타이닌이라는 이름을 들으면 사람들은 곧바로 햇살과 바람이 가득한 땅을 떠올립니다. 광활한 사탕수수밭, 바람에 뻗어 있는 짙은 녹색 고무나무, 수많은 인생 이야기를 증언하는 바덴 산이 우뚝 솟아 있습니다.
떠이닌에 가본 사람이라면 분명 새우 소금에 대해 들어봤을 것입니다. 살짝 맛보는 것만으로도 영원히 기억에 남을 만큼 맛있는 향신료입니다. 단순한 반찬이 아니라 어린 시절의 추억을 간직한 이 땅 사람들의 문화적 특징이기도 합니다.
새하얀 소금 알갱이, 선명한 붉은색 건새우, 매콤한 고추, 그리고 약간의 달콤한 설탕을 섞어 약한 불에서 구워내면 고소하고 향긋한 혼합물이 완성됩니다. 떠이닌 새우 소금은 과일을 찍어 먹는 소스일 뿐만 아니라, 햇살과 바람, 그리고 소금을 만드는 사람들의 정성이 담긴 맛을 담고 있습니다.
어렸을 때, 엄마가 마트에서 돌아오실 때마다 쇼핑백을 열어보기를 손꼽아 기다렸습니다. 그 작은 새우 소금 병만 봐도 이상하게 가슴이 두근거렸습니다. 풋풋한 스타프루트 몇 개, 아삭한 구아바 몇 개, 아니면 텃밭에서 갓 따온 새콤한 망고 한 조각을 새우 소금에 살짝 찍어 먹는 것만으로도 벌써 맛있어졌습니다. 매콤한 맛에 입술이 빨개졌지만, 멈출 수 없이 먹었습니다.
타이닌 새우 소금은 단순한 양념이 아니라 세대를 잇는 끈끈한 유대감이기도 합니다. 여름 오후, 온 가족이 모여 어머니께서 채소를 따시며 옛이야기를 들려주시던 그 시절이 기억납니다. 어머니 말씀에 따르면, 옛날에는 새우 소금이 떨어질 때마다 할머니께서 시장에 가셔서 말린 새우를 사다가 빻은 후 굵은 소금과 말린 고추를 넣고 구워 드셨다고 합니다. 요즘처럼 기계가 많지는 않았지만, 모든 과정을 손으로 직접 했지만, 새우 소금 한 병 한 병은 일 년 내내 향기롭고 맛있었습니다.
시골에는 소박하지만 풍부한 정서를 담은 요리들이 있습니다. 타이닌의 여성들이 불 옆에서 정성껏 일하며 뜨거운 무쇠 팬에 새우 소금을 한 움큼씩 조심스럽게 저어주는 모습을 본 적이 있습니다. 그것은 단순한 직업이 아니라 기쁨이자 열정이기도 합니다. 그들은 새우 소금이 맛있어야 할 뿐만 아니라, 그것을 만드는 사람의 영혼이 담겨야 한다는 것을 잘 알고 있습니다.
어린 시절, 떠이닌을 떠나 꿈을 좇으며 고향을 그리워하는 것이 무엇인지 깨달았습니다. 북적이는 도시 한가운데서 새우 소금에 절인 과일을 파는 노점상을 마주치기만 해도 가슴이 철렁 내려앉는 순간이 있었습니다. 낯선 땅의 새우 소금도 매콤하고 짭짤한 맛은 있었지만, 고향의 햇살과 바람은 조금은 부족한 듯했습니다.
어느 날 어머니께서 작은 새우 소금 한 병을 보내주셨습니다. 뚜껑을 여는 순간, 진한 향기가 퍼져 나가며 붉고 먼지 쌓인 시골길을 뛰어다니던 어린 시절이 떠올랐습니다. 여름 오후, 망고나무 아래 앉아 망고 열매 하나하나를 새우 소금 그릇에 찍어 먹던 기억, "적당히 먹어. 안 그러면 너무 매울 거야."라고 하시던 어머니의 목소리가 떠올랐습니다. 그리고 비 오는 날, 어머니가 흰 죽 한 그릇에 새우 소금을 살짝 뿌려 더욱 맛있게 드시던 기억도 떠올랐습니다.
떠이닌 새우 소금은 비싸지도, 세련되지도 않지만, 오래도록 그 생명력을 간직하고 있습니다. 수많은 고급 향신료 중에서도 새우 소금은 여전히 그 자리를 굳건히 지키고 있으며, 고향을 떠나온 많은 아이들의 기억 속에 남아 있습니다. 떠이닌 사람들처럼 정직하고 소박하지만 따뜻함이 가득합니다.
떠이닌에는 장엄한 바덴산이나 광활한 사탕수수밭뿐만 아니라, 작지만 기억에 남는 것들이 있습니다. 새우 소금 한 그릇은 겉보기에는 소박해 보이지만, 이곳 사람들의 수많은 추억과 감정이 담겨 있습니다.
고향에 돌아갈 때마다, 시장에 가서 새우 소금 한 병을 사서 집으로 가져가는 순간이 아직도 그립습니다. 새우 소금은 여러 곳에서 찾아볼 수 있지만, 떠이닌에 있을 때만 소금 한 알 한 알에서 시골의 정취를 온전히 느낄 수 있습니다. 소금 병을 손에 쥐고 있으면 마치 어린 시절의 일부, 아무리 멀리 가더라도 영원히 간직할 고향의 일부를 손에 쥐고 있는 듯한 기분이 듭니다.
작지만 큰 가치를 지닌 것들이 있습니다. 새우 소금 한 그릇은 단순한 향신료가 아니라 추억이자 고향에 대한 사랑이며, 떠이닌의 아이들과 이 사랑하는 땅을 연결하는 끈입니다.
바쁜 일상 속에서도 때로는 소소한 것들로 돌아갈 시간이 필요합니다. 저에게는 새우 소금 한 그릇, 새콤한 망고 한 개만으로도 고향이 항상 제 마음속에 있다는 것을 느낄 수 있습니다.
란 안
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출처: https://baotayninh.vn/moc-mac-chen-muoi-tom-a185684.html
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