아시안 타임즈의 스티븐 브라이언 기자에 따르면, 거대한 탱크든 배로 운반되는 현대식 자동차든 모두 불에 탈 수 있다고 합니다.
약 4,000대의 자동차를 실은 프리맨틀 컨테이너선에서 발생한 화재는 이스라엘 탱크에서 일어난 일을 떠올리게 했습니다.
프리맨틀호 선박 화재, 해상에서 발생. 사진: 브뤼셀 타임스
탱크는 불타버렸다.
1973년 욤 키푸르 전쟁 당시 이스라엘 전차는 두 강력한 적과 마주쳤고, 이로 인해 1,000대 이상의 전차를 잃었습니다(완전히 파괴되거나 심각하게 손상됨).
당시 이스라엘 전차 부대에는 M-60과 M48(미국), 센추리온(영국), T-55(이스라엘이 1967년에 노획한 후 텔아비브 남쪽의 전차 공장에서 개조 및 현대화)가 포함되었습니다.
첫 번째 적은 이집트가 전차 파괴에 사용한 AT-3 Sagger(이전 명칭 9M14 Malyuta) 미사일이었습니다. 이 미사일은 전장에서 최초로 어깨에 메고 발사하는 대전차 유도 미사일로, 포수가 미사일 발사대에서 몇 미터 떨어진 곳에서 사격할 수 있도록 설계되어 적의 반격에 대한 생존 가능성을 높였습니다.
Sagger는 나중에 보병용 RPG-7 대전차 유탄 발사기와 결합되었습니다. Sagger와는 달리 RPG-7을 소지한 병사는 파괴하려는 목표물에 가까이 접근해야 했기 때문에, 발각될 경우 병사와 총 모두 큰 위험에 처했습니다. 그러나 두 무기 모두 이스라엘 전차에 큰 피해를 입혔습니다.
이스라엘이 맞닥뜨린 두 번째 적은 아무도 예상하지 못한 것이었습니다. 1973년 전쟁 당시, 당시 가장 악명 높았던 M-60 패튼 전차에 의문의 화재가 발생하여 전투 중 승무원들이 종종 불에 타 죽는 사건이 발생했습니다.
처음에는 반격과 파편에 의한 화재로 생각되었지만, 적이 반격하지 않는데도 탱크에 갑자기 불이 붙자 이스라엘군은 진지하게 원인을 찾기 시작했습니다.
이스라엘 M-60 전차. 사진: 크리에이티브 커먼즈
기술자들은 시나이 반도처럼 덥고 건조한 사막 환경에서 탱크를 운용할 때 차량 내부에 상당한 양의 모래가 쌓이는 것을 발견했습니다. 동시에 많은 양의 오일과 기타 윤활유가 탱크 바닥으로 새어 나오거나 차대 틈새에 쌓였습니다.
누출된 기름이 모래와 섞여 탱크 선체와 연료 탱크 사이로 떨어지면 모래-기름-금속 혼합물이 일종의 배터리처럼 작동합니다. 고온의 환경에서 탱크가 전선을 따라 이동할 때 연료 탱크 내부에서 불꽃이 튀면, 이 "배터리"가 연료 탱크 근처의 누출된 기름과 연료에 불을 붙여 큰 화재를 일으킬 수 있습니다.
전쟁 직후, 이스라엘은 이 재난에 대한 해결책을 내놓았습니다. 연료 탱크를 발포제로 덮어 유사한 폭발을 막는 것이었습니다. 이 혁신적인 방법은 나중에 펜타곤과 공유되었습니다.
그러나 미군은 크게 걱정하지 않았습니다. 왜냐하면 그들이 의도한 전선이 유럽에 있었기 때문입니다. 그곳에는 모래도 없고, 중동보다 날씨가 시원하고 습했습니다.
불타버린 이스라엘 탱크에서 본 풍경
프리맨틀 화재로 돌아가 보겠습니다. 7월 25일, 독일에서 이집트로 항해하던 선박이 네덜란드 북부 아멜란드 섬 연안에서 갑자기 화재를 일으켰습니다. 화물 손실액은 최대 5억 달러에 달할 것으로 추산되며, 선박과 인명 피해는 말할 것도 없습니다.
당초 프리맨틀 선주는 사고 당시 해당 선박이 독일에서 이집트로 3,000대의 차량을 운송 중이었으며, 그중 최소 25대의 전기차가 포함되어 있었다고 밝혔습니다. 전기차 한 대에 불이 붙어 선박이 전소되었습니다. 그러나 최근 관련 기관들이 발표한 공식 자료에 따르면, 프리맨틀에는 3,783대의 차량이 실려 있었으며, 그중 498대가 전기차였습니다. 이는 당초 보도된 것보다 훨씬 많은 수치입니다.
소방관들은 화재를 진압하기 위해 고군분투했고, 화재는 배가 심하게 파손되고 기울기 시작하면서 번졌습니다. 프리맨틀호의 운명은 여전히 불투명하며, 이 화재로 여러 명의 선원이 부상을 입었습니다.
보시다시피, 거대한 탱크든 배로 운반되는 현대식 자동차든 불은 모든 것을 태울 수 있습니다.
수천 대의 슈퍼카를 실은 펠리시티 에이스호도 해상에서 화재가 발생했습니다. 사진: 크리에이티브 커먼즈
주목할 점은 자동차 운반선 화재가 이번이 처음이 아니라는 것입니다. 2022년에는 미국으로 향하던 펠리시티 에이스호가 아조레스 제도 인근에서 수천 대의 슈퍼카를 싣고 가다가 화재가 발생했습니다. 화재 원인은 일부 차량의 리튬 배터리 결함으로 추정됩니다.
당시 탑승객에는 포르쉐 1,117대, 아우디 1,944대, 벤틀리 189대, 람보르기니 85대, 폭스바겐 561대가 있었습니다.
브라이언은 전기차 산업이 성장함에 따라 한국, 일본, 중국에서 해상 운송을 통해 미국으로 들어오는 전기차가 점점 더 많아질 것이라고 말했습니다. 하지만 전기차, 특히 저가형 모델의 리튬 배터리는 자연 폭발하여 진화가 어려운 대형 화재를 일으킬 수 있으며, 아직까지 어떤 제조업체도 배터리 결함으로부터 안전하게 보호할 수 있는 확실한 방법을 제시하지 못했습니다.
브라이언은 두 이야기를 연결해 이스라엘이 M-60 전차 참사를 해결할 방법을 찾았다면, 전기 자동차 옹호자들도 곧 프리맨틀호 참사와 같은 비극을 예방할 방법을 찾기를 바란다고 말했습니다.
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