소금산업은 햇빛과 비에 불안정하다

(Baothanhhoa.vn) - 호아록은 탄호아의 전통적인 소금 제조 기술을 여전히 보존하고 있는 해안 지역 중 하나입니다. 광활한 염전 옆에 위치한 이곳 사람들은 대대로 "짠 밥과 짠 소금"에 애착을 가지고 있으며, 이를 주요 생계 수단으로 여깁니다. 이곳의 소금 알갱이는 바다의 짠맛을 지닐 뿐만 아니라, 열심히 일하는 사람들의 땀과 고된 노동이 배어 있습니다.

호아록의 소금 농부들이 작열하는 태양 아래서 소금을 수확하며 고된 노동을 하고 있다. 사진: 호앙동

호아록 면 출신의 레 반 투안 씨는 탐호아 농업 협동조합에서 40년 이상 소금 농사를 지어 온 농부로, "소금 만드는 일은 정말 고된 노동입니다. 아침 일찍 일어나야 하고, 햇볕이 강할 때만 소금을 딸 수 있습니다. 비가 오면 모든 것을 잃게 되죠."라고 말했다.

이것이 바로 소금 생산의 냉혹한 현실입니다. 소금 생산은 전적으로 자연에 의존하는 직업입니다. 기온이 섭씨 40도를 넘는 무더운 날에는 사람들이 원뿔형 모자와 긴팔 셔츠를 입고 온몸을 가린 채 밭에서 소금을 수확합니다. 햇볕이 강할수록 소금 결정이 빨리 굳어 수확량이 늘어납니다. 호아록 마을에 사는 70세의 팜 티 딘 씨는 이렇게 말했습니다. "이 일을 처음 하는 사람들은 일사병과 현기증에 시달리는 경우가 많지만, 마을 사람들은 이미 익숙해졌습니다. 어떤 날은 햇볕이 너무 강해서 사람들이 야위고 기력이 없어 기어서 집에 돌아가는 경우도 있습니다."

염전에서 소금 농부들은 새벽부터 결정화 연못을 정리하고, 둑을 쌓고, 침전지나 결정화 연못에서 건조장으로 바닷물을 끌어들이는 작업을 시작합니다. 소금 생산은 여러 단계의 세심한 과정을 거치며, 상당한 체력과 인내심을 요구합니다. 첫 번째 단계는 토양 준비입니다. 이 과정에서 중요한 단계는 모래를 1단계 염수라고 불리는 바닷물에 담근 후, 다져진 흙 위에 담근 모래를 말리는 것입니다. 햇볕 아래에서 모래알갱이 하나하나에 미세한 소금 결정이 형성되기 시작합니다. 다음으로, 바닷물을 이 모래층을 통해 여과하여 처음보다 염도가 높은 2단계 염수를 만듭니다. 이 과정은 여러 번 반복됩니다. 모래를 말리고, 다시 2단계 염수로 여과하여 염도가 더 높고 소금 결정화를 빠르게 진행하는 데 적합한 3단계 염수를 만듭니다. 토양 처리와 물 여과 후, 염전 농부들은 수로에서 물을 퍼내어 토양 표면에 고르게 뿌려 수분을 유지하고 여과 능력을 향상시킵니다. 토양이 마르면 계속해서 물을 퍼내어 염수를 여과한 후, 준비된 건조 구역에 붓습니다. 면적이 약 15~20m²인 각 결정화조는 물을 붓기 전에 완전히 건조시키고 평평하게 해야 합니다.

강렬한 햇볕 아래 하루 정도 지나면 바닷물이 증발하고 소금은 알갱이 형태로 결정화되기 시작합니다. 오후 3시부터 5시까지가 현지 주민들이 소금을 수확하는 시간입니다. 하지만 그만큼 많은 소금을 생산하기 위해 노동자들은 하루 종일 뜨거운 햇볕 아래서 대나무 갈퀴, 손수레, 쇠삽을 끊임없이 사용하여 소금을 모으고 집으로 운반하여 말리거나 판매 장소로 가져가야 합니다.

호아록 마을의 레 반 록 씨는 이렇게 말했습니다. "두 사람이 함께 일하면 하루에 소금 100kg을 생산할 수 있습니다. 날씨가 더울수록 소금 품질이 더 좋아집니다. 그래서 요즘 우리 중 많은 사람들이 밭에서 일하고 있습니다. 어떤 날은 햇볕이 너무 강해서 발에 물집이 생기기도 하지만, 그래도 일을 해야 합니다. 오늘 일을 하지 않으면 내일 먹을 것이 없기 때문입니다."

고된 노동에도 불구하고 소금 생산으로 얻는 수입은 불안정합니다. 소금 가격은 시장 상황에 따라 kg당 2,000동까지 오르기도 하지만, 800~1,200동까지 떨어지기도 합니다. 많은 소금 생산 농가들은 생계를 유지하기 위해 어업, 상품 판매 등 부업에 종사해야 합니다. 게다가 예측 불가능한 날씨를 동반하는 기후 변화는 소금 생산을 더욱 위태롭게 만듭니다. 많은 젊은이들이 소금 생산을 포기하고 도시로 나가 일하면서 소금밭에는 노인들만 남게 되었습니다.

호아록 마을에 사는 팜 티 딘 씨는 이렇게 털어놓았습니다. "소금만으로는 생계를 유지할 수 없어요. 아침부터 저녁 늦게까지 일하지만 하루에 20만 동 정도밖에 벌지 못합니다. 남편과 제가 쏟는 노동에 비하면 턱없이 부족한 금액이에요. 농부인 우리는 생계를 위해 노동력에 의존할 수밖에 없습니다."

올해는 소금 생산 성수기에 연이은 폭풍이 닥쳤습니다. 장기간 지속된 폭풍은 생산량 감소는 물론, 염전 복구에 막대한 노력과 비용을 쏟아부어야 했습니다. 파괴된 염전을 재건하고, 토사로 막힌 여과조를 파헤치고, 소금 저장 시설을 침수시키는 등 피해가 속출했습니다.

어려움과 불확실성, 그리고 멸종 위기에도 불구하고, 호아록의 소금 생산은 소금 농부들처럼 묵묵히 이어지고 있습니다. 그들은 온 마음과 끈기를 다해 자신들의 기술을 보존하며 부지런히 살아가고 있습니다. 하얀 소금 알갱이 하나하나는 물과 햇빛의 결정체일 뿐만 아니라, 그곳 사람들의 끊임없는 노고를 증명하는 증거입니다.

호아록 소금 제조 기술이 추억으로만 남지 않도록 하려면, 실질적인 지원 정책과 시대에 발맞춘 새로운 방향 설정이 필수적입니다. 소금 생산자들의 손에서 소금이 여전히 짭짤한 맛을 간직하는 한, 소금밭의 밝은 미래에 대한 믿음은 햇살 아래서 빛날 것이기 때문입니다.

푸옹 도

출처: https://baothanhhoa.vn/nghe-muoi-bap-benh-theo-nang-mua-260807.htm