우크라이나가 동부에서 러시아가 통제하는 영토를 탈환하기 위한 여름 공세를 시작한 지 7개월이 지났지만, 키이우군은 모스크바의 격렬한 저항에 맞서 별다른 진전을 이루지 못했습니다.
우크라이나의 주요 반격은 남부 전선의 자포로지아 주에서 이루어졌습니다. 이러한 접근 방식은 드니프로 강 굽이 동쪽의 오리히우에서 멜리토폴까지의 경로를 차단하여 아조프 해 근처의 러시아군을 차단하려는 의도였습니다.
우크라이나는 또한 러시아가 통제하는 도네츠크 지역을 향해 동쪽으로 반격하는 축과 바흐무트 시 외곽으로 반격하는 축 등 다른 반격 축도 갖고 있습니다. 최근 들어 우크라이나는 드니프로 강 동쪽 강둑에 진지를 구축했습니다.
2023년 12월 기준 우크라이나의 반격 캠페인 결과(그래픽: 로이터)
그러나 우크라이나가 반격 작전에서 이룬 진전은 크지 않습니다. 로이터에 따르면 러시아는 2차 세계대전 이후 유럽에서 가장 크고 가장 강화된 방어선을 구축했습니다.
우크라이나의 반격에도 불구하고 이 방어선은 지금까지 유지되고 있다. 게다가 러시아와 크림반도를 연결하는 육로 통로를 차단하려는 우크라이나의 돌파구에 대한 당초의 전망은 점차 사라졌습니다.
국제전략연구소의 수석 연구원인 프란츠-슈테판 가디는 "반격이 적절한 조건 하에 이루어지고, 우크라이나군이 필요로 하는 것과 서방 군사 전문가들이 요구하는 것을 훈련시키는 보다 전략적인 접근 방식이 적용된다면, 이 작전은 변화를 가져올 수 있다"고 말했다.
하지만 모든 조각이 완벽하게 맞아떨어지지는 않는 것 같습니다. 새로운 겨울의 교착 상태가 다가오면서 우크라이나군은 전선에 고립되는 등 여러 가지 어려움에 직면해 있습니다.
캠페인 시작부터의 과제
바흐무트 전투는 지금까지 우크라이나 분쟁에서 가장 피비린내 나는 전투였으며, 반격으로 이어지고 키예프의 군사 작전에 큰 타격을 준 결정적인 전투였다.
2023년 3월, 우크라이나군이 바흐무트에서 사실상 포위당해 사상자가 많고 탄약 재고가 줄어드는 상황에 처해 있을 때, 국내외에서 우크라이나군이 철수해야 한다는 목소리가 많이 나왔습니다.
당시 볼로디미르 젤렌스키 대통령은 우크라이나군이 러시아군을 격파하기 위해 바흐무트에 머물기로 결심했다고 말했습니다. 러시아군은 큰 손실을 입었음에도 불구하고, 모스크바군은 5월에 바흐무트를 점령했습니다.
일부 전문가들은 러시아의 막대한 손실과 바그너 사병의 혼란을 감안할 때 우크라이나가 바흐무트에 머물기로 한 결정은 적절한 것이라고 말한다. 그러나 다른 전문가들은 러시아가 경험이 부족한 병력을 배치하여 우크라이나가 바흐무트 전투에서 경험이 풍부한 병력을 소진하도록 만들었다고 말한다.
바흐무트 방어선을 사수하기로 한 결정으로 인해 제24기계화여단과 제80공수강습여단을 포함한 우크라이나의 최정예 병력 중 일부가 여름 반격을 계획하는 단계에서 저지당했습니다.
이로 인해 우크라이나는 러시아의 요새화된 방어선을 돌파하는 어려운 임무를 수행하기 위해 47기계화여단을 포함한 경험이 부족한 부대를 배치해야 했습니다.
반격의 초기 단계에서는 장비는 잘 갖춰져 있지만 경험이 부족한 우크라이나 부대가 러시아군 방어선을 공격했지만, 곧 모스크바의 견고한 방어선에 부딪혔습니다. 일부 전문가들은 우크라이나가 의사소통 부족, 정찰 및 타겟팅 부족, 비효율적인 협력으로 특징지어지는 일관성 없는 접근 방식을 취했다고 말합니다.
이는 반격을 방해하였고, 전투 경험이 부족한 군대에게 흔히 일어나는 실수였다.
전쟁연구소의 분석가인 조지 바로스는 비즈니스 인사이더에 우크라이나의 반격이 변화를 가져오지 못한 것은 우크라이나와 서방 국가들이 러시아의 방어력과 NATO의 전술 및 훈련의 성공에 대해 초기에 잘못된 판단을 내렸기 때문이라고 말했습니다.
무기 부족
우크라이나군이 도네츠크에서 포병을 발사하고 있다(사진: 로이터).
우크라이나는 처음부터 반격을 가할 수 있는 무기를 갖고 있었습니다. 고기동성 포병 로켓 시스템(HIMARS), M777 곡사포, 대포대 레이더는 반격 작전에 상당한 영향을 미쳤습니다.
그러나 탱크나 장갑차량 등 다른 무기와 장비는 러시아 방어선을 뚫는 데 별로 도움이 되지 않았습니다. 이 차량들은 지뢰밭, 대전차 미사일, 러시아 공격 헬리콥터에 맞서 싸웠습니다.
게다가 우크라이나는 지뢰 제거 장비, 공병 차량 등 필수적인 무기와 장비도 부족합니다.
우크라이나로 보냈지만 지연된 장비가 있거나 키이우가 해당 장비를 수령하기를 기다리고 있는 경우도 있습니다. 일부 중요한 무기의 경우, 시간이 많이 걸리는 왕복 교환으로 인해 이전이 지연되는 경우가 많습니다.
12월 초 AP 통신이 반격 결과에 대해 질문했을 때, 젤렌스키 대통령은 우크라이나가 "원하는 모든 무기를 받지 못했다"고 인정했습니다.
많은 분석가들은 우크라이나에 필요한 일부 무기 제공이 지연되고 있다며 미국과 동맹국들을 비판했습니다.
전략국제문제연구소(CSIS)의 국제안보프로그램 및 국제위협프로젝트 책임자인 세스 존스에 따르면, "미국 정부 내에서는 우크라이나에 무기를 제공하면 갈등이 심화될 위험이 있고, 러시아가 핵무기를 사용할 가능성이 높아질 것이라는 우려가 제기되지 않았다"고 합니다.
미국의 지원 측면에서 우크라이나는 M1 에이브럼스 전차와 육군 전술 미사일 시스템(ATACMS)만 받았습니다. 한편, 우크라이나 조종사들이 F-16 전투기를 사용하도록 훈련하는 작업이 막 시작되었기 때문에 우크라이나가 실제로 F-16을 소유하고 싶어하더라도 적어도 2024년까지는 이 전투기를 받지 못할 것입니다.
우크라이나에도 공군이 있지만, 주로 구 소련 시대의 군용기로 구성되어 있습니다. 이 병력은 러시아의 방공망을 제압하고, 긴밀한 지원을 제공하고, 러시아 전선을 돌파하는 데 필요한 지상 공격을 실시하기에 간신히 충분합니다.
우크라이나는 공군력 부족으로 인해 반격 노력이 복잡해졌다고 밝혔다. 전문가들은 또한 서방조차도 압도적인 공군력 없이는 그러한 작전을 수행하기 어려울 것이라고 지적합니다.
우크라이나 역시 탄약 문제에 직면해 있으며, 서방 파트너들이 임시방편으로 155mm 포탄과 논란의 여지가 있는 집속탄의 생산과 공급을 늘리는 와중에도 최전선에 포탄을 분배하고 있습니다.
훈련 및 전술적 도전
훈련과 전술 측면에서, 우크라이나가 소련 시대의 무기에서 복잡한 NATO 무기 체계로 전환하고, 단 몇 개월 만에 복잡한 작전과 서구식 합동 무기 전투에 대한 신속한 훈련을 받으면서 여러 가지 문제가 발생했습니다.
훈련의 결과는 불분명합니다. 처음부터 경험이 부족한 우크라이나 부대는 곁길로 빠지고 느리게 공격을 받았으며, 어떤 경우에는 기습 공격과 같은 이점을 활용하지 못하고 첨단 미군 무기를 최대한 활용하려고 애썼습니다.
반격이 시작된 지 몇 주 만에 우크라이나군은 서방의 훈련을 포기하고, 러시아의 지뢰밭을 극복하고자 압도적인 화력과 보병 전술로 돌아갔습니다.
우크라이나의 반격여단은 보병, 기갑, 포병의 조정을 포함하는 합동 군사 작전 훈련을 몇 달간 받은 후 2023년 6월에 전투에 투입되었지만 고전을 면치 못했습니다.
일부 전문가들과 우크라이나와 서방 파트너들 사이에서 키이우가 여러 공격 축에 걸쳐 병력을 너무 얇게 분산시키고 있는지 여부를 놓고 논쟁이 벌어지고 있습니다. 일부에서는 전투력이 여러 전선에 분산되어 있기 때문에 더 큰 돌파구를 마련하기 위해 병력을 집중하는 것이 어려울 수 있다고 주장하지만, 우크라이나가 직면한 과제 중 하나는 어디를 공격할지, 러시아의 어느 방어선을 돌파할지 파악하는 것입니다.
긴 전투선을 따라 군대를 나누세요
우크라이나의 반격의 초점은 자포로지아 전선인데, 군사 분석가들은 이곳을 우크라이나 내 러시아 통제 지역을 차단하는 가장 직접적인 경로로 보고 있습니다.
오리히우에서 출발해 토크마크를 거쳐 멜리토폴에서 만나는 80km 구간의 이 노선은 크림반도로 가는 러시아의 주요 공급선을 차단하기 위한 것입니다.
키이우가 반격의 최종 목표를 비밀로 유지했지만, 볼로디미르 젤렌스키 대통령은 작년 8월 키이우가 크림반도를 탈환할 때까지 우크라이나의 반격은 멈추지 않을 것이라고 말했습니다. 러시아는 2014년에 크림반도를 합병했으며, 러시아 흑해 함대 본부도 이 반도에 있습니다.
많은 서구 분석가들은 우크라이나가 이 목표를 달성하는 데 중요한 것은 자포로지아에서 크림반도와 러시아를 연결하는 공급 루트를 뚫는 것이라고 생각합니다. 그러나 우크라이나군은 결국 공격 축을 세 개로 나눴는데, 그 중 하나는 도네츠크의 바흐무트 시처럼 북쪽에 있는 축으로, 러시아가 10월에 공세를 개시한 이후 우크라이나는 방어력을 강화해야 했습니다.
러시아의 다층적 방어 노력
러시아, 우크라이나군에 대응하기 위해 다층 방어선 구축 (그래픽: 로이터)
우크라이나의 반격 타이밍은 중요한 역할을 했는데, 러시아가 특히 자포로지아에서 최전선을 통합할 시간을 벌 수 있었기 때문이다.
우크라이나는 반격을 개시하기까지 몇 달 동안 지연해야 했습니다. 키이우는 군인들을 훈련시키고, 서방에서 기증받은 무기를 모아 전략을 세웠습니다. 이 중요한 시기에 러시아는 전선의 전략적 지역을 따라 참호를 파고 지뢰를 매설할 시간을 가졌다.
2022년 말부터 세르게이 수로비킨 장군의 지휘 하에 러시아군은 방어 시스템 구축을 시작했습니다. 모스크바는 광대한 지뢰밭, 대전차 도랑, 용의 이빨, 덫 등을 포함한 다층 방어 시설을 구축할 충분한 시간과 자원을 가지고 있었습니다.
미국 기업연구소의 분석가 브래디 애프릭은 위성 사진에서 수집한 정보를 바탕으로 러시아의 강력한 방어 전략을 지적했습니다.
아프릭은 전선과 토크마크 시 사이에 있는 러시아 요새가 여러 겹으로 빽빽하게 배치되어 있으며, 대전차 도랑, 장애물, 전투 위치, 지뢰가 나무 줄과 러시아가 통제하는 남부 지역으로 이어지는 주요 도로를 따라 전략적으로 배치되어 있다고 설명했습니다.
게다가 이 지역의 평평하고 열린 지형은 우크라이나가 기습 공격을 가해 군대를 이동시키는 것을 더욱 어렵게 만듭니다.
느린 진행
전문가 아프릭에 따르면, 우크라이나군의 반격이 느리게 진전된 것은 해당 지역에 러시아 요새가 밀집되어 있고 우크라이나가 사용할 수 있는 자원이 제한적이라는 것을 보여준다. 6개월간의 격렬한 전투 끝에 우크라이나는 단 7.5km만 전진하여 로보타인 마을에 도착했습니다.
러시아의 강화된 방어선은 우크라이나가 모스크바가 통제하는 광대한 영토를 탈환하는 것을 막는 가장 큰 과제 중 하나입니다. 러시아는 전선이 붕괴되는 것을 막을 만큼 강력한 병력을 갖춘 강력한 방어 시스템을 구축하고 유지해 왔습니다.
러시아의 방어선에는 전차의 진입을 방해하도록 설계된 여러 겹의 울타리가 있었고, 복잡한 참호와 터널 네트워크는 물론 전략적으로 위장된 포대, 전차, 지휘소도 있었습니다.
이러한 다면적인 방어 전략은 전선을 돌파하려는 우크라이나군에게 엄청난 어려움을 안겨주었습니다. 또한 러시아 포병대도 방어 시스템을 지원하기 위해 지속적으로 배치되어 있습니다.
러시아가 우크라이나의 반격에 대처하는 동안, 모스크바군 역시 유연한 방어 전술을 구사했습니다. 러시아는 해당 영토에서 철수한 뒤, 우크라이나군이 진격하여 취약해지자 강력하게 반격했습니다.
끊임없는 감시 아래 밀집된 지뢰밭
러시아의 지뢰밭은 우크라이나군의 반격에 큰 어려움을 주고 있다(그래픽: 로이터).
러시아군은 전선을 따라 위치한 위치 앞에 대인 지뢰와 대전차 지뢰를 빽빽하게 매설하여 강력한 첫 번째 방어선을 구축했습니다.
러시아의 지뢰밭을 뚫고 길을 여는 일은 시간, 인력, 장비 면에서 우크라이나의 반격에 있어 가장 큰 과제 중 하나가 되었습니다.
우크라이나는 위험한 지형을 극복하기 위해 서방의 지뢰 제거 차량, 탱크, 장갑차를 사용했습니다.
그러나 우크라이나 군이 지뢰밭을 청소하기 위한 작전은 러시아의 새로운 특수 드론 부대가 운영하는 감시 드론의 엄격한 감독 하에 진행되고 있습니다.
이 드론은 우크라이나 지뢰 제거 차량을 면밀히 감시하여 이에 대한 정보를 제공하고 러시아 포병과 공격 헬리콥터에 경고합니다. 드론의 광학 기능이 점점 더 발전함에 따라 연막막과 같은 기존의 위장 기술을 뚫고 볼 수 있게 되었습니다.
전선의 탱크와 지뢰 제거 차량이 공격받아 파괴되는 동안, 후방의 우크라이나 공격 부대는 러시아 포병의 "파괴" 구역에 갇히게 될 것입니다. 우크라이나 차량이 움직이더라도 계속해서 지뢰에 부딪혔습니다.
결국 우크라이나군은 사상자 발생 위험을 최소화하기 위해 대규모 공격 부대를 배치하는 대신, 규모가 작고 움직임이 느린 부대에 지뢰 제거 임무를 맡겼습니다.
최전선에서 돌파구를 거의 마련하지 못했음에도 불구하고, 우크라이나의 반격은 어느 정도 성과를 거두었습니다. 그러나 우크라이나의 궁극적인 목표인 러시아가 통제하는 영토를 탈환한다는 목표는 아직 달성되지 않았습니다. 게다가 키이우는 갈등이 장기화됨에 따라 서방으로부터 더 많은 무기 지원을 확보하기 위해 노력하고 있습니다.
우크라이나의 한 고위 군 사령관은 최전선 군대가 포탄 부족에 직면해 있으며 외국의 지원 부족으로 일부 군사 작전을 축소했다고 밝혔습니다.
로이터, 비즈니스 인사이더, 뉴스위크 등에 따르면
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