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| 남반구 대기 상층부에 보라색 궤양처럼 보이는 오존층 구멍. (출처: Vox.com) |
오존층은 태양의 자외선(UV)으로부터 지구를 보호하는 방패 역할을 하여 지구 표면의 생명체를 지켜줍니다.
3월 8일 학술지 네이처에 발표된 새로운 연구에 따르면, 미국 연구진은 산불 연기에서 이전에 알려지지 않았던 화학 반응을 발견했는데, 이 반응은 보호막을 심각하게 손상시킬 가능성이 있습니다.
구멍이 10% 더 벌어졌다.
2019년 말부터 2020년 초까지 호주에서는 극심한 폭염과 가뭄으로 인해 "검은 여름"이라고 불리는 산불이 발생하여 광활한 유칼립투스 숲을 태웠습니다. 연기와 재는 수개월 동안 시드니를 비롯한 여러 도시를 뒤덮었습니다.
연구자들에 따르면, 호주를 휩쓴 파괴적인 산불에서 발생한 연기는 화학 반응을 일으켜 오존층 구멍을 10% 확대시켰습니다. 이는 산불 발생 빈도 증가가 지구 대기권의 자외선 차단 기능 회복을 늦출 수 있다는 우려를 낳고 있습니다.
연구팀은 산불로 발생한 100만 톤 이상의 연기가 대기 중으로 배출되면서 오존층 구멍이 더 오래 지속되었다고 결론지었습니다.
이번 연구를 이끈 매사추세츠 공과대학(MIT)의 수잔 솔로몬 교수는 연기로 인한 화학 반응이 남극 상공의 오존층 구멍 가장자리를 갈라지게 하여 200만 제곱킬로미터 이상, 즉 이전 크기의 10%만큼 확장시켰다고 밝혔습니다.
오존층 파괴는 환경 오염으로 인해 발생하며, 이는 인간이 만든 화학 물질을 지구 대기권으로 방출하는 것과 관련이 있습니다. 이러한 화학 물질은 염화불화탄소(CFC)라고 불립니다.
최근 수십 년 동안 CFC 사용을 제한하기 위한 국제적 협약 덕분에 오존층이 스스로 회복될 수 있었습니다.
195개국이 비준한 1987년 몬트리올 의정서는 대기 중으로 배출되는 CFC(염화불화탄소)의 양을 크게 줄였지만, 이러한 입자는 수십 년 동안 대기 중에 남아 있습니다.
유엔 연구에 따르면 남반구 상공의 오존층은 2060년까지 완전히 회복될 것으로 예측됩니다.
하지만 1980년대 남극 오존층 파괴의 원인이 되는 화학물질을 처음 발견한 솔로몬 교수는 기후 변화의 영향으로 이러한 회복 과정이 늦어질 수 있다고 우려를 표명했습니다.
솔로몬은 "산불이 더욱 빈번해지고 강도도 심해질 것으로 예상되며, 이는 오존층의 자가 회복 과정을 늦출 수 있다"고 말했다.
과학자들은 오랫동안 오존층 파괴의 원인을 극심한 추위와 연관지어 왔습니다. 구름의 온도가 매우 낮아지면 CFC가 반응하여 염소로 변환되는 데 유리한 환경이 조성되는데, 이 염소는 CFC 자체보다 오존층에 훨씬 더 해롭기 때문입니다.
솔로몬 교수는 호주를 휩쓴 파괴적인 산불을 오존층에 가해진 "충격"에 비유했습니다. 그녀에 따르면, 새로운 연구 결과는 대기 중으로 방출된 연기 입자가 일련의 화학 반응을 일으켜 일산화염소를 생성하고, 이것이 오존층을 손상시킨다는 것을 보여줍니다. 특히, 이 반응은 극도로 낮은 온도가 아니더라도 발생할 수 있습니다.
이러한 반응을 촉발함으로써, 산불은 남반구, 특히 호주, 뉴질랜드, 아프리카 일부 지역 및 남미 전역의 오존 총량을 3~5% 감소시키는 데 기여했을 가능성이 높습니다.
2022년 8월 영국 과학자들이 발표한 연구에 따르면 대규모 산불로 인한 연기 입자의 축적이 대기 온도 변화를 일으켜 남극 상공의 오존층 구멍이 더 오래 지속될 수 있다는 사실이 확인되었습니다.
해결책을 찾기 위한 노력
오존층 파괴를 막기 위해 과학자들은 프레온계 화학물질(CFC) 사용 단계적 폐지, 청정에너지원 연구, 친환경적이고 안전한 제품 사용 등의 정책을 지속적으로 시행해야 한다고 보고 있습니다. 또한, 각 산업단지, 공장, 생산 공정 내에서 발생하는 오염을 최소화하여 대기 중 유해 가스와 먼지의 배출을 줄이는 것도 중요합니다.
또한, 효과적인 대책 중 하나는 폐기물, 특히 환경을 오염시키는 유해 물질에 대한 세금 정책을 적용하는 것입니다.
동시에, 오존층에 부정적인 영향을 미치는 활동을 제거하고 예방하기 위해 중소기업의 기술력 향상을 위한 교육 , 홍보 및 지원을 장려해야 합니다. 환경을 보호하는 것, 즉 오존층을 보호하는 것은 곧 우리 자신의 생명을 보호하는 것입니다.
베트남은 1994년 1월부터 오존층 보호에 관한 비엔나 협약과 오존층 파괴 물질에 관한 몬트리올 의정서에 가입한 최초의 국가 중 하나입니다. 몬트리올 의정서 회원국으로서 베트남은 의정서에 명시된 일정에 따라 오존층 파괴 물질을 관리 및 제거할 의무를 지고 있습니다.
기후 변화의 영향을 크게 받는 개발도상국인 베트남은 오존층 보호 및 기후 변화 완화에 상당한 국가적 노력을 기울여 왔습니다. 베트남은 기업의 기술 전환을 지원함으로써 CFC(염화불화탄소) 퇴출을 관리하는 계획을 시행해 왔습니다(1단계: 2012~2017년, 2단계: 2018~2023년).
자연자원환경부는 또한 각 부처, 장관급 기관 및 정부 기관과 협력하여 2023년 12월 31일 이전에 오존층 파괴 물질 및 온실가스 관리 및 제거에 관한 국가 계획을 수립하고 총리에게 공포하도록 제출하는 데 주도적인 역할을 했습니다.
 | 오존층이 3~5% 파괴되었는데, '검은 여름' 산불이 유일한 원인이었을까? 과학자들은 호주 산불에서 발생하는 연기만이 오존층을 손상시키는 것인지, 아니면 다른 요인들도 영향을 미치는 것인지에 대해 의문을 제기하고 있습니다. |
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