불가리아의 아스날 무기 공장 외부(사진: AFP)
불가리아의 무기 산업은 그 어느 때보다 강력한 성장을 보였으며, 2022년까지 수출액은 43억 달러(약 40억 유로)에 달할 것으로 추산되는데, 이는 기존 기록의 3배에 달하는 수치입니다.
불가리아에서 가장 오래된 무기 제조업체인 아스널은 카잔루크 공장에 이미 7천 명의 근로자를 고용하고 있지만, 더 많은 근로자를 유치하기 위해 해변 휴가와 같은 수익성 높은 특전을 포함한 더 나은 인센티브를 제공하고 있습니다. 아스널은 또한 해외에서 일하는 불가리아인들에게 귀국을 촉구하고 있습니다.
"그들이 우리를 채용했을 때, 주문이 너무 많아서 최소 5년은 바쁠 거라고 말했어요."라고 새로 채용된 직원 중 한 명이 말했다. "여기 온 지 일주일밖에 안 됐는데 벌써 새 동료가 세 명이나 생겼어요."라고 익명을 요구한 이 여성은 덧붙였다.
불가리아는 우크라이나에 무기를 거의 보내지 않지만, 이 지역의 주요 무기 생산국입니다. 이웃 국가인 루마니아와 폴란드는 정기적으로 불가리아 무기를 주문하여 키예프로 운송합니다.
이전에는 장미수로 유명한 카잔루크와 그 주변의 로즈 밸리가 소련 붕괴 이후 무기 제조업체가 시장 점유율을 잃으면서 큰 타격을 입었습니다. 하지만 2010년대에는 중동의 갈등으로 인해 AR-M1(불가리아의 칼라시니코프 소총)과 같은 저렴하고 견고한 무기에 대한 수요가 다시 증가했습니다.
지역 상공회의소 부회장인 요르단 이그나토프는 아스널 공장의 급속한 성장이 도시 전체에 도움이 된다고 말했습니다. "작년 카잔루크의 실업률은 수도 소피아 다음으로 전국에서 가장 낮았습니다."라고 그는 말하며, "전국 평균의 절반 수준입니다."라고 덧붙였습니다.
이 도시에는 투자도 활발하게 이루어지고 있습니다. 부동산 중개인 테오도르 테네프는 "새로 들어서는 집은 모두 팔려 나가고 있습니다."라고 말했습니다.
불가리아는 소련 시대 무기용 탄약 생산을 전문으로 하는데, 이는 키이우가 오늘날 전장에서 가장 많이 사용하는 종류입니다. 하지만 소피아는 유럽에서 유입되는 자금을 활용해 노후화된 생산 시설을 현대화하고 NATO 표준 탄약과 기타 탄약을 생산하려 하고 있습니다.
그리고 이번 주 초 EU 외무장관들이 우크라이나를 위한 20억 달러 규모의 포탄 구매 계획에 합의하면서 더 좋은 소식이 있었습니다. 소피아는 이 거래로 큰 이익을 얻었음에도 불구하고 공동 성명에 서명하지 않았습니다.
EU 내부시장 담당 집행위원 티에리 브르통은 이번 합의를 추진하기 위해 지난주 불가리아의 무기 공장을 방문했습니다. 소포트의 카잔루크에서 돌아오는 길에 브르통 집행위원은 불가리아 최대 무기 제조업체인 VMZ를 방문했습니다. 이 국영 공장은 최근 우크라이나군에 필요한 155mm 포탄 생산 라인을 증설했습니다.
우크라이나에 대한 무기 공급은 불가리아에서 논란의 여지가 있는 문제입니다. 불가리아 의회는 현재까지 키예프로의 소형 무기와 탄약 운송만 승인했습니다.
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