이번 발견은 인류가 40만 년 전에 이미 불을 만드는 방법을 알고 있었다는 것을 보여줍니다.

Phát hiện hé lộ con người đã biết tạo lửa từ 400.000 năm trước - Ảnh 2. — 인류가 불을 만들고 유지해 온 시기가 기존에 알려진 것보다 35만 년이나 앞선 것으로 밝혀졌습니다. - 사진: FREEPIK

사이언티픽 아메리칸( Scientific American )에 따르면, 고고학자들은 영국 서퍽 주 반햄에서 뜨겁게 달궈진 화덕 모양의 흙층, 고온에 갈라진 돌도끼 두 점, 그리고 특히 황철석 조각 두 점을 발견했습니다. 황철석은 부싯돌과 부딪히면 불꽃을 일으킬 수 있는 암석으로, 선사 시대에 불을 피우는 데 흔히 사용되었습니다.

이러한 흔적들은 바넘에 살았던 사람들, 아마도 네안데르탈인들이 마음대로 불을 피우는 방법을 알고 있었다는 것을 시사합니다.

영국 박물관의 구석기 전문가인 닉 애쉬턴이 주도한 이번 발견은 학술지 네이처 에 발표되었습니다. 그는 이것이 세계 에서 발견된 가장 오래된 불 피우기 기술의 증거라고 밝혔습니다.

불을 적극적으로 만들어내고 유지하는 능력은 고대 인류가 환경에 더 잘 적응하는 데 도움이 된 중요한 전환점이었습니다. 불은 따뜻함을 제공하고 포식자로부터 보호해 주었으며, 음식을 조리하여 영양가를 높이고 건강을 증진시키는 데에도 기여했습니다.

불을 다루는 기술을 익히게 되면서 접착제 제조와 같은 초기 기술 개발의 기회가 열렸고, 사회적 상호작용이 촉진되어 화로를 중심으로 한 문화가 형성되었습니다.

이러한 발견 이전에는 불을 피우는 기술에 대한 가장 명확한 증거가 프랑스 북부의 한 유적지에서 발견되었는데, 그 유적지는 반햄 유적지보다 35만 년도 채 되지 않았습니다. 애슈턴은 인류가 그보다 훨씬 이전부터 불을 사용하는 방법을 알고 있었다고 주장하지만, 반햄 유적지가 현재까지 가장 직접적이고 강력한 증거라고 말합니다.

lửa - Ảnh 2. — 영국 동부의 고고학 유적지에서 인류가 불을 만들고 다룰 수 있었던 가장 오래된 증거가 발견되었으며, 이는 진화 역사에 있어 중요한 전환점이 될 것입니다. - 사진: 조던 맨스필드

화재가 인간에 의해 발생되었는지 여부를 판단하는 것은 고고학에서 항상 중요한 과제였습니다. 재는 바람에 쉽게 날아가고, 소성된 퇴적물은 침식될 수 있으며, 자연 발화와 인공 발화를 항상 구분할 수 있는 것은 아닙니다.

바넘에서 과학자들은 붉게 변한 토양을 분석한 결과, 자연 화재의 특징과는 달리 고온에서 집중적으로 나무가 연소된 흔적을 발견했습니다. 퇴적물의 광물 변화는 이 지역이 과거에 여러 차례 불에 탔음을 시사하며, 이는 인간 활동의 중요한 지표입니다.

더욱 중요한 것은 황철석이 반햄 지역에서 자연적으로 산출되지 않는다는 점입니다. 이는 고대 주민들이 다른 지역에서 황철석을 채취하여 불꽃을 일으키는 데 사용했음을 의미합니다. 이는 그들이 불을 다루는 데 얼마나 깊이 이해하고 있었는지를 보여주는 간접적이지만 강력한 증거입니다.

이 유적지에서는 인골이 발견되지 않았지만, 구석기 시대 석기 도끼와 거주 흔적이 발견되어 고대 화덕의 주인을 추정하는 데 도움이 됩니다.

런던 자연사 박물관의 인류 진화 전문가인 크리스 스트링거는 네안데르탈인이 같은 시기에 바넘에서 약 130km 떨어진 켄트 지역에 살았다고 말했습니다. 해수면이 낮았을 때는 영국과 유럽이 좁은 육지로 연결되어 있어 사람들이 왕래할 수 있었습니다.

스트링거는 바넘에서 적용된 분석 방법이 영국과 유럽에서 고대 화재의 흔적을 보이는 더 많은 유적지를 발견하는 데 도움이 될 것이며, 이를 통해 인류가 문명의 가장 중요한 전환점 중 하나를 어떻게 극복했는지에 대한 과정을 밝히는 데 기여할 것으로 기대한다.

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민하이

출처: https://tuoitre.vn/phat-hien-he-lo-con-nguoi-da-biet-tao-lua-tu-400-000-nam-truoc-20251211224516378.htm