세계는 위기에 휘말려 있고, 인도는 이러한 추세에 반하여 중국을 '대체'하기 위해 폭발적으로 성장할 준비가 되어 있을까요?

세계 경제가 끊임없이 위기에 시달리는 동안 인도는 침체에서 벗어나 꾸준한 성장을 기록했습니다.

인도 경제 규모는 현재 약 3조 5천억 달러에 달합니다. (출처: CNBC)

뉴델리에서 열린 G20 정상회담 이후, 해당 국가의 주식 시장은 급등했습니다.

세계에서 가장 인구가 많은 나라인 인도에 대한 경제적 신뢰가 높아지고 있습니다. 8월, 인도는 달에 우주선을 착륙시킨 국가들의 대열에 합류하며, 국가의 과학 기술적 야망을 다시 한번 확인했습니다.

인도의 호황은 수십 년간 세계 경제 성장의 원동력이었던 중국이 경제 침체를 겪고 있는 시기에 찾아왔습니다. 뉴델리는 젊은 인구 증가와 광활한 제조업 기반을 바탕으로 여러 가지 유리한 조건을 갖추고 있어 잠재적 후계자로 빠르게 부상하고 있습니다.

코넬대학교 에스와르 프라사드 교수는 "인도 경제가 호황을 맞이할 준비가 되어 있다는 것은 부인할 수 없습니다. 지난 몇 년간 시행된 여러 개혁이 견실한 성장의 토대를 마련했습니다."라고 말했습니다.

이 나라는 여러 가지 좋은 이유로 외국 투자자들로부터 상당한 관심을 받고 있습니다."

디지털화는 "게임의 판도를 바꾼다"

지난 수십 년 동안 세계 5위 경제 대국인 인도에 대한 낙관적인 전망이 있었습니다. 그러나 중국은 계속해서 세계 경제에서 "점수"를 올려왔습니다.

두 아시아 경제권 간의 격차는 엄청납니다. 인도 경제 규모는 현재 약 3조 5천억 달러에 달합니다. 세계 2위 경제 대국인 중국의 경제 규모는 약 15조 달러에 달합니다.

국제통화기금(IMF)은 두 경제권이 올해 세계 경제 성장에 약 절반을 기여할 것으로 예상하며, 그 중 35%는 중국에서 나올 것이라고 밝혔습니다.

금융 서비스 회사인 바클레이즈의 분석가들은 보고서에서 인도가 향후 5년 동안 세계 경제 성장에 가장 크게 기여하는 국가로 중국을 추월하려면 8%의 지속 가능한 성장률을 달성해야 한다고 기술했습니다.

IMF는 올해 인도의 성장률이 6.3%에 달할 것으로 전망했습니다.

중국은 공식적으로 5% 정도의 성장 목표를 설정했지만, 세계에서 두 번째로 큰 경제 규모를 자랑하는 중국은 현재 소비 지출 감소, 부동산 위기 등 점점 더 큰 어려움에 직면해 있습니다.

바클레이즈는 "세계 5위 경제 대국인 인도는 향후 몇 년간 최소 연평균 6%의 성장을 달성할 역량을 갖추고 있습니다. 하지만 8% 성장을 달성하려면 인도 민간 부문의 투자가 확대되어야 합니다."라고 밝혔습니다.

인도의 나렌드라 모디 총리는 2025년까지 인도 경제를 5조 달러 규모로 만들겠다는 목표를 가지고 있습니다. 정부는 사업을 더 쉽게 만들고 더 많은 외국 기업의 투자를 유치하고 있습니다.

30여 년 전 중국이 그랬던 것처럼, 인도도 도로, 항만, 공항, 철도 건설에 수십억 달러를 투자하며 대규모 인프라 구축에 착수하고 있습니다. 올해 예산에서만 경제 성장 촉진을 위한 인프라 개선에 1,200억 달러가 지출되었습니다.

실제로 인도는 국가 고속도로망에 50,000km를 추가하여 2014년과 2022년 사이에 총 길이가 50% 늘어났습니다.

나렌드라 모디 총리의 인도는 인프라와 함께 국가의 상거래를 혁신하고 있는 수많은 디지털 공공 인프라도 구축했습니다.

에스와르 프라사드 교수는 디지털화가 개인과 기업 모두에게 "게임 체인저"가 되었다고 말합니다. 예를 들어, 2009년에 시작된 아다르 프로그램은 수백만 인도인의 삶을 변화시켰습니다. 이 프로그램은 13억 명의 지문, 홍채, 얼굴을 스캔하여 기차표, 은행 계좌, 세금 정보, 사회 복지부터 휴대폰에 이르기까지 모든 것에 데이터를 연결합니다.

또 다른 플랫폼인 통합 결제 인터페이스(UPI)를 이용하면 QR 코드를 스캔하여 즉시 결제할 수 있습니다. 이 인터페이스는 인도 사회 각계각층의 많은 사람들에게 사랑받고 있으며, 수백만 달러가 인도 경제에 유입되었습니다.

"인도 경제가 호황을 맞이할 준비가 되어 있다는 것은 부인할 수 없습니다. 지난 몇 년간 시행된 여러 개혁 덕분에 견실한 성장의 발판이 마련되었습니다. 또한 인도는 여러 가지 이유로 외국인 투자자들의 상당한 관심을 받고 있습니다."라고 코넬 대학교의 에스와르 프라사드 교수는 말했습니다.

작년 9월, 모디 총리는 세계은행 보고서를 인용했는데, 이 보고서는 디지털 공공 인프라 덕분에 인도가 47년이 아닌 단 6년 만에 금융 포용 목표를 달성했다고 밝혔습니다.

중국을 대체할 수 없다

인도는 글로벌 기업들의 공급망 강화 전략으로부터 수혜를 받고 있습니다. 특히 미중 갈등 고조와 코로나19 확산 이후, 국제 기업들은 중국 외 지역으로 사업 다각화를 모색하고 있습니다.

아시아에서 세 번째로 큰 경제국인 한국은 전자, 자동차, 제약, 의료 기기를 포함한 14개 부문에서 제조업을 시작하도록 기업을 유치하기 위해 260억 달러 규모의 제조 인센티브 프로그램을 적극적으로 추진하고 있습니다.

그 결과, 애플 공급업체인 폭스콘을 포함한 세계 최대 기업들 중 일부가 인도에서 사업을 확장하고 있습니다. 하지만 인도의 영향력이 커짐에도 불구하고, 인도는 아직 수십 년 전 중국이 이룩했던 경제 기적을 만들어내지 못했습니다.

하버드 경영대학원 윌리 시 교수는 "인도는 1990년대 후반과 2000년대 초반의 중국과는 다릅니다."라고 말합니다. "인도 정부는 아직 외국인 투자 장벽을 없애지 못했습니다. 제 생각에는 관료주의, 예측 불가능한 경제, 그리고 여러 비관세 장벽이 인도의 남은 병목 현상입니다."

예를 들어, 2016년 인도는 500루피와 1,000루피 지폐를 갑자기 폐지했습니다. 이는 현금에 의존하던 많은 사람과 기업에 심각한 영향을 미쳤습니다. 이 두 통화가 매우 인기가 높아 수천 명의 인도인들이 돈을 환전하기 위해 은행으로 몰려들었습니다.

한편, 인도는 2023년 7월 국가 안보상의 이유를 들어 BYD와 현지 기업이 전기차 공장을 건설하는 계획을 거부했습니다.

HSBC은행이 10월에 발표한 보고서에 따르면, 인도는 중국의 "성장 엔진"이 남긴 공백을 메울 요소가 여전히 너무 적습니다.

HSBC의 이코노미스트 프레데릭 노이만과 저스틴 펭은 양국이 소비와 투자 측면에서 여전히 차이가 있다고 지적합니다. 중국은 현재 전 세계 투자의 30%를 차지하는 반면, 인도는 5%에 불과합니다. 보고서는 "중국이 투자를 중단하고 인도가 세 배로 성장하더라도, 뉴델리가 베이징의 투자 수준을 따라잡는 데는 18년이 걸릴 것"이라고 분석했습니다.

소비 측면에서 인도가 중국의 현재 수준에 도달하려면 15년이 더 걸릴 것입니다.

HSBC 보고서는 "이것이 인도가 세계에 큰 영향을 미치지 않을 것이라는 의미는 아닙니다. 단지 남아시아 국가의 부상이 세계 2위 경제 대국을 대체하기에는 아직 충분하지 않다는 것을 말하고 있을 뿐입니다."라고 결론지었습니다.

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