
불가리아의 아스날 무기 공장 외부(사진: AFP)
불가리아의 무기 산업은 그 어느 때보다 강력한 성장을 보였으며, 2022년까지 수출액은 43억 달러(약 40억 유로)에 달할 것으로 추산되는데, 이는 기존 기록의 3배에 달하는 수치입니다.
이 나라에서 가장 오래된 무기 제조업체인 아스날은 카잔루크 공장에 이미 7,000명의 근로자를 두고 있지만, 해변 휴가와 같은 수익성 있는 특전을 약속하는 등 더 많은 근로자를 유치하기 위해 훨씬 더 나은 인센티브를 제공하고 있습니다. 이 회사는 또한 해외에서 일하는 불가리아인들에게 귀국을 촉구했습니다.
"회사에서 새로 채용한 직원 중 한 명은 "우리를 채용할 때 주문이 너무 많아서 앞으로 5년은 바쁠 것 같다고 말했어요."라고 말했습니다. "제가 여기 온 지 일주일밖에 안 됐는데 벌써 새로운 동료가 셋이나 생겼어요." 이름을 밝히지 않은 여성이 덧붙였다.
불가리아는 우크라이나에 무기를 거의 보내지 않지만, 이 지역의 주요 무기 생산국이다. 이웃 나라인 루마니아와 폴란드는 정기적으로 불가리아로부터 무기를 다시 사들여 키예프로 배송하라는 주문을 합니다.
이전에는 장미수로 유명한 카잔루크와 그 주변의 로즈 밸리가 소련 붕괴 이후 무기 제조업체가 시장 점유율을 잃으면서 큰 타격을 입었습니다. 하지만 2010년대에는 중동의 갈등으로 인해 AR-M1(불가리아의 칼라시니코프 소총)과 같은 저렴하고 견고한 무기에 대한 수요가 다시 증가했습니다.
지역 상공회의소 부회장인 요르단 이그나토프는 아스날 공장의 급속한 성장이 도시 전체에 이롭다고 말했습니다. 그는 "작년에 카잔루크는 수도 소피아에 이어 전국에서 실업률이 가장 낮았습니다."라며 "이 수치는 전국 평균의 절반에 불과합니다."라고 덧붙였다.
이 도시에서는 투자도 붐을 이루고 있습니다. 부동산 중개인 테오도르 테네프는 "새로 들어서는 집은 모두 팔려 나가고 있다"고 말했다.
불가리아는 소련 시대 무기용 탄약 생산을 전문으로 하는데, 이는 키이우가 오늘날 전장에서 가장 많이 사용하는 종류입니다. 하지만 소피아는 유럽에서 유입되는 자금을 활용해 노후화된 생산 시설을 현대화하고 NATO 표준 탄약과 기타 탄약을 생산하려 하고 있습니다.
그리고 이번 주 초에 유럽연합(EU) 외무장관들이 우크라이나를 위해 20억 달러 상당의 포탄을 구매하기로 합의한 것도 좋은 소식이었습니다. 소피아는 이 거래로 많은 이익을 얻었음에도 불구하고 공동 성명서에 서명하지 않았습니다.
이 거래를 추진하기 위해 EU 내부시장 집행위원인 티에리 브르통은 지난주 불가리아의 무기 공장을 방문했습니다. 브르통 씨는 카잔루크에서 소포트로 가는 길에 국가 최대의 무기 제조업체인 VMZ를 방문했습니다. 국유 공장은 최근 우크라이나 군대에 필요한 155mm 포탄 생산 라인을 추가했습니다.
불가리아에서는 우크라이나에 무기를 공급하는 것이 논란의 여지가 있는 문제입니다. 불가리아 의회 는 지금까지 키예프로의 경무기와 탄약 운송만을 승인했습니다.
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