미국인 아내, 사망한 베트남인 남편의 꿈을 이루다

하와이- 지난 5년 동안 키라와 그녀의 아들은 남편이 살아있을 때 꿈꿨던 "국견"을 사기 위해 여러 번 베트남으로 여행을 갔습니다.

10월 말 어느 오후, 키라 호앙과 그녀의 미국인 친구들은 하노이 자람에 있는 개 농장을 방문했습니다. 그녀는 몽콕 , 박하 , 푸꾸옥의 개들을 보자마자 바로 앉아서 쓰다듬고 같이 놀았습니다. "저는 베트남 토종견, 특히 푸꾸옥 견종을 좋아해요." 미국 하와이 출신의 31세 키라 호앙 씨가 말했습니다.

키라의 베트남견에 대한 사랑은 그녀의 고인이 된 남편 호앙 반 히에우에게서 비롯되었습니다. 그는 어린 시절부터 미국에서 자란 베트남인이지만, 여전히 고향을 그리워해서 아내와 베트남 문화와 음식 , 특히 푸꾸옥 섬 출신의 토종견인 푸꾸옥견에 대해 자주 이야기합니다. 이 견종은 등에 거꾸로 된 털이 소용돌이 모양으로 자라고 있으며, 수영을 매우 잘합니다.

히에우 씨는 생전에 2020년에 베트남을 방문하여 결혼 10주년을 기념하는 사진 앨범을 찍은 후 하와이로 이사하여 집을 사고 베트남의 '4대 국견'(푸꾸옥, 라이견(탄호아), 몽꼭, 박하- 라오까이 )에 속하는 4마리의 개를 키울 계획이었습니다.

키라는 "그는 언젠가 와이키키(하와이)에서 사이드카를 운전할 때 자신의 뒤에 앉아 있는 얼룩무늬 고양이를 집에 두는 꿈을 꾸었습니다."라고 말했습니다.

*키라 호앙과 그녀의 남편, 그리고 아들 호앙 반 히에우가 2017년 설날 미시시피에서 함께한 모습. 사진: 가족 제공*

하지만 2018년 추수감사절 전 어느 오후, 히에우 씨는 갑자기 피곤함을 느꼈습니다. 그 옆에 누워 있던 키라는 평소와 다른 호흡 소리를 들었다. 간호사인 그녀는 그의 상태가 위독하다는 것을 알았고, 즉시 구급차를 불러 심폐소생술을 실시했습니다. 하지만 얼마 지나지 않아 도착한 911도 그를 구하지 못했습니다.

남편을 갑자기 잃은 젊은 아내와 어린 자녀의 삶은 갑자기 지옥으로 변했습니다. 키라는 남편을 추모하며 푸꾸옥 개를 입양하기로 했습니다. 히에우가 살아있을 때 사랑했던 개입니다.

2019년 여름, 키라는 미시시피에서 하와이로 이사했습니다. 그녀의 남편은 10년 넘게 하와이에서 살았습니다. 이곳에는 베트남 사람들이 많이 살고 있어서 어머니와 아들이 남편의 뿌리와 소통할 기회가 더 많습니다. 키라는 더 많은 개를 입양하고 미국 푸꾸옥 리지백 협회에 가입했습니다.

협회 회장으로서 그녀는 다른 회원들과 함께 베트남의 문서와 사육자들을 통해 푸꾸옥 개 품종에 대한 정보를 수집하여 미국에서 푸꾸옥 개 품종 표준 세트를 구축했습니다. 목표는 지역 사회가 푸꾸옥 개를 잡종화하지 않고 품종을 보존하도록 돕는 것입니다.

키라는 또한 미국에 있는 두 개의 테스트 센터인 Wisdom Panel과 Embark를 설득하여 베트남 토종견 품종의 DNA 샘플 수집을 후원하도록 많은 시간을 들였습니다. 이는 품종 기록의 정확성을 보장하는 데 중요한 작업입니다.

*키라와 2019년, 2020년, 2023년에 입양한 푸꾸옥견 4마리, 2023년 5월 하와이 자택에서 함께. 사진: 캐릭터 제공*

2023년 1월, 키라와 그녀의 어머니는 처음으로 남편의 고향으로 돌아왔습니다. 그들은 호치민시와 후에에서 가족들과 함께 설날을 축하했습니다. 이 여행은 히에우 씨가 평생 기대해 왔지만 아직 갈 수 없었던 여행입니다. "그가 우리를 지켜보고 있는 것 같아요."라고 그녀는 말했습니다.

테트 사건 이후, 키라와 그녀의 아들은 개 품종의 DNA 샘플을 수집하는 여행을 시작했습니다. 여행 일정은 빡빡하고 계속적이었으며, 남쪽에서 북쪽으로 많은 개 사육장을 거쳐 "베트남의 4대 국견"의 DNA 샘플 100개와 현지 개 샘플 15개를 수집했습니다.

그 여행 후, 키라는 4월에 돌아와 푸꾸옥의 두 마리 개를 가족으로 맞이했습니다. 10월 말 세 번째 여행에서 그녀는 푸꾸옥 리지백 두 마리와 몽콕견 두 마리를 데리고 돌아왔습니다. 그녀는 "개들 덕분에 저와 아들은 베트남으로 돌아가 남편의 조국과 더 깊은 유대감을 형성할 기회를 얻었습니다."라고 말했습니다.

하노이에 사는 푸꾸옥 반려견 애호가인 레 하 씨는 키라가 미국에서 이 품종을 개발할 계획을 공유했고, 베트남에서 토종견을 키우는 커뮤니티와 소통하기 위해 다시 돌아오기로 약속했다고 말했습니다. "그녀가 한 일이 죽은 남편의 소원을 이루기 위한 것이었다는 걸 알았을 때, 우리는 깊은 감동을 받았습니다."라고 르하는 말했습니다.

키라(맨 오른쪽)와 베트남계 미국인 친구 두 명이 10월 27일 오후 하노이 자람에 있는 레하의 개 농장을 방문한 모습. 사진: 판즈엉 — *키라(맨 오른쪽)와 미국에서 온 두 동료가 10월 25일 오후 하노이 자람에 있는 레 하와 그의 아내의 개 농장을 방문했습니다. 사진: 판 즈엉*

싱글맘 으로서, 그리고 지역 사회 활동으로 인해 키라의 삶은 쉽지 않습니다. 그녀는 베트남으로 돌아가기 위한 돈을 벌기 위해 초과 근무를 하고 오랫동안 저축해야 했습니다. 자격을 갖춘 베트남견을 하와이로 데려오는 데 드는 비용도 개 한 마리당 1,500~2,000달러입니다.

하지만 그녀에게 가장 큰 어려움은 아들 히에우가 아버지로부터 모든 좋은 자질을 물려받았다는 것입니다. 그는 학생으로서 훌륭하고, 감정적이며, 책임감이 강합니다. "제 아들이 그의 아버지와 닮은 모습을 보면 그가 없는 삶을 받아들이기 힘들 때가 있습니다."라고 그녀는 말했습니다.

하지만 남편의 말 "인생은 짧다. 자신이 열정을 쏟는 일을 하라"는 말을 기억하는 키라는 자신이 결코 할 수 없을 거라고 생각했던 일을 해낼 수 있는 힘을 갖게 되었습니다. 지금까지 그녀의 마음은 더 이상 길을 잃은 느낌이나 고통이 아닌 평화를 느꼈습니다.

"그는 아무것도 없이 미국에 와서 언어도 없이 새 삶을 시작한 사람입니다. 저는 그를 위해 사랑과 자부심을 가지고 이 모든 일을 하고 있습니다. 어떤 상황에서도 항상 매우 친절한 사람입니다." 그의 미국인 아내가 말했다.

키라가 베트남 토종견과 함께한 여행에 대한 더 많은 사진을 보세요:

키라와 그녀의 아들이 2023년 1월, 탄호아에 있는 라이송마 개농장을 방문했습니다.

키라는 2023년 1월 박하(라오까이)의 한 품종에서 DNA를 채취했습니다.

키라는 10월에 베트남으로 돌아와서 이전에 가봤던 곳들을 방문했습니다.

키라가 10월 25일 오후 하노이의 한 농장에서 푸꾸옥의 개를 쓰다듬고 있다.

키라와 푸꾸옥견 두 마리는 10월 27일 밤 미국으로 돌아가는 비행기에 탑승하기 전이었습니다. 이번에는 베트남에 가서 토종 베트남견 네 마리를 미국으로 데려왔는데, 그 중에는 친구들에게 미리 데려오라고 부탁했던 몽콕견 두 마리도 있었습니다. 그녀는 최근 미국에서 몽콕견 클럽을 창립했습니다.