조국의 목소리가 바다에 울려 퍼진다.

보 반 트엉 대통령 , 응우옌 민 찌엣 전 대통령, 응우옌 반 흥 문화체육관광부 장관 및 기타 대표단이 꼰다오 감옥 국가특별사적지 내 푸하이 유적지를 방문했다(2023년 7월).

조국 남동부의 전략적 요충지인 이 섬에는 초기 정착 시대의 문화 유적이 보존되어 있고, 113년간의 참혹한 암흑기가 견뎌져 왔습니다. 수세기에 걸쳐 단련된 베트남 민족의 불굴의 정신과 흔들림 없는 용기는 조국에 대한 신성한 맹세를 새겨 넣었습니다. 수만 명의 충성스러운 애국자와 군인들은 어떤 상황에서도 결코 흔들리지 않았으며, 이로써 꼰다는 대양 한가운데 위대한 혁명 학교로 남게 되었습니다.

외딴 섬의 퇴적물

《다남지리서》(Đại Nam nhất thống chí)에는 꼰론(Côn Lôn)이 "동해를 위풍당당하게 지키는" 우리나라의 변경 군도 중 하나라고 기록되어 있습니다. 역사 기록에는 군도에서 가장 큰 섬을 꼰론 섬(Côn Lôn Island) 또는 간단히 꼰다오(Côn Đảo)라고 부릅니다. 우리나라 남동부의 이 섬들은 예로부터 미개척지에 정착한 전설적인 마이안띠엠(Mai An Tiêm)과 같은 고대 베트남인들의 발자취를 간직해 왔습니다.

수 세기 동안 수많은 파도에 시달린 그 전설은 과거와 현재를 잇는 닻이 되어 흔들림 없는 회복력을 만들어냈습니다. 침략자들이 섬에 지옥을 안겨주었던 가장 암울한 밤에도, 꼰다오는 조국에 대한 신성한 맹세를 무엇보다 소중히 여기며 물러서지 않았습니다. 고대 베트남인들은 바다를 향해 나아갔고, 그 영웅적이면서도 비극적인 시대에 수만 명의 굳건한 병사들은 조국의 섬과 바다의 주권을 지키기 위해 자신을 바치고 희생할 준비가 되어 조국에 대한 맹세를 지켰습니다.

꼰다오 국립기념물보존센터 부센터장인 레 티 항은 꼰다오에서 발견된 풍부한 역사와 문화를 지닌 고고학적 증거들이 베트남의 동남해와 섬들에 대한 영토 및 해양 주권을 확고히 하는 강력한 역사적 메시지라고 밝혔습니다. 고고학 연구에 따르면 꼰다오의 최초 거주민은 3000~2500년 전으로 거슬러 올라갑니다. 가장 최근의 거주민들은 안하이, 안호이, 꼬옹, 혼까우 마을에 흔적을 남겼으며, 200여 년 전 응우옌 안 시대에 꼰다오에 정착한 그들의 후손들이 오늘날까지 이어지고 있습니다. “이 외딴 섬 지역의 해양 문화는 수 세기에 걸쳐 뚜렷하게 드러나 왔습니다. 축제와 신앙과 같은 민속 문화적 가치와 더불어, 오늘날까지 꼰다오의 가장 특별한 문화적 특징은 정신 문화, 기원 문화, 그리고 감사 문화입니다. 1861년 프랑스가 꼰다오를 점령하고 주민들을 본토로 끌고 간 후, 1862년에 감옥을 세웠습니다. 그 후 꼰다오는 113년(1862~1975) 동안 ‘지옥 같은 밤’을 맞이했습니다…”라고 항 씨는 말했다.

113년이라는 암흑 같은 세월 동안, 이 "지옥"은 수천 명의 군인과 정치범 들의 마음에 깊은 상처를 남기고 고통스러운 기억을 새겨 넣었습니다. 동해는 거칠었고, 꿋꿋한 꼰다오 섬은 조국의 바다와 하늘 아래 위대한 혁명 학교를 건설했습니다. 1976년 8월 27일 꼰다오를 방문한 레두안 총서기는 연설에서 "꼰다오는 영웅의 섬이며, 위대한 역사 유적지이며, 미래 세대를 위한 위대한 학교입니다…" 라고 강조했습니다. 팜 반 동 각료는 저서 "꼰다오 감옥사" 서문에서 "꼰다오 병사들의 불굴의 용기와 지혜로운 투쟁은 혁명 역사의 영광스러운 한 페이지이며, 프랑스와 미국에 대한 저항을 통해 우리 인민의 찬란한 혁명적 영웅주의 속에서 계승되고 더욱 풍성해졌습니다."라고 썼습니다. 그 투쟁에서 수많은 순교자들이 바친 고귀한 희생은 베트남 민족의 승리와 업적 속에서 계속해서 결실을 맺고 있습니다…

...꼰다오 감옥은 본토에서 멀리 떨어진, 가장 크고 잔혹한 감옥으로 "지옥"이라 불렸습니다. 그곳에서 수감자들은 당과 인민으로부터 완전히 고립되어, 점점 더 정교하고 잔인해지는 테러 공작에 맞설 수 없었습니다. 그러나 식민주의자와 제국주의자들의 이러한 악랄한 전술은 결국 그들에게 이익이 된 것이 아니라 혁명에 도움이 되었습니다. 꼰다오는 공산당에 의해 전쟁터이자 혁명 학교로 탈바꿈했고, 진정한 베트남 혁명의 요람이 되었습니다.

항즈엉 묘지 중앙에 있는 국가 영웅 기념비 . 사진: 자료 사진.

바다의 서사시

그날 우리는 전직 정치범들을 따라 항즈엉 묘지로 향했습니다. 7월, 꼰다오는 폭우와 강풍에 휩싸였지만, 날씨에 상관없이 수많은 사람들이 "조국의 성지"에 참배하기 위해 몰려들었습니다.

“날씨는 우리가 견뎌낸 혹독한 세월에 비하면 아무것도 아닙니다.” 1971년부터 1974년까지 꼰다오에 수감되었던 정치범 추캅 씨는 항즈엉 해변을 걸으며 목이 메인 목소리로 말했다. 1974년 3월 포로 교환 이후 세 번째로 꼰다오를 찾은 그는 올 때마다 이 성스러운 땅에서 동료들과 잊을 수 없는 추억에 잠겼다. 비가 그치고 바람이 항즈엉을 휘몰아치자 바다에서 속삭이는 듯한 노랫소리가 들려왔다. 또 다른 정치범 응우옌 티 니 씨는 무덤가에 조용히 서서 동료들의 이름을 불렀다. “흐엉 누나, 탄 누나, 꾹 누나, 쑤언 누나…” 조국을 위해 자신을 희생하고 꼰다오의 드넓은 바다에서 목숨을 바친 굳건한 여인들의 이름이었다. 84세의 응우옌 티 니 여사는 동해의 격동기 시절, 꼰다오 섬의 영웅적인 역사를 간직한 살아있는 역사의 수호자로 사람들에게 기억되고 있습니다. 그녀의 발걸음은 느렸지만, 며칠에 한 번씩 항즈엉 수용소로 돌아왔습니다. "우리는 돗자리를 함께 쓰고, 물을 마시며, 끊임없는 구타를 견뎌냈습니다. 우리 중 많은 이들이 남편이나 자식, 연인을 잃었지만, 그들은 돌아오지 못했습니다…" 니 여사는 목이 메어 말을 잇지 못했습니다. 그 수용소에서의 구타는 그녀에게 어머니가 될 수 있는 능력마저 빼앗아 갔습니다. 그러나 전직 여성 수감자였던 그녀는 그 모든 상실은 바다 파도에 휩쓸려간 동료들의 피와 뼈에 비하면 아무것도 아니라고 스스로에게 되뇌었습니다.

전직 여성 수감자였던 응우옌 티 니(윗줄 왼쪽에서 세 번째)가 2023년 7월 항즈엉 묘지에서 다른 참전 용사들과 함께 있는 모습.

니 여사는 목소리가 떨리는 가운데 “제가 돌아와 꼰다오에 제 삶을 바치기로 결심한 날, 황량했던 섬은 풀과 나무로 뒤덮이고 머리 위에는 구름이 드리워져 있었습니다. 더 이상 ‘지옥’이 아니었지만, 이 진주 같은 섬에서 날마다 변화하는 삶을 이루기 위해서는 미래 세대가 이곳이 수만 명의 영웅적인 순교자들의 피와 뼈 위에 세워졌다는 사실을 알아야 합니다…”라고 말했습니다. 레 티 항 꼰다오 국립유적보존센터 부센터장은 꼰다오 감옥이 국내 최대 규모이자 가장 오래된 감옥으로, 혁명 역사의 중요한 한 페이지를 장식하며 국가의 잊을 수 없는 기억을 간직하고 있다고 덧붙였습니다. 감옥, 호랑이 우리, 가축 우리, 쌀 방앗간, 담 부두, 까우따우 다리, 푸하이, 푸손, 푸뚜엉, 푸빈 수용소, 총독 관저, 항즈엉 묘지… 이 모든 곳들은 베트남 인민의 애국 운동에 대한 제국주의와 식민주의의 잔혹하고 야만적인 통치를 강력하게 규탄하는 증거입니다.

내가 돌아와 삶을 콘다오에 바치기로 결심한 날, 그곳은 풀과 나무, 그리고 머리 위로 드리운 구름뿐인 황량한 섬이었다. 더 이상 '지옥'은 아니었지만, 이 진주 같은 섬에서 날마다 변화하는 삶을 이루기 위해서는 미래 세대가 이 섬이 수만 명의 영웅적인 순교자들, 즉 조상들의 피와 희생 위에 세워졌다는 사실을 이해해야 한다…

(전 여성 정치범 응우옌 티 니)

그 기억은 이 감옥섬에 뿌리내린 고대 문화적 가치와 연결되는 불멸의 서사시가 되었습니다. 수년 동안 전국 각지의 오늘날 세대는 조상에게 감사와 존경을 표하기 위해 이 역사적인 땅을 방문하기를 소망해 왔습니다. 역사 유적지 중에서도 항즈엉 묘지는 고(故) 레홍퐁 총서기, 응우옌안닌 애국자, 그리고 여걸 보티사우와 같은 혁명 투사들의 이름과 함께 전국민의 의식 속에 깊이 새겨져 있습니다. 레티항 씨는 "꼰다오에 오는 사람들은 항상 항즈엉 묘지를 찾아 향을 피우며 혁명 투사들을 기리고, 애국심의 불멸의 상징인 여걸 보티사우의 묘를 참배합니다. 바다 한가운데 있는 이 여걸의 모습은 모든 시민이 이 섬을 더욱 사랑하고 머물게 하는 정신적 이정표이자 굳건한 정신적 닻이 되었습니다."라고 말했습니다.

옛 감옥섬에서 베트남 전통 ​​민요를 듣고 있다.

꼰다오 지구 2번 주거단지로 향하는 길에는 베트남 전통 ​​민요의 아름다운 선율이 울려 퍼집니다. 이러한 변화를 이끌어낸 주역 중 한 명인 2번 주거단지 책임자 응우옌 반 뚜안 씨는 명망 높은 베트남 전통 ​​민요 연주자이기도 합니다. 50년 넘게 꼰다오에서 살아오며 이 섬과 깊은 인연을 맺어온 뚜안 씨는 한때 '지옥'과 같았던 꼰다오가 광활한 동해의 보석 같은 섬으로 변모하는 과정을 직접 목격했습니다.

“저는 1968년에 아버지를 따라 꼰다오에 와서 그 이후로 쭉 그곳에 살았습니다. 반세기가 넘도록 저는 꼰다오의 초기 모습을 아직도 잊지 못합니다. 조용하고 황량했으며, 전기, 도로, 학교, 의료 시설은 전혀 없었습니다. 사방에는 드넓은 바다와 구름, 산, 풀과 나무들이 펼쳐져 있었고, 무엇보다도 문화적, 정신적 삶은 극히 제한적이었습니다.” 뚜안 씨는 아련한 눈빛으로 회상하며 말했다. 갑자기 그는 베트남 전통 ​​민요를 흥얼거리기 시작했다. 드넓은 바다를 배경으로 시골의 선율이 감미롭고 매혹적으로 울려 퍼졌다. 예술에 대한 열정을 가진 뚜안 씨는 섬에서 처음 전통 민요를 들었을 때 완전히 매료되었다. 세월의 흔적이 묻어나는 그는 이전에는 섬에서 열리는 피옌 추모식에 대해서만 알고 있었다고 털어놓았다. “매년 우리는 음력 10월 18일을 손꼽아 기다립니다. 이 날은 섬 주민들이 여신을 기리는 엄숙한 제례를 거행하는 날이기 때문입니다. 이 전통 축제는 꼰다오 사람들의 정신생활과 깊이 연결된 독특한 문화적, 정신적 가치를 지니고 있습니다. 이후 섬의 문화와 정신생활이 더욱 발전하고 크고 작은 축제와 공연장이 많이 생겨났지만, 꼰다오 사람들의 문화와 정신생활에서 여신 제례가 지닌 변함없는 정신적 가치는 여전히 온전히 보존되어 있습니다…”라고 뚜안 씨는 털어놓았습니다.

콘다오 섬 중심부는 점점 더 푸르고 깨끗하며 아름다워지고 있습니다.

제2주거지 당지부 서기인 호앙 티 리엔은 여러 지역의 문화적 가치가 융합되어 수천 년 역사를 지닌 바다의 문화적 흐름과 혁명의 영웅적 서사와 어우러져 조국의 남동쪽에 위치한 전략적으로 중요한 이 섬에서 새로운 문화적 가치를 형성하고 있다고 밝혔습니다. 그는 또한 “제2주거지 당지부 활동을 통해 모든 당원은 조국의 바다와 섬의 주권을 수호하는 데 관련된 문화적 가치와 정체성을 보존하기 위한 선전과 인민 동원 활동에 항상 집중하고 있습니다. 문화적 가치는 눈에 보이지 않지만 영원한 이정표로서, 모든 시민이 국가라는 광활한 바다 한가운데서 의식과 책임감을 고취할 수 있는 토대가 됩니다.”라고 강조했습니다.

오늘날 우리가 누리는 활기찬 삶을 이루기 위해, 한때 '지옥'으로 불렸던 이 섬에는 수많은 사람들이 자발적으로 찾아왔습니다. 꼰다오를 건설하기 위해 자원한 젊은 지식인 쯔엉 반 웃은 이 변방 섬의 문화적, 정신적 가치를 보존하는 데 거의 30년을 바쳤습니다. "나는 꼰다오를 위해 무엇을 할 수 있을까?" 이 질문은 그가 이 신성한 땅에 처음 발을 디딘 날부터 품었던 질문이었고, 그의 열정적인 마음을 불태웠습니다. 호치민시 문화대학교에서 얻은 지식을 바탕으로, 웃은 섬의 정신적 삶을 개선할 방법을 관찰하고 고안해냈습니다. 꼰다오에는 최초의 연극 수업이 개설되었고, 이어서 베트남 전통 ​​민요와 음악 수업이 이어졌습니다. 점차 메콩델타의 아름다운 민요와 음악 소리가 꼰다오 곳곳에 울려 퍼졌습니다.

전략적으로 중요한 남동부 섬인 꼰다오에서 20년간 복무한 레득둥 국경수비대 사령관은 이 섬이 자신의 삶에 있어 깊은 유대감과 사랑의 원천이라고 말합니다. 외딴 섬인 꼰다오에서 "녹색 방벽" 역할을 하는 국경수비대는 해상 국경 관리 및 보호, 꼰다오 해상 접경 지역의 정치적 안정, 질서 및 사회적 안전 유지에 핵심적인 역할을 수행하는 동시에 정부 및 주민들과 협력하여 사회경제적 개발 사업을 추진해 왔습니다. 레득둥 사령관은 녹색 제복을 입은 군인들의 모습이 꼰다오 주민들에게 친숙해졌으며, 조업에 나서는 어부들에게 든든한 버팀목이 되어주고 전략적으로 중요한 이 섬 지역의 주권을 수호하는 데 기여하고 있다고 전했습니다. 그는 "꼰다오 국경수비대는 조국에 대한 책임감과 사랑을 바탕으로 해양 주권 수호에 대한 정보 전파와 대중의 인식 제고에 특별히 중점을 두고 있다"고 강조했습니다.

섬의 문화적 가치를 보존하고 홍보하여 ​​외딴 지역에 살아있는 랜드마크를 만들고자 하는 마음가짐으로, 해군 제2지역 제251연대 제590레이더기지(thuộc Regiment 251)의 젊은 당서기 겸 정치장교인 마이 비엣 꽁 대위는 최근 몇 년 동안 임무 수행 외에도 다양한 문화예술 활동을 기획하고 이를 선전 활동과 연계하여 해상에서 국가 주권과 국경을 수호해야 한다는 인식을 군인과 주민들에게 고취하는 데 주력해 왔다고 밝혔습니다. 그는 "조국의 최전선 섬에서 근무하고 공헌할 수 있는 영광을 누리는 젊은이로서, 우리는 항상 정신적, 문화적 가치가 해상에서 영원한 활력을 불어넣고 기반을 다지는 데 얼마나 중요한 역할을 하는지 잘 알고 있습니다. 이러한 가치는 모든 장교와 병사의 정치적 의지를 강화하고, 조국에 대한 사랑으로 흔들림 없는 헌신과 준비 태세를 갖추도록 해줍니다."라고 말했습니다.

젊은이의 시선은 바다에 고정되어 있었다. 세월이 흘러, 옛 감옥 섬에 새로운 노래들이 울려 퍼지지만, 그 시절의 비극적인 기억은 여전히 ​​남아 오늘날의 젊은 세대에게 "삶은 죽음에서, 행복은 고난과 희생에서 비롯된다"는 메시지를 전하고 있다. 마이 비엣 꽁은 이렇게 말했다. "오늘날의 젊은 세대는 꼰다오에 와서 섬에 기여하는 것을 자랑스럽게 생각합니다. 과거 철벽을 뚫고 울려 퍼졌던 노래들이 영원히 불꽃처럼 타올라 아름다운 이상과 더 큰 책임감을 키워주기를 바랍니다…"

THU TRANG 의 노트 - THÚY HÀ; 사진: TRẦN HUẤN

(계속)