아프리카의 한 생물이 새로운 종으로 돌연변이를 일으키고 있습니다.

(NLĐO) - 이 특이한 주황색 악어에 대한 유전학 연구는 이들이 새로운 종으로 진화하고 있을 가능성을 시사합니다.

Live Science에 따르면, 이 잠재적인 신종은 중앙아프리카 국가인 가봉의 오구에-마리팀 주에 있는 아반다 동굴 시스템 내부에 서식하고 있습니다.

현재 분류에 따르면 이 악어들은 오스테올라에무스 테트라스피스(Osteolaemus tetraspis)라는 난쟁이악어 종에 속합니다. 하지만 아반다의 난쟁이악어들은 다른 지역의 동종 악어들과는 매우 다릅니다.

가봉의 한 동굴에 서식하는 주황색 난쟁이 악어가 새로운 종으로 진화하고 있을 가능성이 있으며, 인접한 숲에 서식하는 난쟁이 악어와는 확연히 다른 모습을 보인다. - 사진: 올리비에 테스타

아반다에서 난쟁이 악어는 칠흑 같은 어둠 속에서 살며, 박쥐를 잡아먹고, 박쥐 배설물로 가득한 물에서 헤엄치며, 신비로운 주황색 피부를 가지고 있습니다.

이 동굴 시스템에 얼마나 많은 악어가 살고 있는지, 그리고 언제부터 지하 생활을 시작했는지는 알려지지 않았지만, 수천 년 동안 그곳에 살았을 가능성이 있습니다.

2016년 연구는 동굴에 사는 악어와 숲에 사는 악어 사이에 식단과 건강 상태를 포함한 여러 차이점이 있음을 강조했습니다.

그들은 동굴악어가 동굴 입구에 알을 낳고, 부화한 새끼들은 어둠 속으로 나아간다고 믿습니다. 성체가 된 후에는 거의 동굴을 떠나지 않습니다.

미국 플로리다 국제대학교의 보존 생물학자 매튜 셜리의 연구에 따르면, 성체 동굴 악어의 특이한 주황색 피부색은 요소가 풍부한 박쥐 배설물이 섞인 물에서 오랫동안 헤엄친 결과일 수 있다고 합니다.

시간이 지남에 따라 이러한 노출은 악어 가죽에 화학적 표백과 유사한 과정을 거치게 하는 것으로 보입니다.

이 악어 집단에 대한 유전자 분석 결과 가장 중요한 사실이 밝혀졌습니다. 바로 이들이 돌연변이를 일으키고 있다는 것입니다. 더 구체적으로 말하자면, 동굴에 서식하는 난쟁이 악어에서 발견된 DNA 변이체는 숲에 서식하는 악어의 DNA 변이체와 다릅니다.

프랑스 개발연구소의 리처드 오슬리슬리 연구원은 과거 가디언과의 인터뷰에서 "아반다 동굴 악어는 유전적으로 고립된 집단으로 두드러진다"고 말한 바 있다.

따라서 연구진은 수 세기 동안 동굴에 고립되어 지낸 것이 이 악어 무리가 점차 새로운 종으로 진화하도록 자극했다고 주장합니다. 하지만 이들이 실제로 새로운 종으로 분류될 수 있는 시점은 추가적인 관찰과 연구가 필요한 문제입니다.

출처: https://nld.com.vn/mot-sinh-vat-o-chau-phi-dang-dot-bien-thanh-loai-moi-196250106095946326.htm