실리콘 밸리에서 화제를 모으고 있는 미스터리 로봇 스타트업

월스트리트저널(WSJ) 에 따르면, Figure AI라는 스타트업이 약 400억 달러 의 기업 가치를 지닌 신규 자본 조달을 추진 중이며, 미래 로봇 개발을 약속했습니다. 이 회사의 "전략"은 매우 야심적입니다. 2029년까지 조립 라인과 가정에 20만 대 이상의 로봇을 도입하겠다는 것입니다.

하지만 WSJ 기자들은 아직 갈 길이 멀다고 말합니다. 투자자들에게 공개된 문서에 따르면, Figure AI는 아직 매출이 없으며, 생산 중인 로봇도 수십 대에 불과합니다.

하지만 해당 문서에서는 Figure AI가 BMW를 첫 상업 고객으로 계약했으며 2029년까지 90억 달러 의 수익을 창출할 것으로 예상된다는 사실도 보여줍니다.

창업자에게 베팅하세요

3월 24일, Figure의 창립자 브렛 애드콕은 자신의 스타트업이 "2차 시장에서 가장 인기 있는 비상장 주식"이라고 글을 올렸고, Figure가 SpaceX와 OpenAI보다 높은 순위를 차지했다고 밝혔습니다.

Figure AI의 로봇이 BMW 공장에서 작업하고 있다. 사진: Figure AI .

노련한 기업가인 그는 소셜 미디어에 Figure 주식에 대한 관심을 정기적으로 게시해 왔으며 BMW와의 파트너십을 3년차 스타트업의 급속한 성장의 증거로 극찬했습니다.

WSJ는 Figure AI에 투자하는 것 역시 설립자에 대한 도박이라고 주장합니다. 애드콕은 2008년 플로리다 대학교에서 경영학 학위를 취득한 이후 여러 회사를 설립했습니다.

그는 공동 창립한 온라인 채용 플랫폼인 베터리를 2018년에 매각했습니다. 그 후 애드콕은 캘리포니아로 이사하여 전기 비행 택시 제조업체인 아처 에비에이션을 공동 창립했습니다.

Archer는 2021년 SPAC 거래를 통해 기업공개(IPO)를 했습니다. 미래 기술을 개발하는 이 회사는 아직 상당한 매출을 창출하지 못했습니다. Adcock은 2022년 4월에 회사를 떠났습니다.

애드콕이 피겨 AI를 설립한 해이기도 합니다. 초창기 CEO는 온라인 AI 강좌를 수강했고, 전직 직원들의 증언에 따르면 그의 책상에는 항상 로봇공학 관련 서적들이 널려 있었다고 합니다.

이후 애드콕은 로봇 전문가를 고용하고 벤처 캐피털에서 7,000만 달러를 모금한 뒤 2023년에 최초의 인간형 로봇을 출시했습니다.

2024년 2월, OpenAI는 전략적 투자를 통해 로봇 분야로 점진적으로 확장하여 Figure AI의 투자 유치에 공식적으로 참여했습니다. WSJ 에 따르면, 이 스타트업은 26억 달러 의 기업 가치를 인정받아 6 억 7,500만 달러 의 투자를 유치했습니다.

더 중요한 점은 Figure AI가 Microsoft, OpenAI, Nvidia, 억만장자 Jeff Bezos의 사모투자회사 등으로부터 투자를 받았다고 밝혔다는 것입니다.

약속 뒤에 숨은 질문

WSJ 에 따르면 Figure가 현재 투자자들에게 홍보하는 콘텐츠의 대부분과 Adcock의 소셜 미디어 게시물은 사우스캐롤라이나에 있는 BMW 자동차 공장에서 로봇이 수행하는 작업에서 나온 것입니다.

커피 만드는 작업은 로봇이 정확하게 수행합니다. 사진: 그림 AI.

Figure는 2024년 초에 파트너십을 발표하고 2023년에 로봇을 공장으로 배송했습니다. 그러나 Figure의 전직 직원에 따르면 로봇이 BMW 공장에 도착했을 때쯤에는 이미 정기 유지 관리를 위해 생산 라인이 가동이 중단된 상태였습니다.

이 소식통에 따르면, 로봇은 금속판을 집어서 옮기는 임무를 맡았지만 인간과 함께 작업하지 않으며 장시간 작업하는 데 필요한 속도로 작업하지도 않습니다.

또한, 애드콕은 소셜 미디어에서 BMW와의 협업을 자랑해 왔지만, 자동차 제조업체는 지금까지 Figure의 로봇 중 일부만 평가하고 있으며 아직 대량 생산에 들어가지 않았다고만 확인했습니다.

진정한 역량에 대한 큰 의문에도 불구하고, Figure AI는 395억 달러의 기업 가치를 지닌 15억 달러 의 추가 투자를 모색하고 있습니다. 비교하자면, 이 금액은 포드와 같은 오랜 역사를 가진 자동차 제조업체나 다른 유명 스타트업보다 높은 수준입니다.

더 중요한 것은, WSJ 에 따르면 일부 잠재 투자자들은 Figure AI가 감사 재무제표를 제공하지 않고 로봇이 작동하는 홍보 영상 과 이미지만 제공한 데 놀랐다고 합니다. 이는 투명성에 대한 의문과 "거대한" 기업 가치가 실제로 가치가 있는지에 대한 의문을 더욱 증폭시켰습니다.

Figure AI는 2029년까지 조립 라인과 가정에 20만 대 이상의 로봇을 투입하는 것을 목표로 합니다. 사진: Figure AI.

정의에 따르면, 두 발로 걷는 휴머노이드 로봇은 인간의 형태와 기능을 모방하도록 설계되었습니다. 예를 들어, 시각, 주변 환경 감지, 복잡한 작업 수행 등이 가능합니다. 소피아, 아시모, 준코 치히라와 같은 이 분야의 유명 로봇들은 모두 이 기술의 잠재력을 입증합니다.

이전에 테슬라는 자사의 인간형 로봇인 옵티머스를 대중에게 시연하기도 했지만, 사용 가능한 기능 면에서는 여전히 제한적이었습니다.

Figure AI가 주장하는 대로 구현된다면, 하드웨어 개발자들이 수십 년간 고심해 온 기술적 과제를 해결할 수 있을 것입니다. 하지만 투명성에 대한 의문이 제기되면서, 이는 AI 버블이 지나치게 커지고 있다는 증거가 될 수 있습니다.

출처: https://znews.vn/startup-bi-an-ve-robot-dang-gay-sot-tai-thung-lung-silicon-post1545507.html