지구상의 생명체는 미래에 심각한 산소 감소 위험에 직면해 있습니다.

현재 지구는 산소가 풍부한 환경에서 생명체가 발달하기에 이상적인 환경입니다. 하지만 과학자들 에 따르면 이러한 상황은 영원히 지속되지는 않을 것이라고 합니다. 대기 변화가 일어나면 그 과정은 매우 빠르게 진행되어 지구는 약 24억 년 전의 대산화 사건(GOE) 이전 상태와 비슷한 상태로 돌아갑니다.

"수년간 지구 생물권의 수명은 태양의 안정적인 광도와 지구 탄산염-규산염 지구화학 순환에 대한 과학적 이해를 바탕으로 논의되어 왔습니다. 그 필연적인 결과 중 하나는 대기 중 이산화탄소 농도의 지속적인 감소와 지질학적 시간 척도에서의 지구 온난화입니다."라고 일본 도호대학교의 환경학자 카즈미 오자키는 말했습니다.

일러스트 사진.

연구자들의 분석에 따르면, 장기적으로 볼 때 대기 중 산소는 거주 가능한 행성의 지속 가능한 신호로 간주되기 어렵습니다. 이는 지구 밖의 행성에서 산소가 없어도 생명체가 살 수 있다는 것을 의미하는데, 우주에서 생명체를 찾는 새로운 방향이 될 수 있습니다.

기후 모델 예측에 따르면, 지구 기후에 습윤 온실 조건이 발달하고 전 지구적 규모로 표면수 손실이 발생하기 전에 산소 결핍이 발생할 것으로 나타났습니다. 그 시기는 약 10억 년 후로 추정됩니다. 그 시점에서 인간과 산소에 의존하는 대부분의 다른 생물은 "종말점"에 직면하게 될 것입니다. 물론 인간이 제시간에 지구를 떠날 방법을 찾지 못한다면 말입니다.

이러한 결론에 도달하기 위해 연구팀은 태양의 밝기가 점차 증가하고, 고온으로 인해 가스가 분해되면서 이산화탄소 수치가 감소한다는 점을 고려하여 지구 생물권에 대한 자세한 시뮬레이션 모델을 구축했습니다. CO₂ 농도가 낮아지면 식물과 같은 광합성 생물이 줄어들어 대기 중 산소가 급격히 감소합니다.

이전에 과학자들은 약 20억 년 안에 태양 복사로 인해 지구 표면의 바닷물이 증발할 것이라고 예측했습니다. 그러나 새로운 연구에 따르면 산소 감소가 생명을 죽이는 첫 번째 요인이 될 수 있다고 합니다.

 

조지아 공과대학(미국)의 지구과학자 크리스 라인하르트는 "산소 감소는 매우 심각한데, 현재보다 백만 배 정도 낮을 뿐입니다."라고 강조했습니다.

이러한 맥락에서 과학자들은 현재 외계 생명체의 흔적을 찾는 탐색 범위를 확대하여 산소 외에도 생명체 발달에 도움이 될 수 있는 생물학적 흔적을 찾고 있습니다.

이 연구는 지구 외 행성의 생태계와 생명체 존재 가능성 사이의 연관성을 탐구 하는 NASA 주도 프로젝트의 일환이기도 합니다. 연구팀은 계산을 바탕으로 지구에서 산소가 풍부한 생명체가 살았던 기간은 지구 전체 수명의 약 20~30%에 불과하며, 인간이 사라진 후에도 미생물 생명체는 훨씬 더 오래 지속될 수 있다는 결론을 내렸습니다.

"산소가 감소하면 대기는 대부분 메탄이 고농도로 존재하고 이산화탄소는 매우 적어지며 오존층은 더 이상 존재하지 않게 될 것입니다. 그러면 지구 생태계는 혐기성 생물의 세계가 될 가능성이 높습니다."라고 연구원 오자키는 말했습니다.

바오 응옥(t/h)

출처: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/su-song-tren-trai-dat-doi-mat-nguy-co-sut-giam-oxy-nghiem-trong-trong-tuong-lai/20250505090417404