아마존은 지구상에서 생물 다양성이 가장 풍부한 지역 중 하나로, 습한 열대 우림 아래에는 약 3백만 종의 생물이 서식하고 있습니다. 하지만 울창한 초목과 험준한 지형 때문에 아마존은 아메리카 대륙의 다른 지역에서 발견되는 고대 문명의 발상지가 될 수 없었습니다.
한 추산에 따르면 아마존 역사의 약 90%는 아직 밝혀지지 않았다고 한다.
프랑스 국립과학연구센터 과학자 들이 수행한 새로운 연구 결과가 과학 저널 '사이언스'에 발표되었습니다. 이 연구는 에콰도르 동부 안데스 산맥의 우파노 계곡에서 고대 도시 유적을 발견했습니다.
연구팀은 라이다(LIDAR) 기술을 이용해 115제곱마일(약 300제곱킬로미터)에 달하는 지역을 지도화한 결과, 2,500년 전 정착지(상가이)의 흔적을 발견했습니다. 이곳은 한때 1만 명, 전성기에는 10만 명에 달하는 사람들이 살았던 곳일 가능성이 있습니다.
" 이번 새로운 발견은 아마존 문화에 대한 우리의 관점을 바꿔놓습니다 ."라고 연구 공동 저자인 앙투안 도리슨은 말했습니다. "대부분의 사람들은 아마존 사람들이 오두막에서 살며 땅을 개간하는 소규모의, 어쩌면 옷을 입지 않은 사람들을 떠올리지만, 이번 연구는 고대인들이 훨씬 더 복잡한 도시 환경에서 살았다는 것을 보여줍니다."
누가 이 지역에 살았는지와는 상관없이, 이곳은 기원전 500년경부터 서기 300년에서 600년 사이까지 번성했던 것으로 추정됩니다. 라이다(LIDAR) 스캔 기술을 통해 광장, 잘 정돈된 거리, 다양한 배수 시스템 등 여러 층의 유적이 드러났습니다. 그중에는 약 9.6km에 달하는 복잡한 도로망도 있었습니다.
이 도로들은 멕시코와 과테말라의 마야 문명이 도시 네트워크를 구축했던 방식과 유사하게 여러 도시 중심지를 연결하는 것으로 보인다. 흥미로운 점은 이 도로들이 거의 직선으로 뻗어 있고 직각으로 꺾이는 구간이 많다는 것인데, 이는 아마존 지형에서는 달성하기 어려운 수준의 복잡한 건설 기술을 보여준다.
고대 거주민들의 식단은 경작지와 배수 시스템의 흔적을 통해서도 알 수 있습니다. 과학자들은 이 도시들이 옥수수, 콩, 고구마, 카사바 등의 작물을 재배했을 것으로 추측합니다.
한 추정에 따르면 아마존 역사의 약 90%는 아직 밝혀지지 않았습니다. 하지만 새로운 기술들이 아마존의 아득한 과거를 밝혀주고 있으며, 이 원시적이고 아름다운 곳에 대해 우리가 진정으로 알고 있는 것이 무엇인지에 대한 의문을 제기하고 있습니다.
베트남인 (출처: PopMech)
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