부르즈 칼리파보다 두 배 높은 해저산 발견

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과학자들은 태평양 해저 에서 높이가 약 1,600미터에 달하는 거대한 산을 발견했는데, 이는 세계에서 가장 높은 건물인 부르즈 할리파의 두 배에 달합니다.

태평양 해저에 있는 높이 1,600m의 해저산. 사진: SOI — 태평양 해저에 있는 높이 1,600m의 수중 산. 사진: *SOI*

이 해저산은 해저면에서 1,600미터 높이로 솟아 있으며, 해수면 아래 약 4,000미터 깊이에 위치해 있습니다. 전문가들은 슈미트 해양 연구소(SOI)가 과테말라의 배타적 경제 수역에서 135킬로미터 떨어진 공해상에서 실시한 탐사 도중 이 해저산을 발견했습니다.

미국 해양대기청(NOAA)에 따르면 해산은 해저에서 솟아오른 가파른 경사를 가진 수중 산입니다. 대부분은 사화산의 잔해이며, 일반적으로 원뿔형을 띕니다. 해산은 전 세계 모든 해양 분지에서 발견되지만, 전문가들은 정확한 개수를 알지 못합니다. 높이가 1,000미터 이상인 해산은 10만 개가 넘는 것으로 추정되지만, 과학자들이 지금까지 발견한 것은 극히 일부에 불과합니다.

SOI 탐사대는 연구선 팔코르(Falkor)호에 탑재된 EM124 멀티빔 음향측심기를 사용하여 새로운 해저산을 관측했습니다. 이 장비는 고해상도로 해저 지형을 매핑할 수 있습니다.

음향측심기가 해저산을 탐지한 후, 승선한 전문가는 해당 구조물이 어떤 해저 데이터베이스에도 등록되어 있지 않다는 것을 확인했습니다. 데이터에 따르면 이 해저산은 13제곱킬로미터가 넘는 면적을 차지하고 있었습니다. SOI의 조티카 비르마니 사무국장은 "1.5킬로미터가 넘는 해저산이 지금까지 바닷속에 숨겨져 있었다는 사실은 우리가 아직 발견하지 못한 것이 많다는 것을 보여줍니다."라고 말했습니다.

해저산은 생물다양성의 보고로서, 심해 산호, 해면, 그리고 수많은 무척추동물과 같은 생물들이 정착하고 번성할 수 있는 서식지를 제공합니다. 이러한 생물들은 다시 다른 동물들의 먹이가 됩니다. 해저산 생태계는 종종 특정 지역에서만 발견되는 고유한 종들의 서식지이기도 합니다. 이러한 미지의 해저 지역을 지도화하고 탐사하는 것은 과학자들이 지구를 더 잘 이해하는 데 매우 중요합니다.

SOI는 2030년까지 전 세계 해저 지도를 완성하는 것을 목표로 하는 Seabed 2030 프로그램의 파트너입니다. 현재 해저의 상당 부분에 대한 상세한 지도가 부족하여 안전한 항해, 해양 자원의 지속 가능한 관리, 그리고 연안 지역 사회 보호에 어려움을 겪고 있습니다.

투 타오 ( Newsweek 에 따르면)

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