천문학 역사상 전례 없는 발견

천문학자들은 두 개의 백색 왜성(죽은, 극도로 밀도가 높은 별의 핵)으로 구성된 기괴한 이중성계를 발견했다. 이 이중성계는 잔혹한 운명에 처해 있다. Nature Astronomy에 발표된 연구에 따르면, 이 이중성계는 이전에 기록된 적이 없는 4번의 연속 폭발을 동반한 1a형 초신성 폭발을 하게 될 것이다.

이 두 백색 왜성은 우리 은하에 있는 이중성계에 있습니다. 즉, 중력적으로 묶여 있으며, 지구에서 불과 160광년 떨어져 있습니다.

크기는 지구와 비슷하거나 약간 더 크지만 질량은 엄청나게 큽니다. 한 별의 질량은 태양의 83%이고, 다른 별의 질량은 72%입니다.

워릭 대학(영국)의 연구자이자 이 연구의 주저자인 제임스 먼데이에 따르면, 이것은 지금까지 발견된 백색 왜성 쌍 중 가장 큰 총 질량을 가지고 있습니다.

두 별은 약 14시간의 주기로 서로를 공전하는데, 이는 두 별 사이의 거리가 수성과 태양 사이의 거리보다 25배나 짧을 정도로 빠른 속도입니다. 그 격차는 시스템이 에너지를 잃으면서 좁아지는데, 이 과정은 수십억 년에 걸쳐 천천히 진행됩니다.

그리고 운명이 그들의 이름을 부를 것이다. 두 왜성이 충분히 가까워지면, 중력이 강한 더 무거운 별이 더 가벼운 별로부터 물질을 끌어당기기 시작할 것입니다.

질량이 허용 한계를 넘어 증가하면 두 별은 격렬한 열핵 연쇄 반응을 일으켜 1a형 초신성 폭발을 일으키며, 이번에는 폭발이 한 번이 아니라 네 번 연속으로 일어납니다.

"백색 왜성은 양파와 같은 겹겹이 쌓인 구조를 가지고 있습니다. 즉, 탄소와 산소로 이루어진 핵이 헬륨 층과 수소 층으로 둘러싸여 있습니다."라고 연구의 공동 저자인 천문학자 인그리드 펠리솔리가 설명합니다. 가벼운 별이 무거운 별에 질량을 전달하면, 무거운 별의 헬륨층이 너무 두꺼워져 첫 번째 폭발을 일으킵니다. 그로 인한 충격파가 탄소-산소 핵에서 두 번째 폭발을 촉발합니다. 그러면 가벼운 별이 같은 방식으로 폭발합니다. 먼저 헬륨이 폭발하고, 그다음 탄소-산소 핵이 폭발합니다.

과학자들의 계산에 따르면, 이 모든 과정은 4초 이내에 일어나며, 약 226억 년 후에 일어날 것으로 예상됩니다. 당시에 불과 45억 년 된 지구가 존재했다면, 우리는 밤하늘에서 달보다 10배 더 밝은 후광을 볼 수 있었을 것입니다.

제임스 문데이 씨는 두 별 사이의 거리가 더 멀었다면 두 별은 편안했을 것이고 충돌하지 않았을 것이라고 말했습니다.

"더 큰 궤도였다면 재앙 없이 안정을 유지할 수 있었을 겁니다. 하지만 이번에는 폭발이 일어나 은하수의 일부를 밝힐 것이라는 것을 확실히 알고 있습니다."라고 그는 말했다.

(베트남 통신/Vietnam+)

출처: https://www.vietnamplus.vn/phat-hien-chua-tung-co-trong-lich-su-thien-van-hoc-post1025413.vnp