한국 대통령의 '멀티바스켓 전략'

2019년 이후 교착 상태에 빠진 중일한 정상회담 재개를 위한 한국 정부의 적극적인 움직임은 북한 문제에 대한 교착 상태를 타개하려는 한국의 노력과 윤석열 총장의 유산을 남기려는 의지를 보여줍니다.

윤석열 대통령(가운데), 기시다 후미오 일본 총리 (왼쪽), 리커창 중국 총리가 2022년 11월 캄보디아 프놈펜에서 열린 ASEAN+3 정상회의에 참석하고 있다. (출처: 조선일보)

4년 넘게 지연되어 온 제9차 한중일 정상회의가 마침내 5월 26일과 27일, 한국 서울에서 개최됩니다. 이번 정상회의에는 기시다 후미오 일본 총리, 리창 중국 총리, 그리고 주최국인 윤석열 대통령이 참석합니다.

전통을 다시 시작하다

이 행사는 원래 2019년 12월 중국 청두에서 개최된 제8차 한일중 정상회의 이후인 2020년에 개최될 예정이었습니다. 그러나 코로나19 팬데믹의 급속하고 광범위한 확산과 한국인 강제징용 피해자 배상을 둘러싼 한일 양국의 긴장된 관계로 인해 행사 개최가 어려워졌습니다. 9차 한일중 정상회의를 중단 후 개최한 것은 윤석열 정부의 외교적 성공이며, 윤석열 정부의 북한 문제에 대한 "멀티 바스켓(multi-basket)" 접근 방식을 더욱 잘 반영합니다.

한중일 정상회의는 2008년 일본 후쿠오카에서 설립되었으며, 동북아시아 3국 간의 정기적인 교류와 협력을 증진하기 위해 매년 개최될 예정입니다. 일본, 중국, 한국 순으로 각 국가가 매년 의장국을 맡습니다. 그러나 이 회의는 세 차례 중단되었으며, 각각 약 3~4년 동안 지속되었습니다.

2012년 제5차 정상회의는 중국이 베이징에서 개최했습니다. 역사 문제와 영토 분쟁으로 3국 간 긴장이 고조되는 가운데, 박근혜 전 대통령의 로비 활동 덕분에 차기 의장국인 한국이 2015년 제6차 정상회의를 서울에서 개최하는 데 3년이 걸렸습니다.

그러다 2016년 제7차 도쿄 정상회의 개최국으로 일본이 결정되었을 때, 박근혜 대통령 탄핵으로 한미일 3국은 정상회의 개최를 연기하기로 결정했고, 이는 한국의 정치적 불안정으로 이어졌습니다. 2017년에는 사드(THAAD, 미국의 고고도미사일방어체계) 사태로 인해 한중 관계의 심각한 긴장이 고조되면서 정상회의 개최가 다시 한번 지연되었습니다.

박 대통령의 후임자인 문재인 전 대통령이 THAAD 문제에 대한 "3 NO" 정책을 내세우며 집권한 후에야 2018년에 제7차 도쿄 정상회의가 공식적으로 개최되었습니다.

더 많은 인상을 남기다

한중일 정상회담 메커니즘의 두 차례 중단은 모두 한국의 의장국 교체 시기에 발생했으며, 세 번째 중단은 기본적으로 한국의 정치적 혼란으로 인한 것임을 알 수 있습니다. 한편, 한국은 2009년 3국협력사무국(TCS) 설립을 적극적으로 제안했고, 2011년 서울에 본부를 둔 3국협력사무국이 공식 설립되는 데 기여했습니다.

TCS는 한중일 3국 간의 장기적인 협력 증진을 목표로 하는 정부 간 기구입니다. TCS 설립은 1999년 시작된 3국 협력의 제도화에 중요한 이정표입니다. 이러한 현실 속에서, 2019년 이후 지연되어 온 한중일 정상회의를 한국이 재개할 수 있게 된 것은 외교적 성과이자 윤석열 총장 5년 임기의 유산에 있어 하나의 상징으로 평가될 수 있습니다.

이번 행사는 외교적 의미를 지닐 뿐만 아니라, 북한 문제에 대한 한국의 메시지를 전달하려는 노력이기도 합니다. 한반도 핵과 전쟁의 위협에 직면하여 윤석열 대통령은 동남아시아와 동북아시아의 다양한 파트너들을 결집하여 "계란을 여러 바구니에 담는" 전략을 추진하고 있습니다.

그 전에 윤 총장은 4월 10일 국회의원 선거에 더 많은 관심과 자원을 투입해야 했습니다. 선거 후에는 윤 총장이 북한 문제에 더욱 집중할 수 있게 되었습니다. 한국은 한-아세안 대화 동반자 관계 수립 35주년을 맞아 올해 말까지 한-아세안 관계를 포괄적 전략적 동반자 관계로 공식 격상하기 위해 노력해 왔습니다. 최근 한국과 캄보디아는 훈 마넷 캄보디아 총리의 5월 15일부터 나흘간의 방한을 통해 전략적 동반자 관계로 격상했습니다. 최근 한국은 조태열 외교부 장관을 베이징으로 파견하여 왕이 중국 외교부장과 회담을 갖는 등 주목할 만한 행보를 보였습니다. 이는 중국이 현재 한반도 긴장 상황에 대해 비교적 "조용한" 태도를 보이는 가운데 이루어진 것입니다.

돌파구를 마련하기 위한 노력

앞서 언급한 일련의 외교 활동은 한국이 현재 한반도 교착 상태를 "해결책"으로 모색하고 있음을 보여줍니다. 윤 장관은 미국과의 동맹 강화 및 미·일·한·미 3자 협력 틀 내에서의 일본과의 협력 증진 등 강경한 접근 방식을 바꾸는 대신, 역내 여러 국가들을 동원하여 북한에 영향력을 행사하고 북한을 비핵화 협상 과정으로 복귀시키려 하고 있습니다.

조 장관의 베이징 방문과 중국의 동남아시아 지역 긴밀한 파트너인 캄보디아 총리의 서울 방문 이후 2주도 채 되지 않아 중일한 3국 정상회담이 재개됨으로써, 한국은 중국에 한반도 전쟁을 막기 위해 더 큰 역할을 해야 한다는 분명한 메시지를 암묵적으로 보내고 있습니다.

박근혜 전 대통령은 2015년 이후 한중일 정상회의를 매년 개최하지 못했지만, 윤 총장이 2024년 이후에도 이 회의를 매년 개최할 수 있을지는 미지수입니다. 그러나 적어도 현재로서는 4월 10일 총선 이후 윤 총장의 "멀티 바스켓" 전략에서 어느 정도 진전을 볼 수 있습니다.

더불어민주당의 압승으로 윤 총재 정부는 2027년 임기가 끝날 때까지 국내 정책 추진에 많은 어려움을 겪을 것으로 예상됩니다. 따라서 윤 총재는 남은 3년 임기 동안 더 많은 성과를 거두기 위해 대외적으로 더욱 적극적으로 나서야 합니다. 서울에서 열리는 제9차 한중일 정상회의는 그러한 노력의 일환입니다.

출처: https://baoquocte.vn/sach-luoc-tiep-can-nhieu-gio-cua-tong-thong-han-quoc-272570.html