙니다.

그 시기에는 짱뚱어가 투끼탄하(Tu Ky - Thanh Ha)에 몰려들고, 자라는 갑각류는 옌둥(Yen Dung)으로 모여듭니다. 옌둥 주민인 민히엔(Minh Hien) 씨는 "자라(자라)는 보통 강둑의 바위 틈새에 서식합니다. 까우강(Cau River) 북쪽 둑, 즉 옌둥 지역 쪽 둑에 자라가 가장 많습니다. 옌둥의 트엉강(Thuong River) 쪽에도 자라가 있지만 그 수는 더 적습니다."라고 덧붙였습니다.

갯벌게 철이 되면 동비엣, 동푹, 탕꾸엉 등 까우 강을 따라 있는 마을 사람들은 서로 연락하며 게잡이를 하러 갑니다. 하지만 갯벌게는 강바닥에 주로 서식하는 게의 일종이기 때문에 잡기가 쉽지 않습니다. 갯벌게를 잡으려면 현지인들이 '팔괘그물'이라고 부르는 그물을 사용해야 합니다. 히엔 씨는 "수위가 높을 때는 게들이 수면으로 올라와 활발하게 움직이기 때문에 잡기 쉽지만, 수위가 낮을 때는 갯벌게가 한자리에 가만히 머물러 움직임이 적어 잡기가 더 어려워요."라고 말했습니다.

쩐득호안 씨가 자리에서 일어나며 말했다. "따뜻한 소프트쉘 크랩을 드세요. 뜨거울 때 먹으면 가장 맛있습니다." 우리는 기쁜 마음으로 접시를 들어 올렸고, 각자 한 마리씩 게를 받았다. 소프트쉘 크랩은 민물게의 일종이지만 까우 강과 트엉 강에서만 서식하기 때문에 살이 통통하고 기름지며 독특한 향이 났다. 마치 알과 살로만 이루어진 듯한 느낌이었다. 그때서야 ​​"게알처럼 확실하다"라는 속담의 의미를 이해하게 되었다.

소프트쉘 크랩을 가장 맛있게 즐기는 방법은 찜 요리라는 것이 잘 알려져 있습니다. 크랩은 찜기에 넣기 전에 껍질에 묻은 진흙을 깨끗이 제거합니다. 크랩을 찌는 데에는 생강과 레몬그라스가 필수적입니다. 이 두 가지 향신료는 비린내를 줄여줄 뿐만 아니라 크랩 특유의 향을 더욱 풍부하게 해줍니다.

출처: https://daidoanket.vn/lai-mong-duoc-nem-cua-da-10280857.html