ABC 에 따르면, 2010년에 억만장자 포레스트 펜은 미국 서부 로키 산맥에 100만 달러 상당의 금, 보석, 귀금속으로 가득 찬 보물 창고를 숨겼다고 발표해 큰 화제를 모았습니다.

포레스트 펜 씨는 뉴 멕시칸(The New Mexican) 신문과의 인터뷰에서 이 보물에는 약 10kg의 금과 265개의 미국산 골드 이글(Gold Eagle)과 더블 이글(Double Eagle)을 비롯한 여러 금 유물과 보석이 들어 있다고 밝혔습니다. 궤짝 하나만 해도 최대 9kg에 달합니다.

이 억만장자는 Business Insider 와의 인터뷰에서 보물을 숨긴 이유를 밝히며, 2010년은 대공황이 미국과 세계 경제에 심각한 영향을 미친 시기였다고 말했습니다. "사람들에게 작은 희망과 믿음을 주고 싶었습니다."라고 그는 말했습니다.

또한 그는 보물찾기를 통해 더 많은 사람들이 도시를 떠나 자연에 더 가까이 살게 되기를 바라고 있는데, 그것이 진정한 부입니다.

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로키 산맥에 숨겨진 100만 달러 상당의 보물. 사진: 데일리메일

보물의 위치에 대한 힌트로는 두 권의 책과 그가 쓴 시가 있는데, "따뜻한 물이 멈추는 곳을 찾아보라"는 내용이 담겨 있습니다. 이 시에는 탐험가들이 보물을 찾는 데 도움이 될 수 있는 여덟 가지 다른 단서들도 담겨 있습니다.

이 보물의 가치 때문에 수천 명의 사람들이 이를 찾아 미국 서부의 외딴 험준한 산악 지대로 향했습니다. 이 사냥은 거의 10년 동안 이어져 왔으며, 21세기 최대 규모의 사냥으로 여겨집니다.

어떤 사람들은 직장을 그만두고 전 재산을 쏟아부어 보물이 숨겨진 곳을 조사하고 단서를 찾기도 했습니다. 한편, 어떤 사람들은 이것이 사기라고 믿고 포레스트 펜을 고소했습니다.

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미국 미술 수집가 포레스트 펜. 사진: CNBC

2015년과 2016년에 여러 명의 보물 사냥꾼이 사망했습니다. 뉴 멕시칸(The New Mexican)에 따르면, 보물을 수색하던 중 최소 5명이 목숨을 잃었습니다.

2017년, 많은 사람이 이 경주에 참여하기 위해 목숨을 걸었을 때, 뉴멕시코 주 경찰은 펜 씨에게 사냥을 중단하도록 설득했습니다.

보물찾기는 잊혀진 듯했지만, 2020년, 보물을 발견한 사람의 신원이 밝혀졌습니다. 바로 미시간 출신 의대생 잭 스튜프였습니다. 포레스트 펜의 손자인 샤일로 포레스트 올드는 잭 스튜프가 보물을 발견했다고 확증했습니다.

포레스트 펜의 가족은 연방 법원 명령에 따라 사냥을 중단하기 위해 스튜프의 이름을 공개적으로 밝혀야 했습니다.

스튜프는 2018년에 이 보물에 대해 알게 되었고, 그 보물을 찾는 데 집착하게 되었다고 언론에 밝혔습니다. 스튜프는 보물을 발견한 정확한 장소는 밝히지 않았습니다. 잭 스튜프는 이 보물을 뉴멕시코주의 안전한 곳에 보관했습니다.

2020년 8월, 포레스트 펜은 90세의 나이로 세상을 떠났습니다.