웃는 눈 - La Thi Anh Huong의 단편 소설

1. 저녁 무렵, 현관 앞 버드나무 사이로 마른 바람이 불어왔다. 수업 시간이 되자 그녀는 결가부좌를 하고 앉았다. 이 자세를 취하면 다리가 아프다가 저리는 듯한 느낌이 들었다. 기초 명상 수업의 지시에 따르면, 이 단계를 극복하면 하루 종일 통증이나 피로 없이 앉아 있을 수 있다는 것은 좋은 징조였다. 하지만 그건 선사들이 하는 일이었지만, 그녀는 아직 극복하지 못했기에 45분쯤 지나자 발을 움직이는 것조차 몹시 아팠다. 온라인 수업에서 결가부좌를 선택한 이유는 바로 통증 때문이었다. 그저 가만히 앉아 있어야 했기 때문이다. 그렇지 않으면 그녀는 생활 공간에서도 꼼지락거렸다. 마치 그녀의 뇌가 억지로라도 어떤 것에도 의지하지 않는 것 같았다. 그래서 화면에서 눈을 떼는 순간, 그녀는 곧바로 다른 것에 집중했다. 그렇다면 언제쯤 관(慶)의 기초 "부자 만드는 기술" 수업을 통과할 수 있을까? 그녀는 네 번째로 이 수업을 들었다는 사실을 기억해냈다! 콴이 그녀의 가장 친한 친구이기 때문에 공부는 무료입니다.

그녀는 콴이 어제보다 더 나아가야 한다고 말했던 것을 기억했다. 오늘 자신의 분야에서 잘한다면 내일 수업을 열 생각을 해야 할 것이다. 사실, 그녀는 소셜 미디어에서 최근 많은 친구들이 마스터가 되었다는 것을 보았다. 그녀의 나이에 그들은 최소 10년은 경력을 쌓았다. 그것만으로도 그녀는 가르칠 자신감을 얻기에 충분했다.

일러스트: 반 응우옌

컴퓨터 화면에는 강의하는 콴의 침착하고 자신감 넘치는 모습이 보였다. "뇌는 현실로 만들기 전에 항상 의식의 정리가 필요합니다. 그렇다면 올해 초에는 어떤 준비를 하셨나요?" 그녀는 무슨 생각을 하고 있을까? 설 연휴 이후 가장 고민되는 것은 식물과 잎을 껴안는 일이었다. 어떻게 관리해야 잘 자랄까? 어디에 놓는 게 적절할까? 살구 화분을 분재 화분 옆에 두면 괜찮을까? 그럼 작년에 심어둔 금귤 화분은 어디에 둬야 할까? 다른 곳으로 옮겨 놓는 게 어떨까? 그런 생각이 그녀의 머릿속에 떠올랐다. 마치 진짜로 그렇게 하기 시작한 것처럼. 금귤 화분이 일 년 동안 그 자리에 놓여 열매를 맺고 가지에 매달려 있었는데, 이제 옮겨 심으면 제자리에 있지 않을까? 나무 뿌리는 아주 지적인 반사 작용을 한다고 들었다. 한 자리에 두면 뿌리를 내리고 자라기 때문이다.

이 지식 속에서 그녀는 진정한 경험을 쌓습니다. 그녀가 좋아하는 화분들을 매일 아침 티 테이블로 가져와 마치 친한 친구처럼 감상하고, 심지어 이야기를 나누기도 합니다. 회의가 끝난 후에야 그녀는 화분들을 원래 자리로 돌려놓습니다. 그녀는 알지 못했지만, 그 작고 말문이 막힌 뿌리들은 그녀가 그 식물을 한 자리에 놓기 전까지는 싹을 틔우거나 꽃을 피우거나 잎을 피우는 것이 아니라, 움츠러드는 반응으로만 움직입니다.

도시 한복판의 소박한 정원에는 그녀의 식물을 놓을 공간이 부족했다. 정원에는 그녀가 직접 마련한 VIP 자리, A, B, C 자리가 있었다. 복원이 필요한 식물이 있으면 그녀는 VIP 자리를 예약하는 식으로 말이다. 마음껏 식물을 키울 수 있는 넓은 정원은 마음속에 있는 것이라 해도 그녀의 마음을 달래주는 시원한 물의 원천과 같았다.

어느 날 봄 한가운데 뜨거운 들판을 지나 부모님의 묘소를 찾아갔을 때, 그녀는 교외에 정원을 만들고 싶었던 그리움이 떠올랐습니다. 소원을 들어줄 나무를 심고 싶었던 그 시절, 이곳이 바로 그곳이었을까요? 아니었습니다. 사흘째 되는 날, 그녀는 인적 없는 거리 한가운데 서 있었습니다. 바람에 실려 가는 자신의 그림자도 보였습니다. 그녀는 상상력이 풍부했습니다. 곧바로 꿈꿔왔던 교외 주택이 될 땅을 그렸습니다. 따가운 햇살 아래 드문드문 누렇게 물든 대나무 숲 옆에 말입니다. 온라인에서 본 모델하우스처럼 하얀 기둥으로 울타리를 쳤습니다. 울타리가 완성되자, 들판 한가운데 버려진 집이 얼마나 황량한지, 멀리 인간의 무의식으로 쌓인 쓰레기 더미도 보였습니다. 그리고 매일 오후 아이들이 진흙탕을 차고, 축구를 하고, 연을 날릴 때, 그 하얀 울타리는 여전히 새하얀 색으로 남아 있을까요? 송아지 떼조차 가끔 길을 잃어 그녀의 아름다운 낙원을 "찾아" 올까요? 그녀는 자신의 희망과 현실 사이에 큰 차이가 있다고 생각합니다.

그녀의 남편은 좀 더 실용적이었다. 그는 "시골집이 좋다는 게 아니야. 그래도 안전하고 깨끗한 집이 필요해. 특히 도심 한가운데 정원이 있는 집 말이야. 빌라처럼! 그러니까 정말 부자가 되어야 한다는 뜻이지?"라고 말했다. 그녀는 남편의 그런 점이 좋았다. 그는 그녀의 꿈을 깨뜨리지도 않았고, "정말 부자"가 되라고 강요하지도 않았다.

콴은 "소셜 미디어 계정 연결만 있으면 뭐든 돈을 벌 수 있어요. 뭔가 팔고 싶으면 언제든 말만 하세요. 제가 조언해 드릴게요."라고 말했다. 콴은 그녀에게 비밀을 속삭였다. "이제 온라인으로 돈 버는 건 퍽 쉬워요. 팬데믹 기간 동안 제가 수십억 원을 벌었다고 생각하세요?" 그녀는 팬데믹 이후로 콴과 여유롭게 커피 마시며 이야기를 나눌 수 없었던 것을 떠올렸다. 그는 50세라는 나이에 스타트업 사업으로 바빴다. 바쁘지만 쾌활하고 자신감 넘치는 모습이었다.

어느 날, 콴이 그녀에게 링크가 담긴 메시지를 보냈습니다. "링크로 가서 정보를 입력하세요. 저희 직원이 연락해서 수업에 참여하실 수 있도록 도와드리겠습니다!" 아, 이게 과거의 콴인가요? "저희 직원"도 있군요. 그녀는 미혼 시절 매일 아침 커피숍에 앉아 사소한 이야기를 나누며 길모퉁이에서 함께 큰 소리로 웃던 친구를 거의 알아보지 못했습니다. 이제 콴은 달랐습니다. 누구나 새로운 단계로 나아가기 위해 장벽을 넘어야 합니다. 어른이 되어서는 그 단계가 어떤 학위나 직함이 없어도, 자기 자신에 대한 확신으로 형성됩니다.

그녀는 콴이 강사로 있는 '빨리 부자가 되는 법' 수업에 참여하기로 결정했습니다.

2. 커피숍에서 그녀는 인터넷 연결을 통해 콴을 어렴풋이 쳐다볼 필요가 없었다. 콴은 수업 때처럼 검은 정장을 입지 않고 커프스 단추가 달린 셔츠만 입고 있었다. 성공한 사람에게는 아우라가 있다고들 한다. 그녀는 고개를 갸웃거리며 콴이 예전과 달라졌는지 살펴보았다. 그는 여전히 똑같았다. 그의 목소리는 따뜻하고 언제나 친절했다. 그는 그녀에게 "요즘 일은 어때?"라고 물었다. 그녀는 정중하게 "여전히 프리랜서로 일하지만, 시간이 지날수록 삶이 나아지고 있어!"라고 대답했다. 콴은 잠시 생각하더니 퉁명스럽게 말했다. "난 널 내 막내 동생으로 봐. 솔직히 말해서, 넌 달라야 해." 그녀는 자신이 "잘하지 못하는" 것이 무엇인지 알지 못했지만, 여전히 콴의 말에 귀 기울였다. "내 수업을 들었던 D1 친구들이 이제 자기 사업을 시작했단다. 이제 이론은 알았으니, 행동으로 옮겨야지, 여보!"

이제 그녀는 콴의 말이 무슨 뜻인지 이해했다. 콴은 여전히 ​​그녀를 위해 최선을 다하고, 앞으로 나아가게 하고 싶어 한다는 것을 그녀는 알고 있었다. 한번은 콴이 그녀를 사업가 모임에 데려갔다. 호텔 한가운데에 위치한 고급 호텔의 방, 문을 열고 들어서자마자 상류층 특유의 냄새가 공기를 가득 채웠다. 정확히 어떤 냄새였는지는 알 수 없었지만, 분명 부유한 분위기의 냄새였다. 모두가 마치 아는 사람처럼 악수하고 인사를 나눈 후, 자신과 "제품"을 소개했다. 알고 보니 그들은 모두 특정 분야의 사장들이었다. 그녀의 시야는 넓어졌지만, 그 모임이 끝나고 돌아왔을 때 그녀는 오후 내내 무기력했다. 그날 아침에 무슨 짓을 했길래 그렇게 많은 에너지를 소모해야 했을까? 아무것도 하지 않고 그저 미소 짓고, 인사하고, 악수하고, 이야기를 듣고, 또 미소 지었다. 사실, 그 가벼운 분위기라면 그녀는 그토록 많은 에너지를 흡수했어야 했다. 그것은 자신의 여정을 열정적으로 나아가는 사람들의 긍정적인 에너지였다. 하지만 그녀가 돌려받은 건 가공 과정에서 물이 너무 많아 축 늘어진 국수처럼 축 늘어진 사람들이었다. 언제부터 인간과의 접촉이 그녀에게 이렇게 어려워진 걸까?

콴은 그녀의 머릿속에 있는 인내의 생각을 읽지 못했다. 그녀가 상사들로 가득한 세상에 놀랐다고 생각했던 것이다. 그래서 그는 그녀에게 다가와 귀에 대고 속삭였다. "그냥 웃고 이야기하면 언젠가 수억 원의 수익을 낼 수 있을 거야, 얘야! 그게 삶을 살 만한 가치가 있게 만드는 거라고 생각해." 그녀는 활기찬 악수와 반짝이는 기쁨을 바라보며 무엇이 진짜이고 무엇이 가짜인지 궁금해했다. 심지어 마음속으로는 돈을 많이 버는 것이 행복을 가져오는 방법일까? 그렇다면 문 밖에서 생계를 유지하기 위해 고군분투하는 사람들이 얼마나 많은가. 그들은 모두 불행한 걸까? 아니면 그녀처럼, 팬데믹 이후 실업에 빠진 많은 사람들과 같은 운명을 겪었다. 그녀는 정말 그렇게 불행한 걸까?

그렇지는 않아요. 처음에는 매달 고정 지출을 생각했지만, 나중에는 관리할 방법을 찾아냈죠. 수입, 취업 기회, 낭비되는 지출에 대해 이야기할 때 친구들과 "시끄러운" 대화를 점차 피하게 됐어요. 가장 힘든 시기를 극복할 수 있다는 믿음을 잃지 않기 위해 에너지를 아껴야 했죠. 예전처럼 매일 꽃꽂이를 하던 취미를 접고, 남편과 아이들과 합리적인 소비에 대해 이야기했어요. 건강하고 행복한 가정을 꾸린 게 얼마나 다행인지 새삼 느꼈죠.

집에 "신선한 꽃이 없던" 시절을 그녀는 작은 정원을 가꾸며 견뎌냈습니다. 꽃봉오리에 물을 주고 직접 가꾸었는데, 아마도 식물이 자라고 꽃을 피우고 열매를 맺는다는 그녀의 엉성한 지식을 꽃봉오리가 받아들여준 것에 너무 열정적이어서였을 것입니다. 그녀의 기쁨은 너무나 소박했습니다. 어린 꽃봉오리가 햇빛을 향해 뻗어 나가는 것을 보기 위해 눈을 뜨는 순간, 그녀는 기쁨과 삶에 대한 사랑으로 가득 찼습니다. 가장 기뻤던 것은 아이들도 엄마와 함께 식물을 가꾸는 것을 즐거워하는 것이었습니다. 어린 우트는 심지어 아버지에게 "나중에 생물학자가 될 거야."라고 말하기까지 했습니다. 침대 옆 탁자 위에 있던 " 숲에서 얻은 교훈 "이라는 책을 다 읽고 난 후였습니다.

그날 밤, 콴은 그녀에게 문자를 보냈다. "오늘 아침 뭐 얻었어?" 그녀는 솔직하게 말했다. "나는 그 공간에 맞지 않아. 아마 내가 너무 작은 존재라고 느껴서 그럴 거야!" 콴은 불평했다. "다시 자신감이 없어."

그녀는 마치 책에서 읽던 것처럼 자신에게 맞는 공간이 있을 거라고 믿었다. 그때서야 ​​에너지가 흐르는 것을 느낄 수 있었다.

3. 콴의 매 수업 첫 문장은 "부자라고 느끼시나요?"라는 질문입니다. 콴은 매일 아침 눈을 뜨면 부에 집중하며 자신이 부자가 된 상상을 한다고 여러 번 이야기했습니다. 그 굳건한 꿈과 실천을 통해 그는 이전보다 더 풍요로운 삶을 살았습니다. 이는 사실입니다. 콴은 가난한 가정에서 이 도시로 이주하여 지금은 집과 고급 사륜차, 그리고 아내와 아이들을 샀습니다. 그녀는 콴이 점점 줄어드는 수입에 맞춰, 특히 아이들이 잇따라 태어나면서 하숙집을 끊임없이 옮겨야 했던 힘든 시기를 목격했습니다. 그러다 콴은 이 도시에서 하숙집과 고급 주택을 하청하는 것의 가능성을 보았고, 그의 수입은 기하급수적으로 증가했습니다. 콴의 인생을 바꾼 이야기는 많은 학생들에게 영감을 주었습니다. 하지만 네 번째 수업을 듣고 나서도 콴의 말처럼 그녀는 자신이 부자가 되거나 부자가 될 것이라는 상상조차 할 수 없었습니다.

아침에 그녀는 보통 아주 일찍 일어납니다. 마트에 가서 신선한 식재료를 사 온 가족을 위한 아침 식사를 준비해서 돈을 아끼고 안전하게 먹습니다. 이번 계절에 도시가 갑자기 추워지면, 담요를 껴안고 스마트폰으로 온도를 체크하는 아침도 있습니다. 섭씨 19도밖에 안 됩니다. 남편도 그녀가 움직이자 깨서 "아무것도 요리할 필요 없어. 오늘 온 가족이 아침 먹으러 나갈 거야."라고 말합니다. 그럴 때마다 돈을 벌어야겠다는 생각이 듭니다. 남편이 더 이상 가족의 생계를 책임지는 것을 두고 볼 수 없습니다.

그 생각은 때때로 그녀를 콴의 수업시간까지 따라다녔다.

4. 화창한 날씨. 퀸 - 그녀의 가장 친한 친구가 문자를 보냈습니다. "여기서 채용 중인 자리가 있는데, My가 잘 맞을 것 같아요. 성숙하고 차분하고, 온화하고, 믿음직한 사람을 원하거든요." 퀸의 말은 시원한 물줄기처럼 그녀의 온몸 세포 하나하나에 자신감의 씨앗을 뿌렸습니다.

그녀는 화창한 날씨에 면접을 보러 왔습니다.

"솔직히 말해서, 사람들 상대하는 데 지쳤어요. 하지만 아직 나라에 대한 부담이 있어서 은퇴는 못 하겠어요. 7~8년 후쯤 은퇴할 때까지 저와 함께 일해 주세요!" 그녀는 면접 후 새 직장에 취직했는데, 생각보다 훨씬 수월했다.

콴은 새로운 곳에서 보호 관찰 중이라는 걸 알았지만, 그는 여전히 콴을 돕고 싶다는 생각을 떨칠 수 없었습니다. "필요한 게 있으면 문자 보내!"라고 말하며 말이죠. 예전이었다면 콴에게 심리학이나 기술 같은 것들을 많이 물었을 겁니다. 콴이 가르치는 분야였으니까요. 하지만 지금은 그럴 필요가 없다고 느꼈습니다. 콴은 자신이 심은 금귤나무 사진을 보냈습니다. 열매가 잔뜩 달려 있었고, 열매 하나하나가 무거워져 점차 황금빛 노란색으로 변하고 있었습니다. 어제 막내는 인터넷에서 열매가 가득한 금귤나무가 풍요와 부의 상징이라는 것을 보았습니다. 작은 아이는 "엄마, 우리 가족 곧 부자가 될 거예요!"라고 외치기까지 했습니다. 콴은 환하게 웃으며, 자신이 가진 자신감조차 억지로 만들 필요가 없다는 것을 깨달았습니다. 바로 지금, 마음속 깊은 곳에서는 풍요로움과 충만함이 느껴졌기 때문입니다.

그녀가 콴에게 보낸 금귤 화분의 사진과 메시지는 콴이 수업 시간에 했던 매우 친숙한 말이었습니다. "오늘, 나는 정말 부자가 된 기분이야!"

콴도 웃는 얼굴로 대답했다. 산들바람이 스치자 금귤이 살랑살랑 흔들렸다. 왠지 금귤이 활짝 웃는 듯 눈을 반짝이는 게 보였다.

출처: https://thanhnien.vn/mat-cuoi-xon-xao-truyen-ngan-cua-la-thi-anh-huong-185250301151128407.htm