지난 설날은 영원히 기억될 것입니다.

박닌 - 베트남 사람이라면 지구 어디에 있든 음력 설날을 결코 잊을 수 없습니다. 설날은 추운 겨울에 작별을 고하고 새로운 한 해의 시작인 봄을 맞이하는 날입니다. 나무들이 새싹을 틔우고 꽃을 피우는 계절이며, 행운과 희망, 번영, 행복이 가득한 계절입니다.

시장 경제 체제로 전환하면서 빠르게 변화하는 생활 방식 속에서 설날(음력 설) 또한 새로운 삶의 방식에 녹아들었습니다. 자녀와 손주들은 각자의 길로 멀리 떠나 일하며, 설날은 더 이상 가족들이 모이는 시간이 아닙니다. 음력 30일 전야 만찬에는 노인들만 참석하는 경우가 대부분입니다. 조상 제단에는 여전히 제물과 떡 몇 개가 차려지지만, 자녀와 손주들이 함께 모이던 분위기는 사라졌습니다. 부모들은 멀리서 일하는 자녀와 손주들을 걱정하며 마음이 무거워집니다. 이번 설날은 과연 평화롭고 온전하게 보낼 수 있을까요? 설날은 지나가고, 봄은 오고, 나무들은 새싹을 틔우고 꽃을 피우고 열매를 맺습니다. 설날의 분위기는 순식간에 사라집니다.

군인들의 설날(음력 새해). (삽화 이미지)

하지만 어르신들에게는 어린 시절의 설날이 유독 생생하게 기억 속에 남아 있습니다. 설날 27일과 28일에는 모든 농사일과 노동이 중단됩니다. 마을은 설날 준비로 분주해집니다. 어머니들은 아이들을 데리고 한 해의 마지막 시장인 설날 시장에 가서 새 옷과 그림 몇 점, 그리고 설날에 걸어둘 대련을 삽니다. 고기는 6개월 전부터 서너 가구가 직접 키운, 살이 단단하고 향긋한 토종 돼지를 정합니다. 설날 29일에는 돼지를 잡아 고기를 나눠 먹습니다. 모든 가족이 모여 반쭝(전통 쌀떡)을 빚는데, 고기를 쭝쭝하는 소리가 마을 전체에 울려 퍼집니다. 아이들은 뛰어다니며 자기만의 작은 반쭝을 빚고 싶어 합니다. 반쭝이 다 빚어지면 아버지들은 벽돌 세 개를 쌓아 만든 간이 화덕 위에 반쭝을 올려놓고 불을 지핍니다. 온 가족이 식탁에 둘러앉아 돼지 내장 요리와 향긋한 내장죽을 차려놓고 웃음과 즐거운 대화로 가득한 가운데, 한 해의 고된 노동을 마무리하며 따뜻하고 행복한 설날을 맞이합니다.

마을 곳곳에서 터지는 폭죽 소리는 설날의 축제 분위기를 더했습니다. 설날 첫날 아침, 모든 가정은 조상님께 제물을 바치기 위한 잔치를 준비했습니다. 오후에는 사람들이 무리를 지어 친척과 이웃에게 새해 인사를 전했습니다. 아이들은 마당에서 새 옷과 신발을 자랑하며 신나게 뛰어놀았습니다. 우리 어린 시절의 설날은 소박했지만 가족과 마을의 정겨운 모습들로 가득 차 있었고, 그 기억들은 우리 마음속에 깊이 새겨져 있습니다. 베트남의 설날은 우리에게 가족애와 강한 공동체 의식을 가르쳐 주었고, 이러한 유대감은 모든 역경을 극복하고 나라를 지켜낼 수 있는 베트남 민족의 위대한 단결력을 만들어냈습니다.

어린 시절의 설날은 아름다운 추억으로 남았습니다. 우리 세대는 온 나라가 제국주의 침략에 맞서 조국을 지키기 위한 항전 전쟁을 벌이던 시기에 성장했습니다. 어른들과 젊은이들은 행진곡을 부르며 무기를 들고 "미래에 대한 희망으로 가득 찬 마음"을 품고 전선으로 향했습니다. 저 또한 2년간의 교사 양성 과정을 마치고 친구들과 함께 교사가 되어 어린 학생들을 가르쳤습니다. 그리고 몇몇 친구들과 함께 분필과 칠판에 작별을 고하고 적과 싸워 조국을 지키기 위해 무기를 들었습니다. 그 이후로 베트남의 설날은 우리에게 그저 아름다운 추억으로만 남았습니다.

형제 국가인 베트남의 전장에서 자원병으로 복무하던 시절, 베트남 설날은 저에게는 막연한 개념에 불과했습니다. 전장에서 베트남 설날은 작전 기간과 겹쳤습니다. 병사들은 끊임없이 전투를 벌였고, 아무도 설날을 기억하지 못했습니다. 어떤 해에는 12월이었는데, 전투 준비를 하면서 길이 뚫려 있으면 부대에서 병사들에게 과자 한 봉지와 쯔엉선 담배 한 갑씩 나눠주곤 했습니다. 그것이 병사들에게는 이른 설날이었습니다. 또 어떤 해에는 작전이 끝나고 부대가 진지를 확보한 후 승리를 기념하는 잔치를 벌였는데, 그것을 우리는 늦은 설날이라고 불렀습니다. 이웃 나라인 라오스의 전장에서 복무하던 시절에는 베트남 병사들은 설날 분위기를 전혀 경험해 보지 못했습니다. 라오스 사람들은 4월(부처님 탄생일)에 설날을 기념했기 때문입니다.

항아리 평원과 시엥쿠앙 전투 이후, 우리 부대는 도로를 보호하기 위해 반의 비교적 조용한 마을에 주둔하게 되었습니다. 우리는 설날(베트남 새해)에 필요한 찹쌀떡에 대해 이야기했고, 모두 동의했습니다. 마을에서 쌀을 사기로 했습니다. 라오스 사람들은 논에서 찹쌀을 재배하기 때문에 쌀은 부족하지 않았지만, 병사들은 라오스 화폐가 없었습니다. 우리는 열띤 토론을 벌였고, 돈이 없으니 라오스 사람들이 좋아하는 물건으로 교환하기로 했습니다. 그래서 바늘과 실, 위장용 낙하산, 조명탄, 부싯돌 등을 가진 사람들이 모였습니다. 라오스어를 유창하게 구사하는 간호사 동료와 저는 마을 이장을 찾아가 설날 떡을 만들 찹쌀과 교환하고 싶다고 설명했습니다. 설날 떡을 만들고 싶다는 우리의 바람을 듣자 이장은 즉시 우리를 지지해 주었습니다. 그는 집집마다 돌아다니며 병사들에게 설날 떡을 만들 수 있도록 찹쌀을 나눠주도록 설득했습니다.

단 반나절 만에 찹쌀과 녹두가 10kg 넘게 모였습니다. 모두들 이번 설날에는 초록색 반쭝(베트남 전통 ​​떡)과 양파 절임을 먹을 수 있다는 생각에 들떠 있었습니다. 붉은 대련 대신 흰 종이에 검은 숯으로 "미 침략자를 물리치겠다"라는 구호가 적혀 있었습니다. 대나무로 만든 설날 제단에는 국기와 호찌민 주석의 사진이 놓여 있어 매우 위엄 있어 보였습니다. 반쭝을 싸는 사람들은 정말 창의적이었습니다. 동잎 대신 불에 살짝 구운 야생 바나나 잎을 사용했고, 신선한 돼지고기 대신 통조림 고기를 넣었으며, 후추 대신 라오스의 막켄(특정 향신료)을 넣었습니다. 모든 찹쌀, 녹두, 통조림 고기, 그리고 막켄을 사용하여 설날 반쭝을 만들었습니다. 우리가 교환한 찹쌀과 녹두 덕분에 20개가 넘는 반쭝을 만들 수 있었습니다.

음력 설날 첫날 정오에 우리는 촌장님과 몇몇 어르신들을 모시고 설날 잔치를 열었습니다. 음식을 차려놓자 부대로 가는 길은 촌장님과 어르신들뿐 아니라 다른 마을 사람들의 웃음소리와 재잘거림으로 가득 찼습니다. 계획과는 전혀 다른 예상치 못한 상황이 벌어졌습니다. 병사들은 서로 눈빛을 교환했습니다. 저는 속삭였습니다. "떡을 잘라서 촌장님과 어르신들께 드릴 그릇에 담아 드리고, 마을 사람들과 병사들은 바나나 잎을 임시 그릇으로 사용해." 우리 설날 잔치는 찹쌀떡이 주 메뉴였고, 과자와 차가 곁들여졌습니다. 전장에서의 설날은 그게 전부였습니다. 촌장님은 마을 사람들을 대표하여 병사들에게 새해 복 많이 받으시라고 인사했습니다. 저는 부모님과 마을 사람들에게 병사들과 함께 베트남 설날을 축하해 주셔서 감사하다고 말했습니다. 식사가 끝난 후, 촌장은 빈 휘발유통을 꺼내 두드렸고, 그러자 군인들과 마을 사람들은 라오스 관습에 따라 일렬로 섰다. 라오스 여성들과 젊은이들은 가슴 앞에 손을 모으고 고개를 숙여 군인들에게 경의를 표했다.

라오스에서 전투를 벌이던 시절, 나와 전우들은 람봉(lamvong) 연주에 능숙해졌고, 북소리에 맞춰 발을 구르며 흥겹게 춤을 추었다. 마을 사람들은 기쁨에 찬 박수로 화답했다. 오후가 저물 무렵, 축제가 마무리되고 군인과 민간인들은 "khop chay, xa ma khi"(고맙습니다, 연대합니다)라는 인사를 나누며 저녁 숲속에 메아리쳤다. 거의 10년에 걸친 라오스 전장에서의 전투 끝에 맞이한 이번 설날은 물질적인 풍요는 부족했지만, 형제 국가인 라오스에서 군인과 민간인 사이의 따뜻한 동지애로 가득 차 있었다. 이 소박하고 꾸밈없는 애정은 호찌민 주석과 라오스 혁명 지도자들이 가르쳤듯이, 쯔엉선 산맥보다 높고 바다보다 넓은, 영원하고 변치 않는 라오스-베트남의 유대를 만들어냈다.

호앙 티엔

출처: https://baobacninhtv.vn/tet-xua-nho-mai-postid439339.bbg