서브스택, 저널리즘의 새로운 삶
언론사의 한 가지 문제는 독자들에게 어떻게 기사를 전달하고 그에 대한 대가를 받을 수 있느냐는 것입니다. 언론사의 또 다른 문제는 독자층을 어떻게 구축하느냐입니다. 신뢰할 수 있는 독자층이 없다면, 당신이 게재하는 모든 기사는 읽히지 않거나 다른 누군가의 돈벌이 도구로 전락할 수 있습니다.
뉴스 플랫폼 Substack은 저널리즘적 가치를 증진하는 동시에 언론에 큰 수익을 가져다줄 수 있습니다. 사진: GI
최근 몇 년 동안 언론인과 언론 기관의 독자층 확보가 점점 더 어려워지면서, 페이스북, 트위터, 텔레그램, 그리고 최근에는 틱톡과 같은 소셜 미디어 플랫폼으로 몰려들며 잃어버렸거나 새로운 독자층을 확보하려 하고 있습니다. 하지만 사용자들은 이러한 플랫폼을 떠나 진정한 저널리즘을 추구하는 경우는 거의 없으며, 기사 구매는 더더욱 꺼립니다. 이러한 현실은 점점 더 명확해지고 있으며, 더욱 "극단적인" 방향으로 나아가고 있습니다.
하지만 Substack은 둘 다 가능합니다. 소셜 네트워크처럼 기능할 수도 있지만, 기본적으로는 유료 기사를 게시하고 구독자 목록으로 보내는 공간입니다. 다시 말해, 언론사, 언론인, 그리고 저널리즘과 문학의 실제 독자들을 위한 공간입니다.
작가들이 독자를 유지하고 출판사가 인쇄하거나 광고주에 의존하지 않고도 수익을 얻을 수 있도록 돕는 플랫폼입니다. 이는 문자 언어 시장을 재편하고 있습니다. 페이스북, 트위터, 특히 틱톡보다 저널리즘과 미디어에 훨씬 더 가치 있고 의미 있는 플랫폼이 될 수 있습니다.
2020년, 작가 바리 바이스는 뉴욕 타임스를 떠나 자신의 서브스택 뉴스 채널 이름을 "커먼 센스(Common Sense)"에서 "더 프리 프레스(The Free Press)"로 변경했습니다. 뉴스레터 형태의 "신문"을 만들겠다는 의도였습니다. 트위터에서 뉴스 채널을 활발하게 홍보하는 동시에, 그녀는 독자들을 더 프리 프레스로 이끌었습니다. 현재 더 프리 프레스는 28만 명의 무료 구독자를 보유하고 있으며, 그중 최소 10%는 연간 80달러에서 96달러의 구독료를 내고 있습니다. 이를 통해 채널 수익은 250만 달러로 증가했습니다.
Substack에서는 유명 인사들이 막대한 수익을 올릴 수 있습니다. 이 플랫폼에서 가장 성공적인 작가이자 미국 이메일을 통해 데일리 메일을 쓰는 역사학자 헤더 콕스 리처드슨은 "수십만" 명의 유료 구독자를 보유하고 있습니다. 연 수입이 5만~6만 달러라면 리처드슨은 최소 연 500만 달러를 벌 수 있습니다.
Substack의 다른 유명 작가로는 Matt Taibbi, Glenn Greenwald, Matthew Yglesias, Andrew Sullivan 등이 있습니다. 이들은 모두 Weiss와 마찬가지로 주요 언론사에서 근무한 경력이 있습니다. Sullivan은 110만 달러 이상을 벌고 있으며, Yglesias는 100만 달러 이상을 벌고 있습니다…
하지만 Substack 플랫폼 자체는 2021년에 900만 달러의 총 수익을 기록하며 큰 성과를 거두지 못했습니다. 이 회사는 전직 저널리스트 Hamish McKenzie, 개발자 Jairaj Sethi, 기술 CEO Chris Best가 2017년 미국에서 공동 창립했습니다. 그들은 작가나 크리에이터가 벌어들이는 수익의 10%를 가져갑니다(Substack은 다른 소셜 네트워크와 마찬가지로 팟캐스트와 비디오 도 허용합니다).
저널리즘이 더욱 진지하고 사려 깊은 곳
Substack의 사용자 기반은 비교적 작지만, 그 문화적 영향력은 상당합니다. 전 엘르 편집자이자 현재 Substack의 영국 작가 파트너십 책임자인 패러 스토어는 "Substack은 글쓰기에 있어 대안적이고 더욱 사려 깊은 공간을 제공하고 있습니다."라고 말합니다.
서브스택은 저널리즘 전반, 특히 저널리스트와 작가들을 전문적 가치와 재정적 문제 모두에서 구제할 해결책으로 주목받고 있습니다. 사진: TNS
스토어는 2010년대 디지털 시대에 무료 저널리즘으로의 돌진이 저널리즘을 악화시켰다고 말했습니다. 저널리즘이 트래픽 사이클에 갇히면서 점점 더 저질의 기사, 심지어 "클릭베이트" 기사가 쏟아져 나오고 있기 때문입니다. 서브스택은 다른 접근 방식을 취하여 저널리스트들이 자신의 업무에 대해 직접 대가를 받을 수 있도록 합니다.
그 사이 페이스북과 트위터는 저널리스트들의 가치를 엄청나게 떨어뜨리고 있으며, 심층적인 기사보다는 광고를 유치하기 위해 선정적이고 바이러스성 있는 헤드라인만 홍보하고 있습니다.
Substack의 한 인기 작가는 최근 브렉시트와 여론에 대한 3,000단어 분량의 장문 기사를 언급하며 "다른 어떤 일보다도 이 일을 더 좋아합니다. 끊임없이 아이디어를 구축하고 자신의 세계관을 이해하는 독자층을 형성하게 되니까요."라고 말했습니다. 이 기사는 호평을 받고 유료화되기도 했습니다.
텔레그래프의 음악 에디터이자 서브스택(Substack)의 대중문화 칼럼 PassTheAux를 집필하는 엘리너 홀스는 참여도가 높은 독자층의 매력에 대해 이렇게 설명합니다. "독자들은 당신이 쓰는 글, 또는 당신의 생각에 깊은 관심을 갖기 때문에 거기에 있습니다." 뉴스레터 The Ruffian을 집필하는 저널리스트 이언 레슬리도 이에 동의하며, "독자들은 항상 당신을 위해 거기에 있습니다. 그러니 '친구'가 많을수록 더 좋습니다."라고 말합니다.
작성자들에 따르면, Substack은 인쇄 매체나 심지어 최고의 온라인 뉴스 플랫폼보다 "더 풍부한 표현의 무기고"를 제공합니다. 기사 외에도 링크, 비디오, 트윗, 이미지, 차트를 게시할 수 있으며, 주장에 맞게 형식을 조정할 수 있습니다.
왜 기자는 소셜 네트워크에 무료로 글을 써야 할까요?
하지만 Substack은 단순한 블로깅 플랫폼 그 이상입니다. Substack의 핵심 혁신이자 장점은 작가들이 이메일을 통해 독자들에게 다가갈 수 있도록 돕는 방식입니다.
Substack이 저널리즘이 소셜 미디어와 경쟁하는 데 도움을 줄 수 있을까요? 플랫폼에서 성공한 작가 헬렌 루이스는 그렇게 생각합니다. 왜냐하면 Substack은 "작가들이 원하는 많은 것을" 제공하기 때문입니다. 바로 독자와 직접 소통하는 것입니다. 5천 명에 가까운 독자를 보유한 칼럼의 존 엘리지는 구독자들이 "저에게 작가로서 직접 투자하기로 선택했다"고 말합니다.
따라서 Substack은 현재의 저널리즘 위기를 극복하고, 저널리스트가 독자의 신뢰를 회복하는 데 도움을 주고, 자신의 기사를 통해 수익을 창출할 수 있는 좋은 제안입니다.
이 시점에서 페이스북, 틱톡, 트위터 또는 유튜브에서 "적극적으로" 활동하는 유명인, 언론인, 뛰어난 작가 또는 언론 기관은 다음과 같은 질문을 던질 수 있습니다. 왜 우리는 소셜 네트워크에서 무료로 또는 낮은 임금으로 일하기 위해 스스로를 낮춰야 할까요?
Hoang Hai (Substack, TNS에 따르면)
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