오리건은 자연과 삶이 조화롭게 어우러지는 곳이라고 할 수 있습니다. 광활한 소나무 숲이 눈이 닿는 곳까지 펼쳐져 있고, 멀리에는 눈 덮인 산들이 반짝입니다. 윌라멧 강은 푸른 계곡을 따라 굽이굽이 흐르며 고요하고 신비로운 마을들을 감싸 안습니다. 태평양 연안은 끝없이 펼쳐져 파도가 해안에 부드럽게 부딪힙니다.
오리건주의 베트남 공동체는 규모는 크지 않지만, 고유한 특색을 지니고 있습니다. 약 37,800명의 사람들이 포틀랜드, 비버튼, 힐스버러, 세일럼에 집중적으로 거주하며, 식당, 빵집, 네일샵, 베트남어 학원 등을 운영하고 소규모 문화 행사도 개최합니다. 거리 곳곳에서 베트남 사람들의 웃음소리와 쌀국수, 반미, 커피 향기가 어우러져 고향의 정취를 느낄 수 있습니다.
많은 베트남 사람들이 오리건에 발자취를 남겼습니다. 주 의회 의원인 칸 팜, 그리고 하원의원인 하이 팜과 다니엘 응우옌은 새로운 땅에서 베트남 공동체의 목소리를 대변하고 있습니다. 규모는 크지 않지만 베트남인 거주 지역은 따뜻하고 정겨운 분위기를 자아내며, 다양한 문화가 어우러져 고향의 정취가 여전히 그들 안에 살아 숨 쉬고 있음을 일깨워줍니다.
포틀랜드는 오리건 주에서 가장 큰 도시로, 예술, 커피, 그리고 다채로운 골목길이 어우러져 독특한 분위기를 자아냅니다. 베트남인 거주 지역은 다양한 베트남어 간판과 다채로운 음식점, 상점들 덕분에 쉽게 알아볼 수 있습니다.
제 친구는 제 가족과 함께 쭝응우옌 커피를 즐기러 가자고 제안했습니다.
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| 미국에 있는 트룽 응우옌 커피숍 내부. |
카페 분위기는 마치 미국 한복판에서 베트남의 한 구석에 와 있는 듯한 느낌을 주었다. 사람들로 북적거리고 활기가 넘쳤다. 대화 소리가 공기를 가득 채웠고, 멀리서도 사람들이 서로에게 소리쳤다. 어떤 사람들은 베트남에 있는 가족들에게 보낼 영상을 찍고 있었다. 베트남 특유의 친밀감이 느껴졌다. 자연스럽고, 약간은 시끌벅적한 분위기였다.
미국의 커피숍은 대체로 조용합니다. 사람들은 "조용히 걷고, 조용히 이야기하며, 우아하게 미소 짓습니다." 그들에게 커피는 잠시 쉬는 시간이자, 일하거나 책을 읽거나 생각을 정리하는 공간입니다. 반면 베트남의 커피 문화는 마치 작은 시장처럼, 카페들이 밀집해 있고 활기가 넘치는 분위기입니다.
자리가 부족해서 테이크아웃을 하기로 했어요. 궁금해서 한 잔 마셔봤는데, 정말 맛있고 정통 베트남 커피였어요. 진하고 풍부한 맛이었죠. 여운도 오래 남았고요. 미국이나 유럽 커피는 보통 더 연한 편인데 말이죠. 베트남 커피는 하루에 여러 잔 마셔도 속이 불편하지 않아요. 하지만 베트남 커피는 익숙하지 않으면 불면증을 유발할 수도 있을 정도예요.
Trung Nguyên Legend는 미국에 8개의 프랜차이즈 매장을 운영하고 있습니다. 이는 상당한 노력이지만, 현재로서는 여전히 베트남 커뮤니티를 주요 고객으로 삼고 있습니다. 미국과 유럽의 주요 커피 브랜드들과 경쟁하는 것은 아직 갈 길이 멉니다. 월마트나 코스트코 같은 대형 유통 체인에 제품을 입점시키는 것은 매력적인 아이디어이지만, 결코 쉬운 일이 아닙니다. 미국 시장은 가격, 품질, 그리고 브랜드 인지도를 놓고 치열한 경쟁이 벌어지는 곳입니다.
하지만 베트남 커뮤니티를 공략하는 데 이미 상당한 기반을 마련했고, 이들로부터 얻는 수익도 상당합니다. 그러나 미국 고객을 확보하는 것은 전혀 다른 이야기입니다. 미국인들은 매일 커피를 마시고, 그들의 취향은 이미 오래전에 정립되었습니다. 그들을 베트남 카페로 끌어들이려면 그들의 취향과 습관에 맞는 특별한 무언가가 필요합니다.
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베트남 쌀국수 포가 생각납니다. 포는 다양한 입맛을 만족시키며 여러 민족의 주식으로 자리 잡았습니다. 많은 미국인들이 포를 먹으러 오기도 하죠. 베트남 커피도 더 넓은 시장에 진출하려면 비슷한 여정을 거쳐야 합니다. 풍부한 맛은 강점이지만, 너무 이질적이라면 베트남 고객층에만 머물고 시장 확장에 어려움을 겪을 것입니다.
차에 앉아 시원한 커피 한 잔을 마시며, 베트남 브랜드가 미국 시장에 진출할 때 어떤 길을 걸어야 할지 생각해 봤습니다. 미국은 변화 속도가 매우 빠릅니다. 소비자 트렌드는 분기마다 바뀝니다. 살아남고 싶은 브랜드는 삶의 모든 작은 부분까지 이러한 역동적인 변화를 이해해야 합니다.
미국에서 모든 브랜드는 하나의 메시지입니다. 단순히 고향의 맛을 전하는 것만으로는 충분하지 않습니다. 미국인들은 항상 두 가지를 묻습니다. 제품이 자신들의 필요를 충족하는가? 그리고 제품에 담긴 이야기가 자신들의 공감을 불러일으키는가? 지역 커피 브랜드들은 이러한 점을 아주 잘 이해하고 있습니다. 그들은 단순히 커피 한 잔을 파는 것이 아니라, 경험을, 삶의 방식을, 소속감을 파는 것입니다.
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| 오리건주에 있는 트룽 응우옌 커피숍 내부 모습. |
베트남 커피는 강렬하고 독특한 개성을 지니고 있습니다. 하지만 개성은 시작에 불과합니다. 미국 시장에서 강력한 입지를 구축하려면 소비자 행동과 고객 충성도의 근본적인 이유를 깊이 이해해야 합니다. 미국 소비자들은 호기심에 한 번쯤 마셔볼 수는 있겠지만, 다시 찾게 하려면 매력적인 스토리를 제시해야 합니다.
손에 든 커피잔을 보니 미국에 진출한 많은 베트남 사업가들이 떠오릅니다. 모두 자부심을 가지고 있지만, 때로는 자신이 있는 곳을 제대로 이해하려는 노력이 부족한 것 같습니다. 미국은 경쟁이 치열하지만 매우 공정한 곳입니다. 진정한 가치를 창출하는 사람들은 자리를 잡을 것이고, 올바른 이야기를 하는 사람들은 귀 기울여 줄 것입니다.
베트남 커피는 훨씬 더 큰 잠재력을 가지고 있습니다. 핵심은 우리가 어떻게 이야기를 전달하느냐에 있습니다. 단순히 "이것은 베트남 커피입니다"라고 말하는 것만으로는 부족합니다. 미국인들이 왜 베트남 커피를 마셔봐야 하는지, 그리고 왜 기억에 남을지 이해시켜야 합니다. 어쩌면 미국에서 베트남 브랜드의 여정은 자기소개에서 시작하는 것이 아니라, 미국인들이 우리 이야기 속에서 자신들의 모습을 발견할 수 있도록 미국을 깊이 이해하는 것에서 시작될지도 모릅니다.
후 꾸이
출처: https://baodaklak.vn/van-hoa-xa-hoi/202602/tan-man-chuyen-ca-phe-tren-dat-my-d8050a0/
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