파이낸셜 타임스에 따르면, 1월 25일 새로 선출된 도널드 트럼프 미국 대통령은 세계 최대 섬인 그린란드의 주권을 보호하려는 덴마크 정부의 노력을 조롱하며, 미국이 이 중요한 북극 섬을 점령하고 통제할 것이라고 주장했다.

처음에 트럼프의 그린란드 매입 제안은 무례한 것으로 여겨졌으며, 심지어 그의 첫 번째 백악관 임기 중이던 2019년 8월에는 양국 간 외교적 긴장을 유발하기도 했습니다.

트럼프는 두 번째 임기를 시작하기 전(1월 20일), 사업가 켄 하워리를 주덴마크 미국 대사로 지명하면서 덴마크로부터 그린란드를 매입하겠다는 발언으로 다시 한번 논란을 일으켰다.

트럼프는 TruthSocial 에 출연해 미국이 "국가 안보와 세계의 자유를 위해" 덴마크로부터 그린란드를 획득하기를 원하며, 켄 하워리가 "미국의 이익을 훌륭하게 대변할 것"이라고 말했다.

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그린란드는 아름다운 섬입니다. 사진: HT

1월 25일 성명에서 트럼프는 이 입장을 재차 강조하며, "이는 전 세계의 자유와 관련된 문제이기 때문에" 미국이 그린란드를 소유해야 한다고 믿는다고 말했습니다. 그는 이것이 미국을 위한 것이 아니라, 오직 미국만이 "자유를 지킬 수 있다"고 주장했습니다. 그는 덴마크가 그 역할을 할 수 없다고 믿는다고 덧붙였습니다.

1월 10일, 그린란드 총리는 덴마크로부터의 독립 문제를 다시 제기하며 트럼프 대통령과 북극 영토의 미래에 대해 논의할 준비가 되어 있다고 밝혔습니다.

도널드 트럼프 대통령이 덴마크를 설득하기 위해 군사적 또는 경제적 힘을 사용할 가능성을 배제하지 않겠다고 발언한 후, 덴마크 정부는 "위기 상황"에 처한 것으로 알려졌다. 트럼프 대통령은 1월 15일 덴마크 총리와 장시간 전화 통화를 했는데, 이 통화는 "긴장되고 격앙된" 분위기였다고 전해진다.

앞서 트럼프 대통령은 덴마크의 섬 매입 제안이 계속 거부될 경우 관세를 부과하겠다고 경고한 바 있다.

그린란드를 특별하게 만드는 것은 무엇일까요?

그린란드는 매우 특별한 섬으로 알려져 있습니다. 지리적으로는 북아메리카의 일부로 간주되지만, 지질학적으로는 북극권에 위치해 있습니다. 특히 주목할 만한 점은 그린란드가 북아메리카에서 유럽으로 가는 최단 경로상에 있다는 것입니다. 이는 그린란드가 미국에게 전략적으로 매우 중요한 위치임을 의미합니다.

섬의 대부분은 눈으로 덮여 있지만, 지구 온난화로 인해 얼음과 눈이 녹고 있으며, 그에 따라 사람이 거주할 수 있는 육지 면적이 증가할 것입니다.

그린란드는 1814년부터 덴마크의 자치령으로 알려져 있습니다. 이 섬은 약 216만 제곱킬로미터의 면적을 차지하며 세계에서 가장 큰 섬이고, 인구는 약 6만 명입니다.

그린란드는 철광석, 납, 아연, 다이아몬드, 금, 희토류, 우라늄, 석유 등과 같은 귀중한 자원을 많이 보유하고 있습니다. 하지만 섬 표면의 80%가 얼음으로 덮여 있어 이러한 자원의 대부분은 아직 개발되지 않은 상태입니다.

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그린란드는 천연자원이 풍부합니다. 사진: IFN

게다가 그린란드는 세계에서 가장 깨끗한 담수와 얼음을 보유하고 있으며, 모험 관광객들에게도 인기 있는 목적지입니다. 하지만 무엇보다 중요한 것은, 얼음이 녹으면서 북극에 새롭게 생겨나는 해상 운송로 상에 전략적으로 중요한 지리적 위치를 차지하고 있다는 점입니다.

북극 지역이 여러 당사국 간의 분쟁 지역으로 변모함에 따라 그린란드는 미국에게 더욱 중요해지고 있으며, 미국은 이 문제에서 소외되기를 원하지 않습니다. 러시아와 중국 또한 오랫동안 북극 지역을 주시하며 조용히 영향력을 확대해 왔습니다.

미국은 현재 그린란드에 툴레 공군 기지를 보유하고 있습니다. 이 기지에는 미국의 주요 방위 부대들이 사용하는 탄도 미사일 조기 경보 시스템의 일부인 레이더 기지가 있습니다.

그린란드는 덴마크 내에서 매우 높은 수준의 자치권을 누리고 있습니다. 이론적으로 섬 주민들은 섬의 미래를 결정할 권리, 즉 섬을 매각할지 여부를 결정할 권리가 있습니다. 2019년 자료에 따르면 그린란드 주민들은 어떤 나라에도 섬을 매각하기를 원하지 않는 것으로 나타났습니다. 이는 덴마크가 분명히 밝힌 입장입니다. 유럽연합(EU) 또한 그린란드에 병력을 주둔시키는 방안을 검토하고 있습니다.

하지만 최근 조사에 따르면 그린란드 인구의 절반 이상이 트럼프의 제안을 지지하는 것으로 나타났습니다.

트럼프 대통령의 이번 강경 조치는 그린란드 주민들에게 푸에르토리코처럼 언제든 미국으로 돌아올 수 있다는 메시지로 해석된다. 그린란드의 중요성과 세계 1위 경제 대국인 미국의 위상을 고려할 때, 워싱턴은 세계 최대 섬인 그린란드 개발에 막대한 자금을 투입할 가능성이 있다.

미국은 역사적으로 영토 확장을 위해 수많은 토지 매입을 해왔습니다. 가장 최근에는 1867년 러시아로부터 알래스카를 720만 달러에 매입했습니다. 미국이 프랑스로부터 매입한 가장 유명한 토지는 1803년 루이지애나입니다. 이 지역은 현재 미국 국토 면적의 거의 4분의 1을 차지합니다.

도널드 트럼프는 왜 세계 최대 섬인 그린란드를 미국이 계속 매입하길 원하는 걸까요? 12월 22일, 트루스소셜(TruthSocial)에 출연한 트럼프 당선인은 미국이 덴마크로부터 그린란드를 "국가 안보와 세계의 자유를 위해" 매입하기를 원한다고 밝혔습니다. 세계 최대 섬인 그린란드가 그토록 특별한 이유는 무엇일까요?